«Юта Блитзз»: История футбольного клуба

Введение

Бывшая футбольная команда «Юта Блицз» — американская профессиональная футбольная команда из Солт-Лейк-Сити, штат Юта, выступавшая в USL Pro Select League (позже известной как USL Second Division). Клуб был основан в 2000 году, но прекратил существование после сезона 2004 года, чтобы освободить место для франшизы Высшей футбольной лиги (MLS) «Реал Солт-Лейк», которая начала выступления в 2005 году. За время своего существования клуб добился значительных успехов, выиграв два чемпионских титула и каждый сезон занимая первое или второе место в Западной конференции. Домашние матчи клуб проводил на стадионе Райс-Экклз, расположенном на территории Университета Юты.

История

Футбольный клуб «Юта Блитц» был основан в 2000 году компанией ANA Sports Management, подразделением ANA Development – компании, занимающейся коммерческой недвижимостью и девелопментом. Клуб присоединился к третьему дивизиону профессионального футбола в США, выступая в USL Pro Select League (также известной как USL D3 Pro League, а позднее как USL Second Division). Команда проводила домашние матчи на стадионе Райс-Экклс, расположенном на территории Университета Юты, но планировала построить собственный футбольный стадион. Первый сезон клуб начал под руководством главного тренера Криса Аньелло и директора по операциям Стейси Макникол, которые впоследствии стали совладельцами клуба. После успеха франшизы в первом сезоне среди футбольных болельщиков Юты, были разработаны планы по приглашению новых, более опытных игроков. Из-за конфликтов в расписании стадиона Райс-Экклс Университета Юты и футбольной команды «Ютс», «Блитц» были вынуждены искать новую домашнюю арену. Юта, недавно вошедшая в профессиональный футбол, не располагала необходимыми сооружениями для обеспечения команды стадионом. Была достигнута договоренность с Университетом Бригама Янга об использовании их футбольного поля, и домашние матчи сезона 2001 года были перенесены туда. В преддверии сезона 2004 года контрольный пакет акций был продан семье Кена Гарффа, при этом Боб Гарфф стал председателем Ken Garff Automotive Group, базирующейся в Юте, а его сын Джон Гарфф осуществлял контроль над владением командой. Аньелло привел «Блитц» к титулу USL Pro Select League уже во втором сезоне, с последовательными первыми местами в Западной конференции с 2001 по 2004 год, завершив последний сезон клуба вторым чемпионством Лиги в 2004 году. 12 июля 2004 года высшая профессиональная лига страны, Major League Soccer, объявила о присуждении франшизы расширения Солт-Лейк-Сити, и новая команда должна была начать выступления в 2005 году. После победы в чемпионате в сезоне 2004 года владельцы «Блитц» решили отойти в сторону и не конкурировать за внимание и болельщиков с новым клубом MLS. Однако благодаря успеху «Блитц» многие сотрудники и игроки нашли работу в организации «Реал Солт Лейк» (RSL), включая Аньелло, который впоследствии стал помощником главного тренера RSL.

The Utah Blitzz Football Club was founded in 2000 by ANA Sports Management a division of ANA Development a Commercial Real Estate and Property Development Company, joining the third division of professional soccer in the United States, playing in the USL Pro Select League (also known as the USL D3 Pro League and later as the USL Second Division). The team would play its home games out of Rice Eccles Stadium on the campus of the University of Utah, but had plans to build its own soccer specific stadium. The club began its first season with Chris Agnello as head coach and Stacy McNicol as Director of Operations, both of whom would later become co owners. After the success of the franchise in the first season with the "soccer" fans in Utah, plans were made to bring in some new and more experience players. Due to scheduling conflicts with the University of Utah's Rice Eccles Stadium and the Utes Football Team, the Blitzz were forced to look for a new home pitch. Utah new to professional soccer did not have the facilities to provide a stadium for the team. A deal was made with Brigham Young University for the use of their soccer field and home games for the 2001 season were moved to that facility. Prior to the 2004 season, majority ownership was sold to the Ken Garff family, with Bob Garff as chairman Ken Garff Automotive Group based in Utah and his son, Jon Garff, overseeing ownership of the team. Agnello would lead the Blitzz to a USL Pro Select League title in only its second season, with consecutive first place finishes in the Western Conference from 2001 2004 and ending the club's final season with a second League championship in 2004. On July 12, 2004, the country's first division pro league, Major League Soccer, announced that an expansion franchise had been awarded to Salt Lake City, with the new team to begin play in 2005. Following the championship victory in the 2004 season, the Blitzz ownership decided it would be best to step aside and not compete for attention or fans with the new MLS club. However, due to the success of the Blitzz, many staff and players would find a role in the Real Salt Lake (RSL) organization, including Agnello, who would go on to serve as a first team assistant coach for RSL.

Год за годом

ГодДивизионЛигаРег. СезонПлей-оффОткрытый КубокПосещаемость20003USL D 3 Pro League2-е место, финал Западной конференцииНе квалифицировался2,99720013USL D 3 Pro League1-е место, чемпион Запада2-й раунд11,47120023USL D 3 Pro League1-е место, полуфинал Запада2-й раунд2,23520033USL Pro Select League1-е место, полуфинал Запада2-й раунд4,22720043USL Pro Soccer League1-е место, чемпион Запада3-й раунд5,652