WITF TV: История общественного телевидения в долине Саскуэханна.

Введение

WITF TV (канал 33) – телеканал, являющийся членом PBS, расположенный в Харрисбурге, штат Пенсильвания, США, и обслуживающий регион долины Сусквеханна (Харрисберг–Ланкастер–Лебанон–Йорк). Он принадлежит компании WITF, Inc., вместе с радиостанцией-члену NPR в этом районе, WITF FM (89.5). Обе станции совместно используют студии в Центре общественных медиа WITF в поселке Сватара (с почтовым адресом в Харрисбурге); передатчик WITF TV расположен в поселке Middle Paxton, рядом с передатчиком телеканала WHP TV, аффилированного с CBS (канал 21). Программирование WITF ретранслируется на маломощной цифровой ретрансляционной станции W20EU D (канал 20) в Чемберсбурге. WITF TV была основана в 1964 году как первое общественное медиа в регионе и в течение первых 18 лет своего существования располагалась в Херши. В 1971 году станция расширила свою деятельность на радио, запустив WITF FM, а в 1982 году переехала в Харрисбург. Местные инициативы станции включают программы на темы, представляющие местный интерес, а также несколько совместных проектов в области общенациональных новостей и образовательного контента.

История

В 1963 году Сеть образовательных учреждений Пенсильвании предложила ввести серию новых некоммерческих телевизионных частот в штате: 3-й канал в Клерфилде, 36-й канал в Алтуне, 39-й канал в Аллентауне (тогда коммерческий канал), 65-й канал в Харрисбурге и 68-й канал в Скрантоне. Южно-Центральный совет по образовательному вещанию был сформирован для подачи заявки на строительство и управление станцией в Харрисбурге. Еще до подачи заявки на разрешение на строительство начались переговоры об использовании участка в округе Дофин, где уже располагалась телекомпания WHP TV. Южно-Центральный образовательный совет подал заявку на разрешение на строительство в декабре 1963 года, указав местоположение в Херши, где студии должны были разместиться на земле, предоставленной фондом Hershey Estates. Девять округов в планируемой зоне охвата новой станции должны были внести средства на ее запуск, а Департамент здравоохранения, образования и социального обеспечения выделил грант в размере 200 000 долларов. После получения гранта FCC выдало разрешение на строительство 30 июня. Корпорация Hudson Broadcasting, владелец радиостанции WCMB в Харрисбурге, располагала некоторым оборудованием и разрешением на строительство, не построенным и неиспользованным, для 33-го канала в Харрисбурге. После достижения соглашения о покупке с этой компанией, Южно-Центральный образовательный совет подал заявку на перенос планируемого WITF TV с 65-го на 33-й канал. Это продлило бы время, необходимое для выхода новой станции в эфир, на два месяца, но позволило бы сократить расходы и улучшить зону покрытия. Технические трудности отодвинули начало вещания на неделю, но 22 ноября 1964 года 33-й канал начал вещание на треть установленной мощности. Позывной знак был выбран художником Флоренс Старр Тейлор, чтобы отразить фразу "высший класс". Предполагалось, что в Чемберсбурге будет плохой прием сигнала от передатчика в Харрисбурге, и в 1965 году был введен в эксплуатацию ретранслятор для округа Франклин, предшественник сегодняшнего W20EU D. Станция быстро завоевала популярность у населения; в апреле 1971 года был запущен WITF FM 89.5, а к 1979 году она имела третий по величине процент поддерживающих членов среди всех образовательных телеканалов в Соединенных Штатах, причем зрители обеспечивали 32% ее бюджета. Первоначальное передающее оборудование было заменено в 1977 году вместе с вводом в эксплуатацию новой, более высокой мачты, что улучшило зону покрытия и сократило растущее число неисправностей, связанных со старением оборудования. После аренды помещения в Общественном центре Херши в течение 15 лет, фонд Milton Hershey School Trust продал здание в 1979 году компании Hershey Foods. В результате радио и телевидение WITF были вынуждены рассмотреть возможность переезда, изучив участки в округах Дерри и Южного Ганновера; рассматривался вариант строительства новой площадки, стоимость которой была бы сопоставима со стоимостью ранее запланированного ремонта. В конце 1979 года управляющий совет станций заключил соглашение, согласно которому WITF будет владеть и управлять новой площадкой в колледже Harrisburg Area Community College. Роберт Ф. Ларсон, президент и генеральный директор, отметил, что близость к столице штата и образовательным учреждениям делает местоположение в Харрисбурге привлекательным. Однако совет обнаружил, что фактически не будет владеть землей, что стало непреодолимым препятствием для WITF и привело к отказу от предложения колледжа. Вместо этого совет рассматривал другие варианты и предложение о создании мини-студий по всей зоне обслуживания. В начале 1981 года рассматривался девятиакровый участок, но затем от него отказались из-за опасений по поводу сокращения федерального финансирования со стороны новой администрации Рейгана. Штаб-квартира была первоначально перенесена в здание в Херши, которое использовалось совместно с публичной библиотекой, но в конечном итоге станция получила помещения на Локуст-роуд в северо-восточной части Харрисбурга, в здании закрытой начальной школы Анны Л. Картер в поселке Саскуэханна; закрытие школы вызвало некоторую оппозицию со стороны местных жителей. В ноябре 1982 года станции переехали, и лицензионное сообщество было изменено с Херши на Харрисбург. Стимулируемый ростом и технологическими изменениями, и имея на 50 сотрудников больше, чем в 1982 году, WITF начал в 2002 году кампанию по сбору средств для строительства нового общественного медиа-центра стоимостью 22,2 миллиона долларов на участке в поселке Сватара, прилегающем к межштатной автомагистрали 283. Участок на Локуст-роуд было трудно найти, в нем отсутствовал лифт и он не соответствовал требованиям Закона об американцах с ограниченными возможностями. Строительство началось в 2005 году, и сотрудники переехали в новое здание в 2006 году. В апреле 2023 года WITF и Steinman Communications объявили о планах Steinman передать свою медиагруппу LNP, включающую газету LNP, базирующуюся в Ланкастере, WITF, начиная с июня. Обе группы планируют сотрудничать в рамках новой некоммерческой организации, занимающейся продвижением гражданской активности.

