Битва за форт Вашингтон в Войне за независимость США

Введение

Сражение в американской войне за независимость

После победы над Континентальной армией под командованием главнокомандующего генерала Джорджа Вашингтона в битве при Белых равнинах, британские войска под командованием генерал-лейтенанта Уильяма Хоу планировали захватить Форт Вашингтон, последний американский опорный пункт на Манхэттене. Генерал Вашингтон отдал распоряжение генералу Натанаэлю Грин покинуть форт и вывести его гарнизон, численность которого тогда составляла 1200 человек, но впоследствии увеличилась до 3000. Патриотические силы на северном фланге оказали ожесточенное сопротивление атаке гессенцев, но и они были сломлены. Оказавшись в окружении с суши и моря, полковник Магау принял решение о капитуляции. В ходе сражения погибло 59 американцев, а 2837 были взяты в плен. После этого поражения значительная часть армии Вашингтона была преследована через Нью-Джерси и в Пенсильванию, в то время как британцы закрепили контроль над гаванью Нью-Йорка и восточным Нью-Джерси.

Строительство и оборона

Во время американской войны за независимость Форт Вашингтон был расположен на самой высокой точке острова Манхэттен, вдоль большого выходания Манхэттенского сланца вблизи его самой северной оконечности. В июне 1776 года американские офицеры-патриоты Генри Нокс, Натанаэль Грин, Уильям Хит и Израиль Путнам осмотрели местность, где должен был быть расположен Форт Вашингтон; они пришли к согласию, что при надлежащем укреплении форт будет практически неприступен. Позже в июне главнокомандующий Континентальной армией Джордж Вашингтон осмотрел это место и определил, что оно является ключевым для обороны нижнего течения реки Гудзон. Вскоре после осмотра Вашингтона войска из Пенсильвании под руководством Руфуса Путнама приступили к строительству форта. Сначала они подготовили шевро, чтобы не допустить подхода британских кораблей вверх по Гудзону и обхода позиций американских войск. Более месяца солдаты перевозили валуны с возвышенностей Манхэттена к берегу реки, где загружали их в плавучие доки и плоты, перекрывая реку. Скалистая поверхность почти не была покрыта почвой, поэтому солдатам приходилось подносить землю с низины. Они не смогли вырыть обычные рвы или траншеи вокруг форта. Форт был построен в форме пятиугольника с пятью бастионами. Войска соорудили абратис вокруг форта. После завершения строительства казарм в сентябре все войска в этом районе были поставлены под командование генерал-майора Уильяма Хита. Вашингтон разместил свой штаб недалеко от форта. После неудачной попытки высадки 11 октября, Хоу начал перебрасывать войска в южном округе Вестчестер, Нью-Йорк (на территории современного Бронкса) 18 октября, намереваясь отрезать пути отступления Континентальной армии. Вашингтон, осознавая опасность, отвел большую часть своих войск на север к Уайт-Плейнс. Он оставил гарнизон из 1200 человек в Форте Вашингтон под командованием полковника Роберта Магава, хотя, оглядываясь назад, этой силы было недостаточно для полной защиты обширных укреплений. Тем временем Хоу оставил Хью Перси и небольшой отряд у Гарлем-Хайтс для наблюдения за гарнизоном. Утром 27 октября часовые доложили Магаву, что войска Перси начали атаку, поддерживаемую двумя фрегатами, поднимающимися вверх по Гудзону. Магав приказал своим войскам атаковать фрегаты, и оба корабля были сильно повреждены огнем из Форта Ли и Форта Вашингтон. Фрегаты не могли поднять свои орудия на высоту американских позиций. Британцы отбуксировали фрегаты, но артиллерийская дуэль между британскими и американскими артиллеристами продолжалась некоторое время. К следующему дню гессенцы вновь заняли позицию, но были быстро отброшены более крупными американскими силами. На этот раз гессенцы оставили десять убитых и, опять же, одного раненого американца. Благодаря этим незначительным успехам Магав стал излишне уверенным в себе; он хвастался, что сможет удержать форт в осаде до конца декабря. 2 ноября адъютант Магава Уильям Демонт дезертировал и передал британскому командованию подробные планы укреплений. Перси переслал эту информацию Хоу, который несколько дней назад разгромил Вашингтона в битве при Уайт-Плейнс. В течение нескольких недель между отступлением Вашингтона на север и британским штурмом форта продолжали прибывать подкрепления, увеличив численность гарнизона почти до 3000 человек. Однако на него повлиял Натанаэль Грин, который считал, что форт можно удержать и что это жизненно важно. Грин утверждал, что удержание форта позволит поддерживать связь через реку и, возможно, удержит британцев от нападения на Нью-Джерси. Магав и Путнам согласились с Грином. 4 ноября Хоу приказал своей армии двинуться на юг к Доббс-Ферри. Вместо того чтобы преследовать американские войска в горах, и, возможно, под влиянием информации, полученной в результате дезертирства Демонта, Хоу решил атаковать Форт Вашингтон. Вашингтон ответил, разделив свою армию.

