История телеканала WAAY в Ханцвилле, Алабама

Введение

Телеканал ABC в Хантсвилле, штат Алабама.
Радиостанция в Хантсвилле, штат Алабама, ранее известная как WAAY.

WAAY TV (канал 31) – телевизионная станция в Хантсвилле, штат Алабама, США, входящая в сеть ABC и принадлежащая Allen Media Broadcasting. Студии и передатчик станции расположены на бульваре Монте Сано, на вершине горы Монте Сано.

История

Первая трансляция станции состоялась 1 августа 1959 года под позывным WAFG TV. Она стала вторым телевизионным каналом в регионе Хантсвилл, начав вещание через пять лет после NBC-канала WMSL TV (ныне WAFF). Кроме того, WAFG TV является старейшей лицензированной в Хантсвилле станцией, поскольку лицензия WMSL в то время еще была оформлена на город Декейтер. С момента запуска WAFG была первым основным филиалом ABC в Алабаме, что было необычно для рынка, состоящего из двух каналов, особенно такого небольшого, как Хантсвилл в то время. Когда в 1963 году станция была продана компании Smith Broadcasting (владельцам радио WAAY, ныне WLOR), позывной был изменен на WAAY TV. В то время Smith Broadcasting имела разрешение FCC на запуск новой станции на УКВ-канале 25, но, получив предложение о покупке WAFG, семья Смит решила принять его вместо строительства нового комплекса. (Канал 25 позже был лицензирован станции общественного телевидения Алабамы WHIQ.) WAAY TV переключилась на NBC 2 сентября 1968 года, но вернулась к ABC девять лет спустя, 11 декабря 1977 года, сославшись на более высокие рейтинги ABC в тот период и отсутствие дублирующего филиала ABC во Флоренции (где WOWL, ныне WHDF, в то время был филиалом NBC) в качестве причин. Несмотря на падение ABC с первого места в рейтингах в 1980-х годах в пользу возродившейся NBC, WAAY по-прежнему регулярно занимала первое или второе место в рейтингах в 1980-х и 1990-х годах. Однако, несмотря на то, что WAAY прекратила полное сотрудничество с NBC в 1977 году, в 1980-х годах станция вновь стала транслировать некоторые программы NBC, в частности, "Late Night with David Letterman" и "Friday Night Videos", которые WAFF заменяла ежедневной программой евангелиста Джимми Сваггарта в 23:30. Только после того, как Сваггарт был вынужден прекратить свою будничную программу после сексуального скандала в 1988 году, WAFF возобновила трансляцию "Letterman" и "FNV". С тех пор WAAY остается эксклюзивным филиалом ABC, транслируя большинство, если не все, её программы. WAAY TV одной из первых начала использовать системы метеорологического радара для освещения погоды в начале 1970-х годов. Во время вспышки торнадо в 1974 году станция смогла отслеживать штормы в режиме реального времени с помощью своей радиолокационной системы, в то время как другие СМИ должны были полагаться на телефонные сообщения о визуальных наблюдениях, как это делалось ранее. В 1995 году станция решила расширить свою внутреннюю сеть передачи данных, чтобы стать провайдером интернет-услуг, известным сегодня как HiWAAY Information Services. Этот сервис пережил период острой местной конкуренции в районе Хантсвилла в 1990-х и 2000-х годах и продолжает работать как независимый региональный провайдер. Smith Broadcasting продала WAAY TV компании GOCOM Broadcasting (первоначально Grapevine Communications, позже переименованной в Piedmont Communications) в 1999 году. Семья Смит, ранее владевшая вещательными активами в Бирмингеме, прежде чем переехать в Хантсвилл, была последним местным владельцем телевизионной станции в Хантсвилле, поскольку конкуренты WHNT TV и WAFF были проданы более крупным корпорациям за несколько лет до этого. WZDX, которая была первой станцией в северной Алабаме, не связанной с традиционными сетями или системой общественного телевидения, всегда принадлежала внешним интересам. Семья Смит также в разное время владела радиостанциями в Форт-Уолтон-Бич, штат Флорида, и Саут-Питтсбург, штат Теннесси. В период с 1969 по 1982 год все три основных сетевых филиала Хантсвилла (включая WAAY) имели студии, расположенные рядом со своими передатчиками и башнями на горе Монте-Сано. После того, как в 1982 году пожар уничтожил здание WAFF, эта станция, а затем и WHNT, перенесли офисы и производственные мощности в город, используя микроволновые ретрансляторы для передачи сигналов на передатчики. Только WAAY продолжает поддерживать свою полную деятельность на бульваре Монте-Сано. WHIQ TV, являясь членом PBS, служит ретранслятором общественного телевидения Алабамы, транслируя программы из Бирмингема, а не из Хантсвилла. 4 сентября 2003 года рухнула 305-метровая (1000 футов) вещательная башня, арендованная WAAY, в результате чего погибли три человека. В 2006 году Piedmont Broadcasting согласилась продать WAAY компании Calkins Media, компании из Пенсильвании, владевшей несколькими небольшими газетами в Пенсильвании и двумя телевизионными станциями во Флориде, WWSB в Сарасоте и WTXL в Таллахасси. Продажа Calkins стала официальной 1 февраля 2007 года. WAAY была единственным вещательным активом Calkins за пределами Флориды. 11 апреля 2016 года стало известно, что Calkins покинет вещательную индустрию и продаст свои станции компании Raycom Media. Поскольку Raycom уже владела WAFF, лицензия WAAY должна была быть продана American Spirit Media, а Raycom будет управлять станцией по соглашению о совместном управлении. Однако 26 августа 2016 года Calkins согласилась вместо этого продать WAAY компании Heartland Media через свое совместное предприятие USA Television MidAmerica Holdings с MSouth Equity Partners. Сделка была завершена 30 апреля 2017 года, сделав WAAY сестринской станцией WTVA в Тупело, штат Миссисипи, расположенной в соседнем регионе. В октябре 2019 года Allen Media Broadcasting объявила о приобретении одиннадцати телевизионных станций Heartland Media, включая WAAY и WTVA, за 290 миллионов долларов.

