Введение

Сезон 2007 Национальной футбольной лиги – сезон американского футбола в Соединенных Штатах.

Сезон 2007 НФЛ стал 88-м регулярным сезоном Национальной футбольной лиги. Регулярный сезон проходил с 6 сентября по 30 декабря. Кампания началась с того, что действующий чемпион Супер Боула XLI, команда «Индианаполис Колтс», победила «Нью-Орлеанс Сентс» в стартовом матче НФЛ. «Нью-Ингленд Пэтриотс» стали первой командой, завершившей регулярный сезон без поражений с тех пор, как лига перешла на 16-матчевый регулярный сезон в 1978 году. Через четыре недели после начала плей-офф 5 января 2008 года надежды «Пэтриотс» на идеальный сезон были разрушены, когда они проиграли «Нью-Йорк Джайентс» в Супер Боуле XLII, финальном матче лиги, который состоялся 3 февраля на стадионе Университета Феникса в Глендейле, штат Аризона. Впервые в истории два дивизиона (НФС Восток и АФК Юг) не имели ни одной команды с отрицательным балансом побед и поражений.

Проект

Драфт НФЛ 2007 года проходил с 28 по 29 апреля 2007 года в концертном зале Radio City Music Hall в Нью-Йорке. Под первым номером "Окленд Рейдерс" выбрали квотербека ДжаМаркуса Рассела из Университета штата Луизиана.

Новый судья

Джон Пэрри был повышен в должности до главного судьи, заменив Билла Виновича, который был вынужден уйти в отставку по состоянию здоровья (из-за проблем с сердцем). С 2007 по 2011 год Винович работал официальным оператором повторов. Позже ему дали заключение о полном восстановлении здоровья, и он вернулся на поле в качестве главного судьи в 2012 году.

Открытие

26 марта 2007 года лига объявила об открывающем матче сезона между командами "Сэйнтс" и "Колтс", который состоится 6 сентября и будет транслироваться на канале NBC. В развлекательной программе перед игрой примут участие Джон Мелленкамп, Билли Джоэл и Келли Кларксон. Развлекательная часть началась за 30 минут до запланированного начала игры, кульминацией которой стало поднятие чемпионского баннера "Колтс" за победу в Супер Боуле XLI. Церемония открытия транслировалась одновременно на канале NFL Network. 9 сентября в 20:15 по восточному времени США "Даллас Ковбойс" принимали "Нью-Йорк Джайентс" в первом воскресном вечернем матче сезона. Понедельничный вечерний футбол на ESPN начался 10 сентября с двойного матча: "Цинциннати Бенгалс" принимали "Балтимор Рэйвенс" в 19:00 по восточному времени США, а "Сан-Франциско Форти Найнерс" принимали "Аризона Кардиналс" в 22:15 по восточному времени США. В этом матче "Форти Найнерс" почтили память главного тренера Билла Уолша, трёхкратного победителя Супер Боула, скончавшегося 30 июля.

В глобальном масштабе

В октябре 2006 года владельцы клубов НФЛ одобрили план проведения до двух международных игр регулярного сезона в год, начиная с 2007 года и продолжающийся как минимум до 2011 года. 2 февраля 2007 года лига объявила, что матч 8-й недели между "Нью-Йорк Джайантс" и "Майами Делфинс" будет сыгран на стадионе "Уэмбли" в Лондоне 28 октября в 17:00 по времени Гринвича, что соответствовало 13:00 по восточному времени. Поскольку "Джайантс" были обозначены как выездная команда от NFC, Fox осуществлял трансляцию игры в Соединенных Штатах в соответствии с правилами контракта лиги на вещание.

"Суперкубок 41"

В 9-й неделе «Нью-Ингленд Пэтриотс» (8–0) встретились с «Индианаполис Колтс» (7–0) в поединке непобежденных команд. Вокруг этой игры было много шума, в том числе из-за того, что эти команды сошлись в матче за первенство АФК в предыдущем сезоне и могли вновь встретиться в матче за первенство АФК 2007 года. Многие окрестили эту игру «Супербоул 41». «Пэтриотс» одержали победу со счетом 24–20 и завершили регулярный сезон как первая в истории лиги команда с результатом 16–0.