During the American Revolutionary War, Fort Washington was located at the highest point of the island of Manhattan, along a large outcropping of Manhattan schist near its northernmost tip. In June 1776, American Patriot officers Henry Knox, Nathanael Greene, William Heath, and Israel Putnam examined the terrain on which Fort Washington would be located; they agreed that if the fort was properly fortified, it would be practically impossible to take. Later in June, the Commander in Chief of the Continental Army, George Washington, inspected the location and determined that the area was the key to defense of the lower Hudson. Shortly after Washington's survey, troops from Pennsylvania began construction on the fort under the supervision of Rufus Putnam. They first prepared a cheval de frise to prevent British ships from sailing up the Hudson and outflanking the U. S. position. For more than a month, the troops transported boulders from the heights of Manhattan to the edge of the river, where they loaded them into a collection of hulks and cribs made of timber and stretched it across the river. Little soil covered the rocky surface, so men had to haul soil up from the low ground. They were unable to dig the customary ditches or trenches around the fort. The fort was built in the shape of a pentagon with five bastions. The troops built an abatis around the fort. After the barracks were finished in September, all the troops in the area were placed under the command of Major General William Heath. Washington established his headquarters near the fort. After an abortive landing attempt on October 11, Howe began landing troops in southern Westchester County, New York (in today's The Bronx) on October 18, intending to cut off the Continental Army's avenue of retreat. Washington, aware of the danger, withdrew most of his troops north to White Plains. He left a garrison of 1,200 men at Fort Washington under the command of Colonel Robert Magaw, although this force was inadequate to fully defend the extensive works in hindsight. Meanwhile, Howe left Hugh Percy and a small force below Harlem Heights to monitor the garrison. On the morning of October 27, sentries informed Magaw that Percy's troops were launching an attack supported by two frigates sailing up the Hudson. Magaw ordered his troops to attack the frigates, and both ships were badly damaged by the guns from Fort Lee and Fort Washington. The frigates could not elevate their own guns to the height of the U. S. positions. The British towed away the frigates, but an artillery duel continued for some time between British and U. S. gunners. By the next day the Hessians had reoccupied the spot but were quickly driven off again by a larger U. S. force. This time the Hessians left ten dead with, again, a single U. S. wounded. Because of these minor successes, Magaw became overconfident; he boasted of being able to hold the fort through a siege to the end of December. On November 2, Magaw's adjutant, William Demont, deserted and supplied British command with detailed plans of the fortifications. Percy sent the information on to Howe, who had defeated Washington a few days earlier at the Battle of White Plains. During the weeks between Washington's northward retreat and the British assault on the fort, reinforcements continued to trickle in to the fort, increasing the size of the garrison to nearly 3,000 men. but he was swayed by Nathanael Greene, who believed the fort could be held and that it was vital to do so. Greene argued that holding the fort would keep open communications across the river and might dissuade the British from attacking New Jersey. Magaw and Putnam concurred with Greene. On November 4, Howe ordered his army south toward Dobbs Ferry. Rather than pursue the U. S. forces in the highlands, and possibly prompted by the intelligence acquired by the defection of Demont, Howe had decided to attack Fort Washington. Washington responded by dividing his army.

