Введение

Жан Мишель Байрон (настоящее имя Жан Мишель Байрон Дюплессис) — южноафриканский фанк и рок-вокалист. Певец и автор песен наиболее известен тем, что некоторое время был ведущим вокалистом рок-группы Toto, записав новый материал для их первого сборника хитов "Прошлое к настоящему", а также для проекта "Greatest Hits Live и многое другое". Байрон стал четвёртым фронтменом в истории группы, заменив Джозефа Уильямса после того, как у Уильямса возникли проблемы с голосом из-за интенсивных гастролей и злоупотребления наркотиками. Звукозаписывающий лейбл группы активно продвигал южноафриканского певца. Смена состава разделила участников Toto, однако ключевой участник группы Джефф Поркаро поначалу выразил поддержку. Его пребывание в группе оказалось коротким и вызвал бурные споры среди поклонников. В последние годы Байрон сотрудничал с джаз-фьюжн группой Michael Sanders & the One Tribe Nation, что также было отмечено критиками. Отзывы о вокальных данных Байрона были неоднозначными: Уильям Рулманн из AllMusic назвал его "более душевным, чем его предшественники, но не более запоминающимся". Лейбл группы настоятельно рекомендовал Байрона другим участникам, которые испытывали неуверенность, учитывая разницу между соул-музыкой Байрона и предыдущим роковым звучанием Toto. Несмотря на успех альбома, ситуация вскоре накалилась. Во время турне в поддержку альбома в 1990 году Байрон и группа начали открыто конфликтовать. Его поведение на сцене и манеры дивы раздражали других участников группы и оказали сильное поляризующее влияние на поклонников Toto, некоторые из которых даже показывали ему непристойные жесты и выкрикивали оскорбления во время выступлений. "Байрон выходит и начинает танцевать. Я смотрю на Джеффа [Поркаро] с расширенными глазами. На репетициях Байрон просто сидел, а теперь он вытворяет что-то вроде Майкла Джексона на кокаине, в перчатке для гольфа на одной руке, и я просто остолбенел", — позже вспоминал гитарист, автор песен и со-вокалист Toto Стив Лукатер: "Мы были в ужасе, но всё это вскружило ему голову". Релиз, включающий материал Байрона, а также работы Луиса Конте и Энди Варгаса из Santana и других, получил положительные отзывы от ряда критиков, таких как Морли Сивер с antimusic.com, который высоко оценил "гипнотическое сочетание музыкального мастерства и мелодичной приятности для слуха" на альбоме. Байрон также внес свой вклад в проект Star Jasmine Music Foundation 2007 года, просто названный Star Jasmine, представив свой материал наряду с песнями, исполненными такими артистами, как Джинджер Бейкер и Ван Моррисон. Его песня называлась "For a Dancer" ("Для танцовщицы"). Благотворительная организация оказывает помощь жителям Калифорнии различными способами, в том числе управляет "JAMS" — музыкальной школой, где волонтеры бесплатно обучают игре на инструментах детей из неблагополучных семей в районе Санта-Барбары. В 2021 году он был членом жюри регионального финала итальянского музыкального конкурса Sanremo Rock, в рамках которого он принял участие в джем-сессии с Норой Хайм (настоящее имя Элеонора Алмонти), лидером победившей итальянской группы Tothem.