The station's first broadcast was on August 1, 1959, as WAFG TV. It was the second television outlet in the Huntsville region, signing on five years after NBC affiliate WMSL TV (now WAFF). In addition, WAFG TV is the longest serving station licensed to Huntsville, as WMSL was still licensed to Decatur at the time. From its launch, WAFG was Alabama's first primary ABC affiliate, which was an unusual arrangement for a two station market, especially one as small as Huntsville was at the time. When the station was sold to Smith Broadcasting (owners of WAAY radio, now WLOR) in 1963, the call sign was changed to WAAY TV. At the time Smith Broadcasting held a permit from the FCC to put a new station on the air broadcasting on UHF channel 25, but when the Smith family received the offer to purchase WAFG, they decided to take that instead of building a new facility. (Channel 25 was later licensed to Alabama Public Television station WHIQ.) WAAY TV switched its network affiliation to NBC on September 2, 1968, but returned to ABC nine years later, on December 11, 1977, citing ABC's higher network ratings at that time and the lack of a duplicate ABC affiliate in Florence (where WOWL, now WHDF, was then an NBC affiliate) as reasons. Despite ABC's fall from first place in the 1980s in favor of a renewed NBC, WAAY still routinely came in first or second place in the ratings during the 1980s and 1990s. However, despite having left full NBC affiliation behind back in 1977, WAAY would once again clear some NBC programming during the 1980s, most notably Late Night with David Letterman and Friday Night Videos, which WAFF preempted in favor of evangelist Jimmy Swaggart's daily program at 11:30 p. m. It was only when Swaggart had to discontinue his weekday show in the aftermath of his sexual scandal in 1988 that WAFF resumed carrying Letterman and FNV. Since that time, WAAY has remained an exclusive ABC affiliate, clearing most if not all of its programs. WAAY TV was an early adopter of weather radar systems for its weather coverage in the early 1970s. During the 1974 tornado outbreak, the station was able to track the storms in real time using its radar system, while other media outlets had to rely on telephoned reports of visual sightings, as had been done traditionally. In 1995, the station decided to expand its internal data network to become the Internet service provider now known as HiWAAY Information Services. The service survived a period of intense local competition in the Huntsville area in the 1990s and 2000s, and remains in business as an independent regional provider. Smith Broadcasting sold WAAY TV to GOCOM Broadcasting (originally Grapevine Communications, later renamed Piedmont Communications) in 1999. The Smith family, who previously owned broadcasting properties in Birmingham before coming to Huntsville, was the last local owner of a Huntsville television station as rivals WHNT TV and WAFF had been sold to larger corporations years before. WZDX, which was the first station in northern Alabama not affiliated with the traditional networks or the educational television system, has always belonged to outside interests. The Smith family also, at various times, owned radio stations in Fort Walton Beach, Florida and South Pittsburg, Tennessee. Between 1969 and 1982, all three of Huntsville's major network affiliates (WAAY included) had studios located beside its transmitters and towers on Monte Sano. After a 1982 fire gutted the building of WAFF, that station and later WHNT moved offices and production facilities into the city itself employing microwave relays to send signals to the transmitters. Only WAAY continues to maintain its full operations on Monte Sano Boulevard. WHIQ TV, which is a PBS member station, serves as a translator relay of Alabama Public Television with programming originating from Birmingham, not Huntsville. On September 4, 2003, the 1000 feet (305 m) broadcasting tower leased by WAAY collapsed, killing three people. In 2006, Piedmont Broadcasting agreed to sell WAAY to Calkins Media, a Pennsylvania based company that owned several small newspapers in Pennsylvania and two television stations in Florida, WWSB in Sarasota and WTXL in Tallahassee. The sale to Calkins became official on February 1, 2007. WAAY was Calkins' only broadcasting property outside of Florida. On April 11, 2016, it was reported that Calkins would exit the broadcasting industry and sell its stations to Raycom Media. As Raycom already owned WAFF, WAAY's license was instead to be sold to American Spirit Media, with Raycom operating the station under a shared services agreement. However, on August 26, 2016, Calkins agreed to instead sell WAAY to Heartland Media, through its USA Television MidAmerica Holdings joint venture with MSouth Equity Partners. The sale was completed on April 30, 2017, making WAAY a sister station to adjacent market station WTVA in Tupelo, Mississippi. In October 2019, Allen Media Broadcasting announced that it would acquire eleven of Heartland Media's television stations, including WAAY and WTVA, for $290 million.