День Благодарения

Второй год подряд в День благодарения США (22 ноября) было проведено три игры. Помимо традиционных матчей, принимаемых «Детройт Лайонс» и «Даллас Ковбойз» (соответственно против «Грин-Бей Пэкерс» и «Нью-Йорк Джетс», при этом игра «Пэкерс» – «Лайонс» началась в 12:30 по восточному времени США, а игра «Джетс» – «Ковбойз» – в 16:15 по восточному времени США), «Индианаполис Колтс» встретились с «Атланта Фэлконс» на стадионе «Georgia Dome», старт игры был в 20:15 по восточному времени США.

Члены Зала славы футбола

Джим Ринго Ринго провёл 16 сезонов в НФЛ в качестве центра в командах «Грин-Бэй Пэкерс» и «Филадельфия Иглз», и был включён в Зал славы в 1981 году. Он 10 раз участвовал в Пробоуле, 9 раз был включён в состав команды All-Pro и 2 раза становился чемпионом НФЛ. Он скончался 19 ноября в возрасте 75 лет.

Активный персонал

Маркиз Хилл, крайний защитник "Нью-Ингленд Пэтриотс", скончался 28 мая в возрасте 24 лет, утонув. Шон Тейлор, защитник безопасности "Вашингтон Редскинс". Скончался 27 ноября в результате убийства. Посмертно включен в состав Pro Bowl 2008 года.

Поведение игрока вне поля

НФЛПА, возглавляемая тогда президентом Джином Упшоу и комиссаром НФЛ Роджером Гуделлом, занималась вопросами поведения игроков, применяя отстранения за проступки вне поля, в связи с более чем пятьюдесятью арестами, произведенными местными правоохранительными органами с начала сезона 2006 года. Наиболее серьезным стало отстранение 10 апреля Адама "Пакмана" Джонса из "Теннесси Титанс" на весь сезон за пять арестов, самым громким из которых был инцидент в Лас-Вегасе во время Уикенда Всех Звезд НБА в феврале, где ему предъявили обвинение в организации беспорядков и стрельбы в стриптиз-клубе. В тот же день Крис Генри из "Цинциннати Бенгалс" был отстранен на первые восемь игр сезона из-за проблем с законом. Еще одним известным игроком, попавшим в эпицентр скандала, был квотербек "Атланта Фэлконс" Майкл Вик. 24 июля 2007 года Вику были предъявлены обвинения в организации собачьих боев и жестоком обращении с животными, после чего он был отстранен после признания своей вины, по итогам которого 10 декабря он был приговорен к 23 месяцам тюремного заключения (с зачетом времени, проведенного под стражей с ноября) и трем годам испытательного срока.

Шпигат

Во время стартового матча сезона "Пэтриотс" на "Мидоулендс" против "Джетс", сотрудник съемочной группы "Пэтриотс" был удален с тренерской скамейки и обвинен в видеосъемке тренерского штаба "Джетс", передающего сигналы обороны. В итоге команда была оштрафована на 250 000 долларов, главный тренер Билл Беличик был оштрафован на 500 000 долларов (максимально возможный штраф), а также лишен своего выбора в первом раунде драфта НФЛ 2008 года. Если бы "Пэтриотс" не вышли в плей-офф, штраф составил бы их выборы во втором и третьем раундах. Команде было разрешено сохранить свой дополнительный выбор в первом раунде, полученный от "Сан-Франциско 49ерс" на драфте предыдущего года.

Другие события

В 2007 году НФЛ установила рекорд посещаемости за всю историю, а 32 стадиона лиги привлекли 17 345 205 зрителей в течение регулярного сезона. Средняя посещаемость на игру составила 67 755 человек. Матч ESPN Monday Night Football между непобежденными New England Patriots и Baltimore Ravens 3 декабря получил самый высокий рейтинг среди кабельных телеканалов в истории, собрав более 17,5 миллионов зрителей, что превысило показатель премьеры фильма High School Musical 2 на Disney Channel, установившего предыдущий рекорд 17 августа. Предыдущий рекорд принадлежал трансляции MNF между New York Giants и Dallas Cowboys 23 октября 2006 года, собравшей более 16 миллионов зрителей.

