Огайо Классик: История студенческого футбольного фестиваля и образовательной программы.

Резюме события

Ohio Classic – это ежегодный футбольный матч между двумя командами из исторически сложившихся колледжей и университетов для афроамериканцев (HBCU). Ohio Classic проводился перед началом каждого сезона студенческого футбола и чередовал места проведения между стадионом «Кливленд Браунс» в Кливленде и стадионом «Пол Браун» в Цинциннати. В сентябре 2005 года организаторы выбрали Кливленд в качестве постоянной площадки. Ohio Classic проходил в течение выходных, а сама игра – в субботу. Концерты, образовательные мероприятия и другие развлечения были ключевыми событиями «Уикенда Ohio Classic». Основной программой Ohio Classic был «Клуб End Zone» – круглогодичная образовательная программа для учеников 7–12 классов. Участников программы называли «Квотербеками сообщества», чтобы подчеркнуть важность личной ответственности и лидерства. Критерии отбора в «Клуб End Zone» включают успеваемость, а также подготовку к тестам ACT и SAT. «Квотербеки сообщества» получали консультации по планированию учебной программы для подготовки к поступлению в колледж, заполнению документов для получения финансовой помощи и заявлений в колледж. Первый Ohio Classic состоялся в 2003 году и привлек более 45 000 зрителей в Кливленде.

История

В сентябре 2004 года Cincinnati Business Courier опубликовала статью, в которой описывалась история Procter & Gamble Ohio Classic, включая финансовое положение организации. The Business Courier сообщил, что Ohio Classic первоначально назывался Riverfront Classic, взяв название города-хозяина – Цинциннати. Джон Пейс и его партнеры основали Riverfront Classic с первоначальным капиталом в 150 000 долларов. Пейс прогнозировал, что Riverfront Classic может понести убытки до 900 000 долларов в 1999 году, выйти на безубыточность к 2001 году и приносить чистую прибыль каждый год после этого. Представители городской администрации ожидали, что Riverfront Classic будет оказывать ежегодное экономическое воздействие на Цинциннати в размере 15 миллионов долларов. Из-за конфликта в расписании с Cincinnati Bengals в мае 2003 года Riverfront Classic был переименован в Ohio Classic и стал проводиться попеременно в Цинциннати и Кливленде. Пейс сообщил, что до участия в соревнованиях с командами Большой десятки, в Classic играли Bethune-Cookman и Florida A&M University, каждой из которых гарантировалось 250 000 долларов. Однако, когда на рынок вышли крупные футбольные программы, такие как Большая десятка, проведение подобных мероприятий, как Ohio Classic, столкнулось с проблемой непомерно высоких расходов на приглашение многих исторически сложившихся колледжей и университетов для чернокожих. Фактор 2: Пейс отметил, что в тот же период выросли цены на топливо, что увеличило стоимость перелета и перевозки футбольных команд и оркестров на Classic. Фактор 3: Слияния и поглощения в медиаиндустрии привели к снижению конкуренции и увеличению стоимости рекламы, особенно на городском радио, которое являлось основным каналом продвижения Ohio Classic. По словам Пейса, в период с 1999 по 2005 год операционный бюджет мероприятия увеличился с 1,1 миллиона долларов до более чем 2 миллионов долларов, в то время как объем спонсорской поддержки рос не такими темпами. Еще более тревожным было то, что развитие интернета как более дешевой альтернативной формы маркетинга затрудняло убеждение таких корпораций, как Procter & Gamble, инвестировать 400 000 долларов в год в спонсорство мероприятия. Еще в 2001 году футбольный матч Classic был запланирован на субботу, 15 сентября, но был отменен из-за терактов 11 сентября. В том году Classic понес убытки в размере 1,3 миллиона долларов из-за отмены. В последующие годы вся прибыль от Classic направлялась на погашение этого долга. В марте 2006 года Пейс сообщил Cincinnati Business Courier о планах отменить Ohio Classic на неопределенный срок, но не исключил возможности его возобновления в будущем. 17 марта 2006 года The Plain Dealer сообщил об отмене Ohio Classic в этом году из-за растущего долга и недостатка спонсоров.

The Cincinnati Business Courier published an article in September 2004 chronicling the history of the Procter & Gamble Ohio Classic, including the organization’s financial position. The Business Courier reported that the Ohio Classic was originally named the Riverfront Classic taking the moniker of Cincinnati—the host city. John Pace and his partners started the Riverfront Classic with $150,000 in seed money. Pace projected that the Riverfront Classic could lose as much as $900,000 in 1999, break even by 2001 and yield net revenue every year thereafter. City officials projected that the Riverfront Classic could generate an annual economic impact of $15 million for Cincinnati. Due to a scheduling conflict with the Cincinnati Bengals in May 2003, the Riverfront Classic became the Ohio Classic and rotated between Cincinnati and Cleveland. Pace said that prior to playing these Big Ten schools, Bethune Cookman and Florida A&M University played in the Classic and each university received a guarantee of $250,000. Once major football programs like the Big 10 entered the marketplace, events like the Ohio Classic found the expense to schedule many of the Historically Black Colleges and Universities cost prohibitive. Factor 2: Pace noted that during this same time, fuel costs increased, driving up the cost to fly and bus football teams and marching bands to the Classic. Factor 3: Mergers and acquisitions in media industry reduced competition and increased the cost of advertising, especially in urban radio which was the primary source for advertising the Ohio Classic. Between the years 1999 and 2005, the event's operating budget increased from $1.1 million to over $2 million and sponsorship was not increasing at the same rate, according to Pace. More troubling, the rise of the internet as a less costly alternative form of marketing made it challenging to convince corporations like Procter & Gamble to invest $400,000 annually in event sponsorship. Back in 2001, the Classic football game was scheduled for Saturday, September 15 but had to be cancelled due to the September 11 terror attacks. That year, the Classic took a $1.3 million loss due to the cancellation. Every year thereafter the profit from the Classic was allocated to pay off that debt. In March 2006, Pace told the Cincinnati Business Courier that he planned to cancel the Ohio Classic indefinitely but could bring the event back some time in the future. On March 17, 2006, The Plain Dealer reported that the year's Ohio Classic has been cancelled due to mounting debt and a lack of sponsorship.

