Введение
Канадский хоккеист (род. 1979)
Кристофер Куниц (родился 26 сентября 1979 года) – бывший канадский профессиональный хоккеист, игравший на позиции крайнего нападающего в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Он выступал за "Анахайм Дакс" (где выиграл свой первый Кубок Стэнли в 2007 году), "Атланта Трэшерс", "Питтсбург Пингвинс" (где выиграл свой второй, третий и четвертый Кубок Стэнли в 2009, 2016 и 2017 годах), "Тампа Бэй Лайтнинг" и "Чикаго Блэкхокс". На международном уровне Куниц завоевал золотую медаль в составе сборной Канады на зимних Олимпийских играх 2014 года.
Колледж и младший класс
Куниц играл в юниорской лиге А (Junior A) в Юниорской хоккейной лиге Саскачевана (SJHL) за «Мелвилл Миллионейрс» в течение двух сезонов, прежде чем перейти в студенческую лигу NCAA, выступая за «Феррис Стейт Буллдогс» в 1999–2000 годах. После сезона, в котором он набрал 79 очков на последнем курсе, он стал финалистом премии «Хоби Бейкер» в 2003 году (премию получил Питер Сейна), в том же году «Феррис Стейт» дошел до регионального финала первого дивизиона, не сумев пробиться в «Замороженную четверку». Он был частью первой команды «Феррис Стейт», вышедшей в турнир NCAA (к ней впоследствии присоединились команды 2011–2012, 2013–2014 и 2015–2016 годов).
Анахаймские утки, короткий переход в Атланту и возвращение в Анахайм
Куниц был изначально подписан как свободный агент без драфта командой «Анахайм Майти Дакс» 1 апреля 2003 года. Он провел свой первый профессиональный сезон, выступая как за «Анахайм», так и за их клуб Американской хоккейной лиги (АХЛ) — «Цинциннати Майти Дакс». После сезона 2004–05, пропущенного из-за локаута НХЛ, он был выбран на драфте отказов командой «Атланта Трэшерс» в сезоне 2005–06. Однако, через две недели он был вновь выбран на драфте отказов «Утками» и сыграл за них 67 матчей, забив 19 голов и отдав 22 голевые передачи, набрав 41 очко, что превзошло клубный рекорд Пола Карии в 39 очков за сезон новичка в 1994–95 годах (Куниц все еще считался игроком первого года, поскольку не провел минимально необходимое количество игр за «Анахайм» в сезоне 2003–04, чтобы быть зарегистрированным как новичок НХЛ; рекорд был побит в следующем сезоне Дастином Пеннером, набравшим 45 очков). В сезоне 2006–07 Куниц улучшил свои показатели до 25 голов и 60 очков. Он помог «Уткам» пройти плей-офф, обыграв «Миннесоту Уайлд», «Ванкувер Канакс» и «Детройт Ред Уингз», и в итоге выиграть финал у «Оттава Сенаторс», завоевав свой первый Кубок Стэнли и первый в истории франшизы. Куниц получил травму в полуфинале против «Ред Уингз», но вернулся в конце финальной серии Кубка Стэнли против «Оттавы», чтобы помочь команде выиграть чемпионат в пятом матче. В следующем сезоне, 2007–08, Куниц был назначен одним из альтернативных капитанов команды, впервые за время его выступлений за «Уток» и в его профессиональной карьере. Главный тренер «Уток» Рэнди Карлайл объяснил по поводу новой должности Куница: «Роб Нидермайер был альтернативным капитаном в прошлом году и отлично справился с этой ролью, и мы посчитали важным привлечь наших молодых игроков к руководству командой. Крис Куниц идеально подходит для этой роли». В том сезоне результативность Куница снизилась до 50 очков.