Первоначальные бои

Перед рассветом 16 ноября британские и гессенские войска выступили в поход. Кнайфаузен и его войска были перевезены через реку Гарлем на плоских лодках и высадились на Манхэттене. Затем те же лодки переправили войска Мэтью через реку. Однако из-за прилива они не смогли подойти достаточно близко к берегу, чтобы переправить британские войска. К югу от форта Перси приказал открыть артиллерийский огонь по самому форту. Артиллерия Перси была нацелена на орудия Магава, которые несколько недель назад повредили британские корабли. К полудню Кнайфаузен и его гессенцы возобновили наступление. Британские войска поднялись по склону холма и рассеяли американцев, пока не достигли редута, обороняемого ротами добровольцев из Пенсильвании. После непродолжительного боя американцы повернули и побежали к форту. К северу от форта гессенский правый фланг, под командованием Иоганна Ралля, двинулся вверх по крутому склону к югу от ручья Спайтен-Дюйвил, почти не встретив сопротивления со стороны американцев. Первые две атаки гессенцев были отбиты стрелками Роулингса. Маргарет Корбин находилась на поле боя вместе с мужем все это время, и, став свидетельницей его смерти, немедленно заняла его место у пушки, продолжая огонь, пока не была ранена в руку, грудь и челюсть, тем самым став первой известной женщиной-бойцом в американской революции. Примерно в то же время, на юге, Перси двинулся с отрядом в 3000 человек. Узнав о высадке на берегу у него в тылу, Кадвальдер отправил 50 человек для ее отражения. Эти 50 человек наткнулись на демонстративный маневр 42-го пехотного полка полковника Стирлинга, насчитывавшего 700 человек. Услышав стрельбу, Перси приказал своим войскам продолжать наступление. Войска Стирлинга, высадившиеся в тылу Кадвальдера, приостановились, полагая, что в окопах находятся войска. Некоторые отступающие американцы вступили в бой со Стирлингом, дав большинству оставшихся американских войск достаточно времени, чтобы уйти. На юге третья линия обороны так и не была завершена, поэтому Кадвальдеру некуда было отступать, кроме как в форт. На севере стрелки под командованием Роулингса все еще держались, но с трудом.

Before dawn on November 16, the British and Hessian troops moved out. Knyphausen and his troops were ferried across the Harlem River on flatboats and landed on Manhattan. The flatboatmen then turned down the river to ferry Mathew's troops across the river. However, due to the tide, they were unable to get close enough to the shore to bring the British troops across. Also, south of the Fort, Percy had his artillery open fire on the fort itself. Percy's artillery aimed at Magaw's guns which had damaged the British ships several weeks before. By noon, Knyphausen and his Hessians restarted their advance. The British troops charged up the hillside and dispersed the Americans until they reached a redoubt defended by some Pennsylvania Volunteer companies. After brief fighting, the Americans turned and ran towards the fort. To the north of the fort, the Hessian right, commanded by Johann Rall, moved up the steep hillside south of Spuyten Duyvil Creek against almost no resistance from the Americans. The first and second charges by the Hessians were repulsed by Rawlings' riflemen. Margaret Corbin had been with her husband on the battlefield the entire time, and, after witnessing his death, she immediately took his place at the cannon, continuing to fire until she was wounded in her arm, chest, and jaw, thereby becoming the first known woman combatant in the American Revolution. Around the same time, to the south, Percy advanced with some 3,000 men. After hearing that there was a landing on the shore in his rear, Cadwalader sent 50 men to oppose it. The 50 men ran into the feint by Col. Stirling's 42nd Foot of 700 men. Upon hearing the firing, Percy ordered his troops to continue their advance. Stirling's troops, landed in the rear of Cadwalader, paused, believing that there were troops in the entrenchments. Some of the retreating Americans engaged Stirling, giving most of the rest of the American troops enough time to escape. To the south, the third defensive line had never been completed so Cadwalader had nowhere left to retreat to except the fort. To the north, the riflemen under Rawlings still held, but barely,

