Введение
Институт Уодсворта был меннонитской семинарией в Уодсворте, штат Огайо, с 1868 по 1878 год. Официально он назывался «Христианское образовательное учреждение меннонитской деноминации» и принимал мужчин в возрасте от 18 до 35 лет на трехлетнюю программу, ориентированную на изучение Библии и другие предметы, имеющие отношение к подготовке пасторов и миссионеров. Начиная с 1876 года, женщины принимались в качестве студенток дневного отделения. Занятия велись преимущественно на немецком языке, а некоторые – на английском. Обучение было разделено на три отделения: теологическое, немецкого языка и английского языка. В рамках теологического отделения изучались библейская и церковная история, библейское богословие, символика доктрин, катехизическое обучение и гомилетика. В немецком отделении преподавали чтение, письмо, грамматику, правописание, сочинение и всеобщую историю. Английское отделение предлагало широкий спектр предметов, включая чтение, письмо, орфографию, грамматику, географию, арифметику, синтаксический анализ предложений, риторику, логику, элементарную алгебру, высшую алгебру, геометрию, тригонометрию, физическую географию, естествознание, физиологию, ботанику, химию, историю Соединенных Штатов, а также другие дисциплины, обычно преподаваемые в академиях и колледжах. Директор института, Карл Юстус ван дер Смиссен (1811–1890), был приглашен из числа европейских меннонитов, которые, как правило, имели более высокий уровень образования, чем североамериканские меннониты. За время своего одиннадцатилетнего существования в институте в среднем ежегодно обучалось 34 студента, чуть более половины из которых были меннонитами. Институт подготовил поколение меннонитских лидеров конца XIX и начала XX веков. Несмотря на свою непродолжительную историю, институт стал важным событием для североамериканских меннонитов. Это был первый крупный совместный проект, объединивший единомышленников-меннонитов из Онтарио, Пенсильвании, Огайо и штатов вплоть до Айовы. Процесс продвижения, сбора средств и строительства школы стал одним из объединяющих факторов для только формирующейся Генеральной конференции меннонитов. Это стало значительным отходом от антиобразовательной традиции и открыло путь для профессиональных и оплачиваемых служителей церкви. Школа расширила кругозор своих студентов, которые, в свою очередь, помогли своим общинам отойти от замкнутости прошлого. Поддержка миссионерской деятельности привела к появлению первых миссионеров-меннонитов из Северной Америки. Возникали конфликты между ван дер Смиссеном и другими ключевыми сотрудниками, но закрытие школы было в основном связано с низкой посещаемостью, финансовыми трудностями и долгами. Поддерживающие церкви были обеспокоены еще двумя вопросами, которые отвлекали их ресурсы: новыми миссионерскими проектами и прибытием в Северную Америку восемнадцати тысяч меннонитов-иммигрантов из России. В 1878 году здание и имущество были проданы для погашения финансовых обязательств института. Уодсворт заложил основу для будущих семинарий Генеральной конференции меннонитов: Семинарии Халстеда (1883), предшественницы колледжа Бетель, Теологической семинарии Витмарсум (1914–1931), являвшейся частью колледжа Блаффтон, и Библейской семинарии меннонитов (1945), ныне Ассоциированной библейской семинарии меннонитов. Впоследствии на месте здания была построена начальная школа Ишам, входящая в государственную школьную систему Уодсворта. Первоначальный колокол с купола здания был перенесен в Ассоциированную меннонитскую библейскую семинарию в 2002 году.