История Leroy's: от независимой ставки до William Hill

Введение

Leroy's Horse & Sports Place, также известный как Leroy's Race and Sport Book или просто Leroy's, был оператором букмекерских контор в Неваде. По состоянию на 2012 год он располагал 72 пунктами приема ставок на скачки и спортивные события, а также киосками. Компания базировалась в Лас-Вегасе. Материнская компания Leroy's, American Wagering, была приобретена британским букмекером William Hill в 2012 году, после чего все ее точки были переименованы в William Hill.

Начало и расширение (1978-1996)

В 1978 году бизнесмен Лерой Мерилат купил букмекерскую контору в торговом центре в центре Лас-Вегаса и назвал ее "Leroy's" в свою честь. В следующем году регуляторы азартных игр штата Невада сочли Мериллата не соответствующим требованиям для получения лицензии из-за вопросов, касающихся законности сделки с землей в Калифорнии, и он был вынужден продать бизнес. Мерилат продал предприятие своему зятю Вику Салерно в 1979 году. В то время букмекерские конторы в Неваде в основном были независимыми предприятиями и редко встречались в казино. Около 1983 года популярность букмекерских контор начала стремительно расти, и они стали чаще появляться в казино. В 1984 году Салерно и два партнера основали CBS Computer Systems для продвижения своей системы среди других операторов букмекерских контор. В июне 1989 года законодательство Невады было изменено, чтобы разрешить внешним операторам управлять спортивными ставками в казино, и Leroy's быстро воспользовался новой возможностью, начав открывать филиалы в казино. К 1992 году Leroy's остался единственной независимой букмекерской конторой в штате, имея филиалы, работающие в 30 казино.

Как публичная компания (1996-2012)

Leroy's был помещен под управление холдинговой компании American Wagering, Inc. (AWI) и провел первичное публичное размещение акций в мае 1996 года. На тот момент у Leroy's было 35 заведений. Средства, привлеченные в ходе IPO, были использованы для завершения покупки отеля и казино Howard Johnson's на 150 номеров недалеко от Лас-Вегас-Стрип, который компания планировала реконструировать в спортивный курорт. В октябре 1996 года AWI выкупила CBS у Autotote Corp. за 3 миллиона долларов и переименовала ее в Computerized Bookmaking Systems. В апреле 1997 года AWI договорилась о покупке Imagineering Systems, производителя систем кено, за 3 миллиона долларов, но отменила сделку в сентябре 1997 года, решив вместо этого разработать прогрессивную систему кено собственными силами. Imagineering подала в суд на AWI за нарушение условий контракта и в итоге выиграла 1,2 миллиона долларов. Тем временем, в августе 1999 года AWI запустила The Game – предложение кено с прогрессивными джекпотами, связанными с несколькими казино. Компания закрыла свои операции по кено в 2002 году. В июле 1997 года AWI и International Game Technology совместно запустили MegaSports – систему паримутуальных спортивных ставок, предлагающую высокие прогрессивные джекпоты игрокам в Leroy's и других спортивных книгах Невады. Компания закрыла проект в 2000 году. В 1999 году AWI через австралийскую дочернюю компанию запустила онлайн-сайт, предлагающий ставки на скачки и спортивные соревнования под названием MegaSports. Сайт принимал ставки по всему миру, за исключением игроков из Соединенных Штатов. Однако позже в том же году возникли проблемы, когда Комиссия по азартным играм Невады обвинила MegaSports в приеме ставок от агента, расположенного в Лас-Вегасе, который использовал канадского интернет-провайдера. В конечном итоге AWI была вынуждена продать сайт, чтобы не потерять лицензию на азартные игры в Неваде. В июле 2002 года MegaSports была продана Eurast Ltd. из Перта за 2,8 миллиона долларов. Майкл Ракусин, финансовый консультант, помогавший с IPO, подал в суд, утверждая, что ему не выплатили полный гонорар. После того, как суд присудил ему 1,3 миллиона долларов в июле 2003 года, American Wagering была вынуждена подать заявление о защите от банкротства в соответствии с главой 11, но впоследствии отозвала свое предложение. Компания вышла из банкротства в марте 2005 года, погасив большую часть долгов и сохранив долю акционеров в компании. В марте 2006 года компания приобрела Sturgeon's Inn & Casino в Ловелок, штат Невада, за 1,8 миллиона долларов. В 2007 году Leroy's начала открывать киоски для спортивных ставок в своих казино, позволяя клиентам с действующими счетами делать ставки в любое время суток. В следующем году киоски стали устанавливаться также в барах и тавернах, что оказалось популярным. В июне 2012 года британский букмекер William Hill приобрел American Wagering за 18 миллионов долларов, вместе с Lucky's Race & Sports Book и сетью спутниковых спортивных книг Club Cal Neva. Салерно был назначен председателем William Hill U. S., курирующим 55 процентов спортивных букмекерских контор штата, все из которых были переименованы под брендом William Hill.

Leroy's was placed under a holding company, American Wagering, Inc. (AWI), and made its initial public offering in May 1996. Leroy's had 35 locations at the time. The funds raised in the IPO were used to complete the purchase of a 150 room Howard Johnson's hotel and casino near the Las Vegas Strip, which the company planned to remodel as a sports themed resort. In October 1996, AWI bought CBS back from Autotote Corp. for $3 million, and renamed it as Computerized Bookmaking Systems. AWI agreed in April 1997 to buy Imagineering Systems, a maker of keno systems, for $3 million, but canceled the deal in September 1997, deciding instead to build a progressive keno system in house. Imagineering sued AWI for breach of contract, and was eventually awarded $1.2 million. Meanwhile, AWI launched The Game, a keno offering with progressive jackpots linked to multiple casinos, in August 1999. The company closed its keno operations in 2002. In July 1997, AWI and International Game Technology jointly launched MegaSports, a parimutuel sports betting system offering high value progressive jackpots to bettors at Leroy's and other Nevada sportbooks. The company shut down the project in 2000. AWI, through an Australian subsidiary, launched an online site offering race and sports betting under the MegaSports name in 1999. The site accepted wagers worldwide, except from bettors located in the United States. Trouble arose, however, later that year, when the Nevada Gaming Commission accused MegaSports of accepting bets from an agent located in Las Vegas who went through a Canadian Internet provider. AWI was ultimately forced to sell the site, or risk losing its Nevada gaming license. MegaSports was sold in July 2002 to Eurast Ltd. of Perth for $2.8 million. Michael Racusin, a financial consultant who assisted with the IPO, filed a lawsuit claiming he was not paid his full fee. After a court awarded him $1.3 million in July 2003, American Wagering was forced to file for Chapter 11 bankruptcy protection. but eventually withdrew its offer. The company emerged from bankruptcy in March 2005, with most debts having been paid in full, and shareholders retaining their equity in the company. The company acquired Sturgeon's Inn & Casino in Lovelock, Nevada in March 2006 for $1.8 million. In 2007, Leroy's began opening sports betting kiosks at its casino locations, allowing patrons with established accounts to place bets at all hours of the day. The following year, the kiosks began being installed in bars and taverns as well. which proved popular. In June 2012, British bookmaker William Hill bought American Wagering for $18 million, along with Lucky's Race & Sports Book and the satellite sportsbook operations of Club Cal Neva. Salerno was named chairman of William Hill U. S., overseeing 55 percent of the state's sportsbook locations, all of which were rebranded under the William Hill name.