Вашингтон, наблюдавший за сражением с противоположного берега реки, послал записку Магаву, прося его продержаться до наступления темноты, полагая, что войска можно будет эвакуировать ночью. Хогенштейн встретился с Кадвальдером, и Кадвальдер попросил дать Магаву четыре часа для консультаций со своими офицерами. Хогенштейн отклонил просьбу и предоставил американцам полчаса на принятие решения. Пока Магав совещался со своими офицерами, прибыл посыльный Вашингтона, капитан Джон Гуч, незадолго до того, как форт был полностью окружен, с просьбой Вашингтона продержаться до наступления темноты. Перед капитуляцией Джон Гуч спрыгнул со стороны форта, скатился по склону, уклонился от ружейного и штыкового огня и добрался до лодки, вскоре прибыв в Форт Ли. Американские силы состояли из: 3-го Пенсильванского полка, 5-го Пенсильванского полка, Мэрилендского и Вирджинского стрелковых полков и ополчения округа Бакс. Британцы захватили тридцать четыре пушки, две гаубицы, а также множество палаток, одеял, инструментов и боеприпасов. Британцы и гессенцы потеряли 84 убитых и 374 раненых. Американцы потеряли 59 убитых, 96 раненых и 2837 пленных. Через три дня после падения Форта Вашингтон патриоты покинули Форт Ли. Вашингтон и армия отступили через Нью-Джерси и переправились через реку Делавэр в Пенсильванию к северо-западу от Трентона, преследуемые британскими войсками до Нью-Брансуика, штат Нью-Джерси. Примерно через месяц, в ночь с 25 на 26 декабря 1776 года, Вашингтон переправился через Делавэр и разгромил гессенский гарнизон под командованием Ралля в Трентоне. Затем Вашингтон одержал победу над британцами при Принстоне, что подняло моральный дух американской армии и колоний, пострадавших от падения Форта Вашингтон. Спустя семь лет, 25 ноября 1783 года, с подписанием мирного договора генерал Вашингтон и губернатор Джордж Клинтон торжественно вернули Форт Вашингтон, направляясь к Нижнему Манхэттену после того, как последние британские войска покинули Нью-Йорк. Местоположение Форта Вашингтон сейчас находится в парке Беннетта в районе Вашингтон-Хайтс на Манхэттене, к северу от моста Джорджа Вашингтона. Местоположение его стен обозначено камнями, установленными в парке, и там установлена мемориальная доска.

Washington, who was watching the battle from the other side of the river, sent a note to Magaw asking him to hold out until nightfall, thinking that the troops could be evacuated during the night. Hohenstein met with Cadwalader, and Cadwalader requested that Magaw be given four hours to consult with his officers. Hohenstein denied the request and gave the Americans a half hour to decide. As Magaw was consulting with his officers, Washington's messenger, Captain John Gooch arrived, just before the fort was completely surrounded, with Washington's request to hold out until nightfall. Before the surrender, John Gooch leaped off the side of the fort, tumbled to the bottom of the cliff, evaded musket fire and bayonet stabs, and got onto a boat, arriving at Fort Lee a short while later. American forces consisted of: 3rd Pennsylvania Regiment, 5th Pennsylvania Regiment, Maryland and Virginia Rifle Regiment, and Bucks County Militia. The British captured thirty four cannons, two howitzers, along with many tents, blankets, tools and much ammunition. The British and Hessians suffered 84 killed and 374 wounded. The Americans had 59 killed, 96 wounded casualties, and 2,837 men captured. Three days after the fall of Fort Washington, the Patriots abandoned Fort Lee. Washington and the army retreated through New Jersey and crossed the Delaware River into Pennsylvania northwest of Trenton, pursued as far as New Brunswick, New Jersey by British forces. After about one month, on the night of December 25–26, 1776, Washington crossed the Delaware and defeated the Hessian garrison under the command of Rall at Trenton. Washington went on to defeat the British next at Princeton, which revived the morale of the American army and the colonies affected by the fall of Fort Washington. After seven years, on November 25, 1783, with the peace treaty signed, General Washington and Governor George Clinton triumphantly reclaimed Fort Washington as they marched toward lower Manhattan after the last British forces had left New York. The site of Fort Washington is now in Bennett Park in the Washington Heights neighborhood of Manhattan, just north of the George Washington Bridge. The location of its walls are demarcated by stones placed in the park, and there is a commemorative plaque.