Возвращение афроамериканской традиции

Организатор Джон Пейс отменил Ohio Classic в 2006 году, потому что стоимость проведения Classic на стадионе NFL с участием университетов и колледжей для афроамериканцев (Historically Black Colleges and Universities) первого дивизиона AA стала непомерно высокой. Пейс заявил, что в 2021 году Classic можно провести на стадионе MLS по футболу с командами второго дивизиона, что обойдется менее чем в половину стоимости его предыдущего бюджета Ohio Classic, когда мероприятие проходило попеременно в Цинциннати и Кливленде. Мероприятие 2021 года может оказать значительное экономическое влияние в период острой необходимости и собрать 300 000 долларов на стипендии и поддержку Historically Black Colleges and Universities. Пейс планирует провести Classic For Columbus в Колумбусе, штат Огайо, в августе 2021 года при поддержке ряда общественных организаций и спортивной комиссии Greater Columbus Sports Commission, как сообщает Business First. Пейс сказал, что в 2022 году Classic For Columbus может вновь стать Ohio Classic. Classic For Columbus (CFC) – это недельное празднование образовательных, культурных и духовно-нравственных программ, дополняющих фестиваль Jamboree и футбольный матч с участием Historically Black Colleges and Universities (HBCU). CFC будет проводиться совместно с Национальной конференцией выпускников афроамериканских учебных заведений (National Black Alumni Reunion), где выпускники преимущественно белых университетов (Predominantly White Institutions – PWI) и Historically Black Colleges and Universities (HBCU) собираются вместе для проведения семинаров по развитию отделений, тренингов по социальной активности и налаживанию связей. В начале мая 2020 года комитет CFC, состоящий из лидеров братств, женских клубов, выпускнических организаций афроамериканских колледжей и общественных организаций, провел свое первое заседание, чтобы определить, поддержит ли афроамериканское сообщество Центрального Огайо проведение HBCU football Classic в 2021 году. Classics традиционно привлекают большое количество посетителей, которые заполняют отели и тратят деньги в местных предприятиях. Соответственно, комитет считает, что CFC может стать частью плана экономического восстановления Центрального Огайо после COVID-19. Вскоре после этой первой встречи гражданские беспорядки, вызванные убийством Джорджа Флойда полицейским, подчеркнули необходимость проведения мероприятия, подобного CFC, которое могло бы помочь объединить сообщество. Комитет получил поддержку от афроамериканских организаций и в течение шестидесяти дней собрал обязательства на покупку более чем 4250 футбольных билетов по 45 долларов, и количество обязательств продолжает расти ежемесячно. В июле 2020 года комитет проголосовал за создание организации для проведения мероприятия, и Classic For Columbus был зарегистрирован как некоммерческая организация в штате Огайо.

Organizer John Pace cancelled the Ohio Classic in 2006 because the cost of producing a Classic in an NFL stadium with Division 1AA Historically Black Colleges and Universities had become cost prohibitive. Pace said in 2021 a Classic can be produced in a MLS Soccer stadium with Division II football programs at less than half the cost of his previous Ohio Classic budget, when the event rotated between Cincinnati and Cleveland. A 2021 event could generate a significant economic impact at a time when it is truly needed and raise $300,000 for scholarships and Historically Black Colleges and Universities. Pace plans to produce Classic For Columbus in Columbus, Ohio August, 2021 with support from a number of community groups and the Greater Columbus Sports Commission, according to Business First. Pace said that in 2022, Classic For Columbus could become the Ohio Classic. Classic For Columbus (CFC) will be a weeklong celebration of educational, existential and cultural programs that complement a Jamboree Festival and football game showcasing Historically Black Colleges and Universities (HBCUs.). CFC will be held in conjunction with the National Black Alumni Reunion conference where alumni chapters from Predominantly White Institutions (PWIs) and Historically Black Colleges and Universities (HBCUs) come together for a week of chapter development seminars, social engagement training, and networking. In early May 2020, the CFC committee, composed of leaders from fraternities, sororities, collegiate black alumni chapters and service organizations held their first meeting to determine if the African American community in Central Ohio would support an HBCU football Classic in 2021. Classics have a long history of attracting large numbers of visitors who fill up hotels and spend money at local businesses. Accordingly, the committee believes CFC can be part of Central Ohio's post COVID 19 economic recovery plan. Shortly after that first meeting, the civil unrest, sparked by the murder of George Floyd by a police officer, highlighted the need for an event like CFC that can help bring the community together. The committee garnered support from African American organizations and in sixty days, secured pledges for over 4,250 $45 football game tickets, with more pledges coming in monthly. In July 2020, the committee voted to create an organization to operate the event and Classic For Columbus was incorporated as an Ohio nonprofit.