In 1963, the Pennsylvania Educational Network proposed the introduction of a series of new noncommercial television allotments in the state: channel 3 at Clearfield, channel 36 at Altoona, channel 39 at Allentown (then a commercial channel), channel 65 at Harrisburg, and channel 68 at Scranton. The South Central Educational Broadcasting Council was formed to apply for, build and manage the Harrisburg station. Even before a construction permit application was filed, negotiations began to use the Dauphin County site already home to WHP TV. South Central Educational filed its construction permit application in December 1963, specifying a location at Hershey, where studios would be maintained on land donated by the Hershey Estates. The nine counties in the planned service area of the new station were tasked with contributing funds for its startup, while the Department of Health, Education, and Welfare contributed $200,000 in the form of a grant. After the grant, the FCC granted a construction permit on June 30. The Hudson Broadcasting Corporation, owner of Harrisburg radio station WCMB, held some equipment and a construction permit, unbuilt and unused, for channel 33 in Harrisburg. After reaching a purchase agreement with that firm, South Central Educational filed to move its proposed WITF TV down from channel 65 to 33. While this would prolong the time needed to put the new station to air by two months, it would reduce costs and improve coverage. Technical difficulties pushed the start back a week, but at a third of authorized power, channel 33 began broadcasting on November 22, 1964. The call letters had been chosen by portraitist Florence Starr Taylor to represent the phrase "it's top flight". Chambersburg was predicted to receive poor coverage from the Harrisburg transmitter, and a translator for Franklin County went into service in 1965, the predecessor to today's W20EU D. The station was quickly embraced by the community; April 1971 brought the launch of WITF FM 89.5, and by 1979, it had the third highest percentage of supporting members of any public television station in the United States, with viewers contributing 32 percent of its budget. The original transmission equipment was replaced in 1977 along with the commissioning of a new, taller tower, improving coverage and reducing the increasing number of faults attributable to its aging plant. After leasing space at the Hershey Community Center for 15 years, the Milton Hershey School Trust sold the building in 1979 to Hershey Foods. As a result, WITF radio and television were forced to contemplate a move, examining sites in Derry and South Hanover townships; the stations looked at a new build site which would cost about the same as renovations it had previously planned. In late 1979, the governing board for the stations entered into an agreement under which WITF would have owned and operated a new, facility at Harrisburg Area Community College. Robert F. Larson, the president and general manager, noted that the proximity to the Commonwealth capital and educational institutions made a site in Harrisburg desirable. However, the board discovered it would not actually own the land, which was a deal breaker for WITF and led to the college proposal being dropped. Instead, the council mulled other sites and a proposal to create mini studios throughout its service area. A nine acre site was considered and then shelved in early 1981 due to concerns about federal funding cutbacks from the new Reagan administration. Headquarters were initially moved to a Hershey building shared with the public library, but the station ultimately secured facilities on Locust Road in northeast Harrisburg, in the form of the closing Anna L. Carter Elementary School in Susquehanna Township; the closure of the school attracted some opposition to the move from residents. The stations moved in November 1982, with the community of license changing from Hershey to Harrisburg. Spurred by growth and technological changes, and with 50 more employees than it had in 1982, WITF launched a capital campaign in 2002 to build a new, $22.2 million public media center on a site in Swatara Township, adjacent to Interstate 283. Not only was the Locust Road site hard to find, it lacked an elevator and was not compliant with the Americans with Disabilities Act. Ground was broken in 2005, and staff moved into the new facility in 2006. In April 2023, WITF and Steinman Communications announced Steinman's plans to donate its LNP Media Group, which includes LNP newspaper based in Lancaster, to WITF, effective that June. The two groups plan to partner on a new nonprofit promoting civic engagement.

Местное программирование и инициативы

WITF производит несколько местных программ для южно-центральной Пенсильвании, включая серию передач о здоровье (Transforming Health) и ежегодный конкурс правописания Central PA Spelling Bee. Розыгрыши Пенсильванской лотереи, транслируемые по всему штату сетью коммерческих станций, также проводятся на WITF. WITF также создавала некоторые телевизионные программы, которые транслировались на национальном уровне на PBS, такие как Computer Chronicles (в сотрудничестве с KCSM TV с 1983 по 1995 год). В 2018 году WITF запустила PA Post – общештатное новостное издание; создание подобного ресурса было предложено как один из возможных способов использования средств, полученных на аукционе спектра FCC в 2017 году. В 2020 году PA Post была объединена с Spotlight PA – расследовательским порталом, поддерживаемым несколькими крупными газетами Пенсильвании. Вместе с двумя другими телеканалами PBS, WITF помогла запустить Публичную медиа-образовательную платформу (которая вскоре была переименована в Инициативу по обеспечению информационного равенства) в 2021 году, с целью использования технологии datacasting для передачи образовательных программ школьникам, не имеющим достаточного доступа к широкополосному интернету. В рамках этой инициативы WITF провела пилотные проекты, охватывающие учащихся с K по 12 класс и заключенных.