WOLO TV: История телеканала в Колумбии, Южная Каролина

Введение

WOLO TV (канал 25), идентифицируемый в эфире как ABC Columbia, — это телевизионная станция, расположенная в Колумбии, штат Южная Каролина, США, входящая в сеть ABC и принадлежащая компании Bahakel Communications. Студии и административные офисы находятся на Шекспир-роуд в Аркадии-Лейкс, а центральный пульт управления расположен на флагманской станции компании WCCB в Шарлотте, штат Северная Каролина. Передатчик WOLO TV находится на Раш-роуд в неорганизованной юго-западной части округа Кершоу, недалеко от города Камден.

Ранние годы

Канал 25 в Колумбии изначально занимал WCOS TV, первая телевизионная станция Южной Каролины. Она начала вещание 9 мая 1953 года и работала как филиал ABC до 21 января 1956 года, когда конкурент WNOK TV выкупил большую часть активов WCOS TV. First Carolina Corporation, группа местных инвесторов, получила от Федеральной комиссии по связи (FCC) разрешение на строительство новой станции на канале 25 1 июня 1961 года, подав заявку 5 августа 1960 года. К лету строительство было в самом разгаре. Бывшее здание WCOS TV на Шекспир-роуд было приобретено для новой станции, и на этом месте была возведена новая 106-метровая башня. Станция впервые вышла в эфир 1 октября 1961 года как WCCA TV, используя бывшие помещения WCOS TV и офисы продаж в центре города, в отеле Columbia. 24 июля 1962 года FCC выдала First Carolina лицензию на покрытие разрешения. В связи с банкротством станция сменила позывной на WOLO TV, стремясь к новому старту. Сразу же началась работа по увеличению высоты башни для расширения зоны покрытия. В 1966 году WOLO объявила о новом обновлении: высота увеличилась с 159 до 284 метров, а мощность – до 550 000 ватт. В конечном итоге, в 1969 году мощность возросла до 904 000 ватт, а в 1981 году – до 3,6 миллиона ватт. Случай с WOLO TV был не уникален. Вместо одной ВЧ-станции в Чаттануге, штат Теннесси, Бахакель приобрел три аналогичные УВЧ-станции: WOLO, WKAB TV в Монтгомери и WCCB в Шарлотте – все они были филиалами ABC в то время, и две из них не вещали. Все три станции были модернизированы для увеличения зоны покрытия одновременно с принятием Закона о приемниках всех каналов, который гарантировал прием УВЧ-станций всеми новыми телевизорами. К началу 1980-х годов все три станции стали прибыльными. Денежный поток увеличился в пять раз с 1975 по 1979 год, а штат утроился. В 2001 году WOLO активировала новую передающую вышку вдоль I-20 недалеко от Камдена, одну из самых высоких конструкций в Южной Каролине. До этого станция долгое время страдала от слабого сигнала. Хотя она уверенно покрывала Колумбию и большинство ее ближайших пригородов в округах Ричленд и Лексингтон, сигнал класса B достигал только второго по величине города на рынке, Самтера, и даже после увеличения мощности в 1981 году станцию было практически невозможно смотреть в некоторых отдаленных районах. Новая вышка, напротив, увеличила зону покрытия WOLO на 50 процентов, обеспечив как минимум вторичное покрытие 24 округов – от пригородов Шарлотты до региона Пи-Ди. Это также позволило станции начать цифровое вещание. Осенью 2005 года WOLO изменила свой эфирный бренд с "ABC 25" на "ABC Columbia", что совпало с возвращением местных новостей в город после трех лет, когда