Питтсбургские пингвины
В середине еще одного неудачного сезона в 2008–09 годах он был обменян в «Питтсбург Пингвинз» вместе с перспективным игроком Эриком Тангради на защитника Райана Уитни. Этот шаг был обусловлен также необходимостью усиления атаки «Пингвинз» после Сидни Кросби и Евгения Малкина. В плей-офф 2009 года он забил 1 гол и отдал 13 передач, когда «Питтсбург Пингвинз» выиграл Кубок Стэнли в повторной встрече с «Детройт Ред Уингз» в финале, завоевав свой второй титул за три года. 6 ноября 2010 года Куниц провел свою 400-ю игру в карьере и забил гол в матче против «Феникс Койотис». 15 марта 2016 года он сыграл свой 800-й матч в карьере и забил гол против «Нью-Йорк Айлендерс». В плей-офф 2016 года он набрал 12 очков (4 гола и 8 передач), когда «Пингвинз» победили «Сан-Хосе Шаркс» в шести играх. Это был третий Кубок Стэнли в карьере Куница, второй в составе «Пингвинз». С 2010 года он регулярно играл в первых звеньях «Пингвинз» вместе с Евгением Малкиным и/или Сидни Кросби. 25 мая 2017 года Куниц принес «Пингвинз» победу в седьмом матче финала Восточной конференции против «Оттавы» благодаря голу в двойном овертайме, обеспечив выход команды в финал Кубка Стэнли. Этот гол стал последним в карьере Куница в плей-офф. Он стал самым возрастным игроком, забившим победный гол в седьмом матче плей-офф в возрасте 37 лет. В финале 2017 года «Пингвинз» встретились с «Нэшвилл Предаторз», победив их в шести играх и успешно защитив Кубок Стэнли, при этом Куниц отдал голевую передачу на победный гол в серии. Это был четвертый Кубок Стэнли в карьере Куница и третий в качестве игрока «Пингвинз».
"Молния Тампа-Бэй"
1 июля 2017 года Куниц покинул "Питтсбург Пингвинз" в качестве свободного агента и подписал однолетний контракт на 2 миллиона долларов с "Тампа-Бэй Лайтнинг". "Лайтнинг" объявили через свои страницы в социальных сетях, что Куниц будет играть под номером 14. Ранее Куниц носил этот номер в "Пингвинз" и "Анахайм Дакс". В течение сезона Куниц забросил 13 шайб и набрал 29 очков, но в плей-офф отдал всего одну результативную передачу, когда "Лайтнинг" уступили в финале Восточной конференции будущим чемпионам, "Вашингтон Кэпиталз", в семи матчах.
Чикагские Блэкхокс
1 июля 2018 года Куниц подписал однолетний контракт с «Чикаго Блэкхокс» на сумму 1 миллион долларов. Он сыграл в 56 матчах, забросил 5 шайб и набрал 10 очков. 30 июля 2019 года Куниц объявил о завершении карьеры профессионального хоккеиста после 15 сезонов. Он присоединился к организации «Блэкхокс» в качестве консультанта по развитию игроков и вошел в тренерский штаб их команды Американской хоккейной лиги, «Рокфорд Айсхогс».
Международные матчи
Куниц дебютировал в международном хоккее за сборную Канады на чемпионате мира по хоккею 2008 года. Он набрал 7 очков в 9 матчах, что помогло Канаде завоевать серебряную медаль. 7 января 2014 года он был включен в состав канадской олимпийской хоккейной команды на Олимпийские игры 2014 года.
Личная жизнь
Куниц учился в средней школе имени Майкла А. Риффеля на северо-западе Реджины и окончил её в 1997 году. Спустя десять лет после окончания школы, в июле 2007 года, он привез Кубок Стэнли обратно в Риффель в свой день с трофеем. В тот же день он также показал Кубок Стэнли в Биг-Рапидс, штат Мичиган, городе, где учился в колледже. 11 августа 2009 года Куниц вернул трофей в Реджину и устроил масштабное празднование в центре города. Куниц признался, что во время первого визита праздновал в Риффеле скромно, из-за известности своего товарища по команде Райана Гетцлафа. В июле 2008 года Куниц женился на уроженке Чикаго Морин Пфайффер. Супруги живут в Чикаго вместе с тремя детьми. Во время игры за "Питтсбург Пингвинз" Куниц и его семья проживали в районе Бриджвилл. Куниц получил степень бакалавра в области маркетинга и бизнеса в Университете Ферриса. Во время учебы он стал болельщиком бейсбольной команды "Детройт Тайгерс".