Новостная операция

В весенний период рейтингов 2007 года все выпуски новостей станции заняли третье место. Это отличалось от 1970-х – начала 1990-х годов, когда WAAY все еще принадлежала семье. 16 июля 2007 года WAAY представила новый оформление студии и графический пакет, аналогичные оформлению сестринских станций WWSB и WTXL. Начиная с 13 сентября 2010 года, название новостного блока стало WAAY 31 FirstNews. Станция первой в эфире начала выходить новостной выпуск в 4:30 утра, и остается единственной в регионе, транслирующей местные новости в будние дни в 11:00 и 16:00. В начале 2000-х годов канал производил новостной выпуск в прайм-тайм в 21:00 для телеканала-партнера UPN WHDF. 20 сентября 2010 года, благодаря новому соглашению об обмене новостями, второй выпуск новостей производства WAAY начал транслироваться каждый вечер в 21:00 на телеканале Fox WZDX. Помимо основных студий, WAAY имеет новостные бюро в Декатуре (на Ли-стрит Северо-Восточной) и Флоренсе (на Норт Пайн-стрит, на территории кампуса Университета Северной Алабамы). Станция эксплуатирует собственный метеорологический радиолокатор на главной студии под названием "Live Storm Force 31 Doppler Max". 12 декабря 2011 года WAAY начала транслировать новостные программы в высоком разрешении, став третьей станцией на телевизионном рынке Хантсвилла, перешедшей на этот формат после WAFF и WHNT. В модернизацию также были включены трансляции WZDX. В середине 2014 года станция запустила три веб-сайта – SpaceAlabama.com, RedstoneAlabama.com и TechAlabama.com – для освещения космической, военной и технологической отраслей Северной Алабамы. Однако по состоянию на 2021 год эти сайты больше не функционируют. В конце сентября 2014 года команда прогноза погоды StormForce 31 запустила круглосуточный канал погоды для Северной Алабамы под названием StormForce 31 WeatherNation. На канале транслировались региональные и национальные прогнозы погоды от WeatherNation TV с местными прогнозами команды WAAY, обновляемыми каждые 10 минут в начале каждого часа. Канал был доступен на цифровом канале 31.2 до августа 2017 года. В августе 2017 года WAAY TV объявила о замене WeatherNation на Ion Television на частоте 31.2.

Аналого-цифровое преобразование

WAAY TV отключила свой аналоговый сигнал на УКВ канале 31 17 февраля 2009 года, завершив федерально предписанный переход от аналогового к цифровому телевидению. Цифровой сигнал станции оставался на прежнем УКВ канале 32, используя виртуальный канал 31.