ведущие работали на WCCB. Начиная с 2014 года, WOLO начала масштабное расширение своей студии на Main и Gervais, включая строительство нового метеорологического центра и студии для интервью. Летом 2015 года была перестроена уличная студия, с добавлением нескольких мониторов и улучшенной системой управления освещением. Графика и музыка были обновлены в октябре 2015 года, когда Джон Фарли, ранее работавший на WIS, был объявлен главным метеорологом WOLO TV. В 2002 году станция стала второй коммерческой телевизионной станцией на рынке Колумбии, запустившей цифровой сигнал. С 12 июня 2009 года трансляции WOLO стали полностью цифровыми. По крайней мере, с 1986 года WOLO заявляет об истории WCOS TV как о своей собственной. Однако в исторических карточках FCC для WOLO нет упоминания о WCOS TV. В следующем году станция наняла первого сертифицированного метеоролога на рынке, Боба Ричардса, и представила первую в этом районе цветную метеорологическую радиолокационную систему (в 1978 году). Однако эти шаги не избавили WOLO от "образа комической некомпетентности", который преследовал станцию десятилетиями, по словам обозревателя The State Дага Най. По словам Най, это во многом объяснялось тем, что Бахакель управлял станцией довольно скупо; вплоть до 1990-х годов это была единственная станция на рынке, которая не вещала в стерео. Станция не транслировала новости в 23:00 до 1991 года; до этого WIS предлагала единственные поздние новости на рынке. Во второй половине 1990-х годов станция предприняла несколько шагов, включая наем Джима Блу и Лесли Маттокс в качестве ведущей команды новостей, дополнительные утренние и вечерние выпуски новостей и ребрендинг как 25 Eyewitness News, чтобы улучшить свои позиции. Однако всего через два месяца после найма Блу и Маттокс Бахакель уволил генерального менеджера и директора новостей. WOLO TV приобрела репутацию станции с нестабильностью в управлении и руководстве новостями. В 2002 году Бахакель перенес операции WOLO – включая производство новостей – в студию сестринской станции WCCB в Шарлотте. Сбор новостей продолжал осуществляться в Колумбии, с сохранением директора новостей и трех команд репортеров для производства ежедневных выпусков новостей. В связи с этим WOLO отменила утренние будние и выходные выпуски новостей, сохранив только вечерние выпуски в 18:00 и 23:00, и уволила нескольких сотрудников, базировавшихся в Колумбии. Это был один из самых ярких примеров "централизации" (практики размещения главного управления и/или других операций для нескольких станций в одном месте) в Соединенных Штатах. После улучшения финансового положения компании и возможности позволить себе больше затрат на цифровой переход, осенью 2005 года Бахакель Коммуникэйшнз вернула производство новостей WOLO обратно в Колумбию, в новую специально построенную уличную студию новостей, расположенную напротив здания Государственного совета в историческом здании Union National Bank. 1 августа 2011 года WOLO восстановила утренний выпуск новостей в будние дни, который не выходил в эфир в течение девяти лет, с дебютом часовой программы в 6:00 под названием Good Morning Columbia, а также возвращением полуденного выпуска новостей. 19 августа 2013 года Good Morning Columbia расширилась до двух часов, с добавлением часа с 5:00 до 6:00.