Лидеры в регулярной статистике

Очки, набранные командой: New England Patriots (589)
Общее количество ярдов, набранных: New England Patriots (6,580)
Ярдов, набранных выносом: Minnesota Vikings (2,634)
Ярдов, набранных передачами: New England Patriots (4,731)
Наименьшее количество пропущенных очков: Indianapolis Colts (262)
Наименьшее общее количество пропущенных ярдов: Pittsburgh Steelers (4,262)
Наименьшее количество пропущенных ярдов выносом: Minnesota Vikings (1,185)
Наименьшее количество пропущенных ярдов передачами: Tampa Bay Buccaneers (2,728)

Индивидуальные показатели:
Очки: Mason Crosby, Green Bay (141 очко)
Тачдауны: Randy Moss, New England (23 ТД)
Наибольшее количество реализованных филд-голов: Rob Bironas, Tennessee (35 ФГ)
Ярдов, набранных выносом: LaDainian Tomlinson, San Diego (1,474 ярда)
Тачдаунов выносом: LaDainian Tomlinson, San Diego (15 ТД)
Рейтинг квотербека: Tom Brady, New England (117.2)
Тачдаунов передачами: Tom Brady, New England (50 ТД)
Ярдов, набранных передачами: Tom Brady, New England (4,806 ярдов)
Приемов: T. J. Houshmandzadeh, Cincinnati и Wes Welker, New England (112 перехватов)
Ярдов, набранных приемами: Reggie Wayne, Indianapolis (1,510 ярдов)
Тачдаунов приемами: Randy Moss, New England (23 ТД)
Возврат пантов: Devin Hester, Chicago (42 на 651 ярд, в среднем 15.5 ярда)
Возврат начальных ударов: Josh Cribbs, Cleveland (59 на 1,809 ярдов, в среднем 30.7 ярда)
Теклы: Patrick Willis, San Francisco (136)
Перехваты: Antonio Cromartie, San Diego (10)
Панты: Shane Lechler, Oakland (73 на 3,585 ярдов, в среднем 49.1 ярда)
Сэки: Jared Allen, Kansas City (15.5)

Стадионы

Сезон 2007 года стал последним для Indianapolis Colts в RCA Dome, где они играли с 1984 года. К сезону 2008 года команда переехала на новый стадион Lucas Oil, расположенный прямо через улицу. Купол был снесен, а на его месте построили расширение Индианского конгресс-центра. Стадион Alltel вернул себе название Jacksonville Municipal Stadium после того, как компания Alltel отказалась продлевать права на название домашнего стадиона Jacksonville Jaguars.

