Введение

Телевизионная станция Ion Television в Кеноше, штат Висконсин

WPXE TV (канал 55) — телевизионная станция, лицензированная городу Кеноша, штат Висконсин, США, транслирующая сеть Ion Television в районе Милуоки. Станция принадлежит и управляется дочерней компанией Ion Media, входящей в состав E. W. Scripps Company, совместно с телеканалом NBC WTMJ TV (канал 4). Инженерное обеспечение и часть основных операций управления осуществляются из комплекса WTMJ TV в Radio City на Ист-Капитолий Драйв в Милуоки. Передатчик WPXE расположен на телебашне WITI на Ист-Капитолий Драйв в Шорвуде, штат Висконсин.

История

Станция впервые начала вещание 1 июня 1988 года под позывным WHKE (расшифровывается как "World Harvest Kenosha Evangelism"), работая как религиозная станция; первоначально она принадлежала LeSEA Broadcasting. Первоначальный передатчик станции располагался в Кеноше, к северу от границы между штатами Иллинойс и Висконсин (башня до сих пор используется для передатчика радиостанции WWDV, 96,9 FM). В 1995 году Paxson Communications приобрела станцию и преобразовала её в формат, полностью состоящий из инфокоммерческих программ, в рамках сети Infomall TV Network (inTV). Однако станция также транслировала ежедневную программу с итогами скачек грейхаундов с кеношского Dairyland Greyhound Park в течение многих лет после того, как WVTV (канал 18) прекратила показ этой передачи в 1996 году, что соответствовало требованиям к местному вещанию. В конце 1990-х годов, после приобретения Paxson, станция перенесла свой передатчик на башню в северной части округа Расин (вблизи трассы I-94), которой совместно пользовалась с WEZY (92,1 FM; ныне WVTY, которая продолжает использовать эту башню). Несмотря на то, что передатчик был перемещён для расширения охвата рынка Милуоки, южное расположение башни по сравнению с традиционным северо-восточным массивом вышек работало на меньшей мощности, главным образом для сохранения частоты 55 канала для возможной новой станции в Ваусау (которая в конечном итоге была выделена WFXS DT, получившей лицензию в 1999 году). Это ограничивало зону покрытия станции в юго-восточном Висконсине, из-за чего станция была недоступна в округах Фон-дю-Лак и Шебойган, за исключением кабельного телевидения. Станция стала одним из первых партнёров телесети Pax TV (ныне Ion), когда она начала вещание 31 августа 1998 года, и в то же время изменила свой позывной на WPXE TV. В летние месяцы, из-за тропосферного распространения в эпоху аналогового телевидения, WHKE/WPXE несколько раз подвергалась сильным помехам и даже её сигнал заглушался сигналом другой удалённой станции на 55 канале – WBNX TV из Кливленда, которая вещала на большей мощности, а её сигнал, усиленный "троп-эффектом" озера Эри, распространялся через озеро Мичиган в Висконсин, охватывая северную Индиану и южный Мичиган. До 2021 года студии станции располагались на Северной Флинт-роуд, на границе между Милуоки и Глендейлом, и в том же здании находилась студия WTPX TV, станции Ion на рынке Ваусау. В октябре того же года, после отмены в 2019 году Правила о главных студиях Федеральной комиссии по связи (FCC), Ion Media официально зарегистрировала свою студию (наряду с большинством станций, принадлежащих Ion) в Центре Скриппса в Цинциннати. В том же месяце сестринская станция WGBA TV в Грин-Бэй запустила Ion в качестве своего пятого субканала, переключив вещание с WBAY TV.

Покупка Scripps

24 сентября 2020 года было объявлено, что компания E. W. Scripps Company, базирующаяся в Цинциннати и владеющая телеканалом NBC WTMJ TV (4 канал), приобретет Ion Media за 2,65 миллиарда долларов, финансирование для чего предоставила Berkshire Hathaway. В рамках этой сделки Scripps продала 23 телестанции, принадлежавшие Ion Media, сохранив WPXE TV, которая стала партнерским каналом WTMJ TV, поскольку в медиа-рынке Милуоки не было регуляторных препятствий для создания такой дуополии. Сделка была завершена 7 января 2021 года.

Программирование

У станции ранее существовало совместное соглашение о продаже (JSA) с WTMJ TV при владении Journal, возникшее из-за того, что аффилированная с этой станцией сеть NBC имела долю в Paxson Communications/Pax TV. Это привело к совместному вещанию программ (таких как "Martha Stewart Living", повторы предсезонных игр "Green Bay Packers", произведенных для WTMJ, и прямые трансляции игр Летних Олимпийских игр 2004 года, которые транслировались на WPXE), трансляции WPXE повторов вечерних новостей WTMJ в течение нескольких лет, а также к продаже WTMJ рекламного времени для WPXE. Данное соглашение было прекращено 1 июля 2005 года после ребрендинга Pax TV в i: Independent Television. WPXE транслирует весь программный график Ion, и после отмены правила Главной студии вещает сеть без какого-либо местного контента, за исключением почасовой идентификации станции на экране. В настоящее время WTMJ не использует эту станцию для трансляции программ NBC и синдицированных программ, вытесненных из сетки вещания.

Аналого-цифровое преобразование

WPXE TV прекратила вещание аналогового сигнала на УВЧ-канале 55 12 июня 2009 года, в официальную дату перехода полномасштабных телевизионных станций в Соединенных Штатах от аналогового к цифровому вещанию в соответствии с федеральным предписанием. Цифровой сигнал станции продолжал вещание на прежнем УВЧ-канале 40, используя виртуальный канал 55. Когда Qualcomm представила свою систему MediaFLO в Чикаго в 2008 году, WPXE TV согласилась допустить возможное возникновение помех для 28,87% населения в пределах своего контура класса B, вызванных этой системой, преимущественно в приграничных районах округа Лейк, штат Иллинойс, который также принимал сигнал Ion от чикагской станции-сестры WCPX TV. Цифровой сигнал и субканалы WPXE не были затронуты. 2 февраля 2009 года станция перевела свой основной цифровой сигнал на вещание контента высокой четкости в формате 720p, опережая возможный запуск расписания программ высокой четкости от Ion. Однако после ряда тестов Ion решила отложить полный переход и вернулась к формату 480i в апреле 2009 года из-за опасений по поводу плавности цифрового перехода (так как за несколько дней до 2 февраля Конгресс перенес общенациональную дату перехода с 17 февраля на 12 июня). Полноценное постоянное HD-вещание WPXE началось 28 апреля 2010 года, а станция также стала доступна в кабельном HD-формате на цифровом канале 1015 в Time Warner Cable и на цифровом канале 615 в Charter Communications.