Channel 25 in Columbia was originally occupied by WCOS TV, South Carolina's first television station. It signed on the air on May 9, 1953 and operated as an ABC affiliate until January 21, 1956, when competitor WNOK TV bought most of WCOS TV's assets. The First Carolina Corporation, a group of local investors, obtained a construction permit from the Federal Communications Commission (FCC) to build a new station on channel 25 on June 1, 1961, after applying on August 5, 1960. Construction was in full swing by the summer. The former physical plant of WCOS TV on Shakespeare Road was purchased for use by the new station, and a new 348 feet (106 m) tower was erected on the site. The station signed on for the first time on October 1, 1961, as WCCA TV, using the former WCOS TV facilities and downtown sales offices in the Hotel Columbia. The FCC granted First Carolina a license to cover the permit on July 24, 1962. out of bankruptcy and changed its call letters to WOLO TV, seeking a fresh start. Immediately, work began to add height to the station's tower to increase its coverage area. WOLO announced another upgrade in 1966, with the height going from 522 feet (159 m) to 933 feet (284 m) and an increase in power to 550,000 watts. This ultimately materialized in 1969 as an increase to 904,000 watts, followed up in 1981 by a boost to 3.6 million watts. The case of WOLO TV was not unique. Instead of one VHF station in Chattanooga, Tennessee, Bahakel bought three similar UHF stations: WOLO, WKAB TV in Montgomery, and WCCB in Charlotte—all ABC affiliates at the time, and two of them off the air—in the same year. All three were then upgraded to increase their coverage areas at the same time that the All Channel Receiver Act meant that all new sets could receive UHF stations; the three stations had become profitable operations by the early 1980s. Cash flow increased fivefold from 1975 to 1979, and the staff tripled in size. In 2001, WOLO activated a new transmitter tower along I 20 outside Camden, one of the tallest structures in South Carolina at Prior to then, the station had long been plagued by a weak signal. Although it decently covered Columbia and most of its inner suburbs in Richland and Lexington counties, it only provided grade B signal coverage of the second largest city in the market, Sumter, and was all but unviewable in some outlying areas even after the 1981 power increase. The new tower, in contrast, increased WOLO's coverage by 50 percent, providing at least secondary coverage of 24 counties from Charlotte's outer suburbs to the Pee Dee. It also allowed the station to begin digital broadcasts. In the fall of 2005, WOLO changed its on air branding from "ABC 25" to "ABC Columbia"; the move coincided with the return of local news production to the city after three years where the anchors were based at WCCB. Beginning in 2014, WOLO began a major expansion of its studio at Main and Gervais. This included the building of a new weather center and an interview set. During the summer of 2015, the station rebuilt the street side studio set, incorporating multiple monitors and an improved light control window system. The graphics and music were revamped in October 2015 when John Farley, formerly of WIS, was announced as the chief meteorologist for WOLO TV. In 2002, the station became the second commercial television station in the Columbia market to sign on a digital signal. WOLO's broadcasts became digital only, effective June 12, 2009. Since at least 1986, WOLO has claimed WCOS TV's history as its own. However, FCC history cards for WOLO make no mention of WCOS TV. The next year, it hired the first certified meteorologist in the market, Bob Richards, and introduced the first color weather radar system in the area (in 1978) However, these moves failed to rid WOLO of what The State columnist Doug Nye called an "image of comical ineptness" that stuck with the station for decades. According to Nye, this was largely because Bahakel ran the station rather cheaply; well into the 1990s, it was the only station in the market that did not broadcast in stereo. The station did not air an 11 p. m. newscast until 1991; until then, WIS offered the only late news in the market. In the second half of the 1990s, the station made several moves, including hiring Jim Blue and Leslie Mattox as its top anchor team, additional morning and 5 p. m. newscasts, and a rebrand as 25 Eyewitness News, to improve its position, However, just two months after hiring Blue and Mattox, Bahakel fired the general manager and news director. WOLO TV gained a reputation as a station with instability in management and news leadership. In 2002, Bahakel migrated WOLO's operations—including production of its newscasts—to the studio facilities of sister station WCCB in Charlotte. Newsgathering continued to be based in Columbia, maintaining a news director and three teams of reporters to produce the daily newscasts. With the move, WOLO canceled its weekday morning and weekend newscasts, retaining only the weeknight 6 p. m. and nightly 11 p. m. newscasts, and laid off several Columbia based employees. This was one of the largest market examples of "centralcasting" (the practice of housing master control and/or other operations for multiple stations out of one facility) in the United States. After the company's financial picture improved and allowed it to afford more digital conversion costs, in the fall of 2005, Bahakel Communications moved production of WOLO's newscasts back to Columbia, from a new purpose built streetside news studio located across from the State House in the historic Union National Bank Building. On August 1, 2011, WOLO restored a weekday morning newscast to its schedule after nine years with the debut of an hour long program at 6 a. m. titled Good Morning Columbia, and the return of a noon newscast. On August 19, 2013, Good Morning Columbia expanded to two hours, with the addition of an hour to the broadcast from 5 to 6 a. m.

В 2015 году станция привлекла внимание, когда впервые наняла популярного бывшего ведущего WIS Бена Гувера для своих вечерних выпусков новостей в августе, после его ухода из NBC-филиала в 2014 году. В октябре был нанят бывший главный метеоролог WIS Джон Фарли, чтобы заменить Рега Тейлора, который ушел с телевидения в конце сентября. Новая команда ведущих широко рекламировалась в социальных сетях, местной газете и на Южнокаролинской ярмарке. Станция представила новый дизайн, музыку и завершенную студию для дебюта в середине октября, с видами столицы и здания Государственного совета, особенно заметными в ее визуальных образах, что подчеркивало ее уникальное расположение на пересечении Main и Gervais streets.