Униформа и пластыри

Это был последний сезон, в котором использовался классический логотип NFL Shield, не менявшийся с 1980 года. Обновленная версия, впервые представленная 31 августа в USA Today, была введена в использование, начиная с драфта НФЛ 2008 года в апреле. Новый дизайн логотипа включает восемь звезд (по одной для каждого дивизиона) вместо нынешних 25, футбольный мяч теперь напоминает тот, что находится на вершине трофея Винса Ломбарди, вручаемого чемпиону Супер Боула, а шрифт и оформление были обновлены и приведены в соответствие с текущим шрифтом лиги, используемым в других логотипах. Команды, имеющие постоянных капитанов, получили разрешение носить на правом плече нашивку с буквой "C" (по аналогии с хоккейными), выполненную в командных цветах с четырьмя звездами под буквой "C". Золотая звезда на плашке под буквой "C" указывает количество лет (максимум четыре), в течение которых игрок был капитаном. "Питтсбург Стилерс", уже использовавшие два патча в течение сезона – собственный логотип (являвшийся частью стандартной формы) и логотип, посвященный 75-летию команды, – и "Окленд Рейдерс" отказались от использования нашивки "C". "Сан-Диего Чарджерс" представили новую форму с белыми шлемами, темно-синими масками и обновленными золотыми молниями. Также была представлена третья форма небесно-голубого цвета. Главные тренеры "Сан-Франциско 49ерс" Майк Нолан и "Джэксонвилл Джагуарс" Джек Дель Рио на протяжении всех домашних матчей своих команд носили костюмы в знак уважения к отцу Нолана, бывшему тренеру "49ерс" и "Сэйнтс" Дику Нолану. В 2006 году обоим тренерам было разрешено надевать костюмы на две домашние игры. Дель Рио не надел костюм в игре 16 сентября против "Фэлконс" из-за сильной жары в Джексонвилле. Нолан был в костюме в матче против "Джайентс" 21 октября. "Вашингтон Редскинс" отметили свой 75-й юбилейный сезон (основанные в 1932 году как "Бостон Брейвз") и 23 сентября вышли на поле против "Нью-Йорк Джайентс" в форме, стилизованной под форму Винса Ломбарди. "Филадельфия Иглз" и их принципиальный соперник, "Питтсбург Стилерс", также отметили свои 75-летние юбилеи, основанные в 1933 году. "Иглз" надели реплики своей первой формы в игре против "Детройт Лайонс" 23 сентября, а "Стилерс" – форму 1960 года в игре против "Баффало Биллс" 16 сентября и повторили это, когда 5 ноября к ним в гости приезжали "Балтимор Рэйвенс". Ретро-форма использовалась не только для празднования юбилеев команд. "Кливленд Браунс" надели свою форму 1957 года в игре против "Хьюстон Тексанс" 25 ноября, "Миннесота Вайкингс" – форму 1970-х годов в игре против "Грин-Бей Пэкерс" 30 сентября (в той же игре, где Брет Фарв обошел Дэна Марино по количеству тачдаунов в истории НФЛ), а "Нью-Йорк Джетс" отдали дань уважения своим историческим предшественникам 14 октября в игре против "Иглз" и, в редком случае, надели ее в выездном матче против "Майами" 2 декабря, надев форму "Нью-Йорк Титанс" 1960–1962 годов. Команда стала "Джетс" только в 1963 году. "Даллас Ковбойз" надели свою форму 1960 года 29 ноября в игре против "Пэкерс", а "Баффало Биллс" – форму 1960-х годов в домашнем матче против "Далласа" 7 октября и против "Майами" 9 декабря. "Сан-Франциско 49ерс" также почтили память покойного Билла Уолша, тренера, приведшего их к победам в Супер Боулах XVI, XIX и XXIII, надев форму 1980-х годов в своей стартовой игре 10 сентября против "Аризона Кардиналс". Майк Нолан рассматривал возможность носить форму 1980-х годов на протяжении всего сезона в память о Уолше. Ретро-форма была надета снова 18 ноября в игре против "Сихоукс". Кроме того, на протяжении всего сезона команда носила на шлемах черную наклейку в форме футбольного мяча с инициалами "BW" белого цвета. "Канзас-Сити Чифс" почтили память своего покойного бывшего владельца и основателя команды Ламара Ханта, надев на свои футболки специальные нашивки с логотипом Американской футбольной лиги, внутри футбольного мяча которого были изображены буквы "LH". Первоначально задуманная как дань уважения одному сезону, "Чифс" объявили, что начиная с сезона 2008 года, эта нашивка станет постоянным элементом формы, присоединившись к "Чикаго Беарз" (в память о Джордже Халасе) и "Кливленд Браунс" (в память об Эле Лернере) в качестве памятных нашивок.

