Введение
Бывший парк развлечений в Мемфисе
Либертиленд — парк развлечений, расположенный в Мемфисе, штат Теннесси. Открытый 4 июля 1976 года, он находился по адресу 940 Early Maxwell Blvd. Организован как некоммерческая организация в соответствии с пунктом 501(c)(4) Налогового кодекса США. Парк закрылся в 2005 году по финансовым причинам.
История
Либертиленд открылся как парк развлечений на территории Ярмарки Среднего Юга 4 июля 1976 года. До этого на этой земле проходила ярмарка, включая аттракционы Coaster Pippin, переименованный в Zippin Pippin с открытием Либертиленда, и Большую карусель. Город Мемфис решил, что городу нужен тематический парк. Он открылся в 1976 году с несколькими аттракционами, включая уже существовавшие, которые работали на этой территории и раньше. Zippin Pippin был очень популярен, поскольку это были любимые деревянные американские горки Элвиса Пресли. Фактически, 8 августа 1977 года, всего за восемь дней до своей смерти, Элвис арендовал Либертиленд в подарок своей девятилетней дочери Лизе Мари Пресли. С 1 часа ночи до рассвета Элвис, Лиза Мари, тогдашняя невеста Элвиса Джинджер Алден и около дюжины друзей катались на четырнадцати аттракционах парка. Большая карусель также стала классикой и пользовалась большой популярностью. Парк постепенно привлекал достойное количество посетителей на протяжении многих лет, но так и не стал высокоприбыльным. В него продолжали добавлять новые аттракционы, такие как стальные горки под названием Revolution и другие. В конце 1990-х годов был добавлен аттракцион Top Spin под названием "Tidal Wave". Позже его демонтировали, а в апреле 2002 года появилась башня свободного падения "Rebellion". Она имела высоту 27 метров и привлекала в парк больше посетителей.
Финансовые проблемы
Много лет было широко известно, что у парка «Либертиленд» были финансовые трудности и он не приносил прибыли. Добавлялось мало новых аттракционов, и количество посетителей начало сокращаться. В 2005 году парк заказал разработку нового имиджа у специализированной фирмы. Был создан новый логотип и перекрашены здания, но эти усилия не принесли достаточной прибыли, если вообще принесли какую-либо, чтобы поддерживать парк как действующее предприятие. При этом операционные убытки были незначительными по сравнению с налоговыми поступлениями, которые туристы приносили в окрестностях парка. Позже город потратил на программу создания рабочих мест для молодежи сумму, превышающую операционные убытки, чтобы компенсировать потерю рабочих мест подростками, работавшими в парке.
Закрытие
Парк отработал последний день 29 октября 2005 года, проведя корпоративное мероприятие. В начале ноября было созвано заседание комитета правления Mid South Fair для решения о его закрытии. Голосование состоялось, и объявление было сделано публичным. Причинами закрытия стали отсутствие прибыли, устойчивое снижение посещаемости и желание расширить территорию ярмарки Mid South Fair, которая ежегодно проводилась в течение 10 дней в октябре рядом с парком. Закрытие парка последовало за закрытием Adventure River, единственного аквапарка Мемфиса, менее чем через десять лет. Город Мемфис также закрыл Bud Boogie Beach в начале 1990-х годов.
Усилия общества
Через несколько дней после объявления о закрытии парка сформировалась группа для его спасения. «Спасите Либертиленд!» боролась с Mid South Fair, чтобы парк остался открытым, утверждая, что он обеспечивал сотни рабочих мест для подростков в районе Мемфиса и был одним из немногих мест для семейного досуга. Было проведено несколько мероприятий для сбора средств и поддержки движения. Парк привлек внимание нескольких компаний, заинтересованных в его покупке, в основном Joyland, Inc. (T Rex Entertainment), известной тем, что выкупала испытывающие финансовые трудности парки развлечений и успешно их восстанавливала. Возникли споры о правах на аттракционы, поскольку фактически часть из них принадлежала городу. Mid South Fair не отказалась от своих планов и продолжила подготовку к аукциону активов.
Аукцион и последующее перемещение
Mid South Fair привлекла группу аукционеров, и аукцион состоялся 21 июня 2006 года. Большинство аттракционов были проданы, включая "Zippin Pippin", который ушел с молотка всего за 2500 долларов. Его приобрел передвижной музей рок-н-ролла, которому требовался лишь один вагон поезда. Позже аттракцион купила компания Carolina Crossroads, но отказалась от его перемещения. В настоящее время он принадлежит городу Грин-Бей, штат Висконсин, где был восстановлен в городском парке развлечений Bay Beach Amusement Park. Аттракцион "Revolution" был приобретен парком развлечений DelGrosso's, но по состоянию на апрель 2010 года еще не был установлен. Другие аттракционы были распределены по различным местам по всей стране. "Rebellion" был продан парку "Ghost Town in the Sky" и вновь открыт в 2007 году. В декабре 2006 года Joyland Inc. предприняла смелый шаг, направив в город письмо о намерениях с изложением планов по возобновлению работы парка, скорее как нового парка развлечений на прежнем месте. Сделка планировалась на основе трехлетнего договора аренды. Однако, после личного осмотра, Joyland Inc. отказалась от сделки из-за значительных повреждений, включая инфраструктуру, электропроводку и сантехнику.
Исход
Большая карусель была приобретена Детским музеем Мемфиса и продолжала работать много лет после закрытия парка. Американские горки "Революция" были куплены парком развлечений на Филиппинах и теперь функционируют под названием "Zimerman Corkscrew Coaster". "Zippin Pippin" находится в Висконсине и до сих пор эксплуатируется. Посетители, предъявившие удостоверение личности или водительские права штата Теннесси, могут прокатиться на "Pippin" бесплатно. Сейчас на этой территории большая парковка и зелёная зона, известная как Tiger Lane (Тигровая дорожка). В 2022 году был построен молодёжный спортивный комплекс, занимающий значительную часть южной территории.