Телевидение

Сезон 2007 года стал вторым годом действия телевизионных контрактов лиги с американскими телеканалами. CBS и Fox преимущественно транслировали воскресные матчи АФК и НФК соответственно, проводимые в гостях. NBC показывала воскресный вечерний футбол, ESPN – понедельничный вечерний футбол, а NFL Network обладала правами на четверговый вечерний футбол. В предматчевых программах произошли некоторые изменения: бывший тренер «Стилерс» Билл Кауэр присоединился к ведущим Джеймсу Брауну, Бумеру Эсиасону, Шеннону Шарпу и Дэну Марино в программе «The NFL Today» на CBS. После одного сезона, проводимого в других местах, «Fox NFL Sunday» вернулась в Лос-Анджелес, где Куртом Менефи стал постоянным ведущим. Крис Роуз, ранее освещавший ход других матчей НФЛ, вернулся к роли комментатора в реальном времени на неполный рабочий день. Наиболее значительные изменения произошли на каналах NBC и ESPN. Контракт Майкла Ирвина с ESPN продлен не был, а бывший тренер Билл Парселс вернулся в сеть после четырех лет работы главным тренером «Даллас Ковбойс». Парселс покинул проект до окончания сезона, чтобы занять должность вице-президента по работе с игроками в «Майами Долфинс». Еще две бывшие звезды «Даллас Ковбойс» – Эммитт Смит и Кейшоун Джонсон – также получили роли в студии в программах «Sunday NFL Countdown» и «Monday Night Countdown». В «Monday Night Football» Джо Теизманна уволили (и позже он сам ушел из сети) после семнадцати лет работы в качестве комментатора в пакетах воскресных и понедельничных матчей, а его место занял бывший квотербек «Филадельфия Иглз» и действующий президент команды «Филадельфия Соул» (AFL) Рон Джаворски, который составил компанию Майку Тирико и Тони Корнхайзеру. Одной из причин замены Теизманна Джаворски стала их хорошая совместимость в программе «Pardon the Interruption», где Джаворски часто появлялся в качестве гостя во время футбольного сезона. В «Football Night in America» на NBC также было сделано два изменения. Ведущий MSNBC Countdown Кит Олберманн присоединился к Бобу Костасу и Крису Коллинсворту в качестве со-ведущего, а Стерлинг Шарп покинул пост студийного аналитика, его заменил бывший раннинбек «Нью-Йорк Джайентс» Тики Барбер. Кроме того, Фэйт Хилл сменила Пинк в исполнении песни «Waiting All Day For Sunday Night». Во втором сезоне программы NFL Network «Run to the Playoffs» Маршалл Фолк и Дейон Сандерс заменили Дика Вермейла в двух матчах, когда Крис Коллинсворт был недоступен. Непредвиденно Брайант Гамбел пропустил матч «Бронкос» – «Тексанс» 13 декабря из-за боли в горле, и комментатор NBC Том Хаммонд временно заменил его в качестве комментатора, что оказалось своего рода предпросмотром одной из команд NBC, комментирующих матч Wild Card.

Спор вокруг освещения НФЛ

Спор между NFL Network и различными кабельными компаниями относительно распространения кабельного канала продолжался на протяжении всего сезона, привлекая внимание государственных чиновников, когда NFL Network планировала транслировать два значимых матча регулярного сезона: игру «Пэкерс» — «Ковбойз» 29 ноября и игру «Пэтриотс» — «Джайентс» 29 декабря. В случае игры «Пэкерс» — «Ковбойз» охват был настолько ограниченным, что даже губернатор Висконсина Джим Дойл пошел в дом к брату, чтобы посмотреть игру по спутниковому телевидению (где большинство зрителей и смотрели этот канал). Матч собрал рекордные 10,1 миллиона зрителей, что являлось наивысшим показателем на тот момент. Некоторые политики призвали лигу найти решение конфликта. В декабре сенатор от штата Массачусетс Джон Керри написал письмо комиссару НФЛ Роджеру Гуделлу с просьбой урегулировать разногласия до игры «Пэтриотс» — «Джайентс». Поскольку игра, как оказалось, стала попыткой «Пэтриотс» установить рекорд и стать первой непобежденной командой за 35 лет, Керри настоял на скорейшем решении, чтобы американцы могли стать свидетелями «исторического события». Кроме того, сенатор от Пенсильвании Арлен Спектер пригрозил внести законопроект об отмене антимонопольных льгот лиги. 26 декабря НФЛ объявила, что, несмотря на первоначальные планы транслировать игру только на NFL Network, она будет показана в одновременной трансляции на трех каналах: CBS, NBC и NFL Network. Это была первая трансляция матча НФЛ на трех сетях и первая одновременная трансляция профессионального футбольного матча с момента Суперкубка I. По данным Nielsen, CBS собрала 15,7 миллиона зрителей, NBC — 13,2 миллиона, а NFL Network — 4,5 миллиона. Кроме того, местные телеканалы в Нью-Йорке (WWOR TV в соседнем Секаукусе, Нью-Джерси), Бостоне (WCVB TV) и Манчестере, Нью-Гемпшир (WMUR TV), которые ранее согласились транслировать игру на рынках команд, привлекли дополнительно 1,2 миллиона зрителей, что сделало ее самым популярным телешоу с 2007 года и самым рейтинговым регулярным сезоном НФЛ за последние двенадцать лет.