Введение
Международный тур по крикету
В 1953–1954 годах английская команда по крикету провела тур по Вест-Индии, сыграв пять тестовых матчей, пять матчей первого класса и семь других игр, три из которых состоялись во время двухнедельной остановки на Бермудских островах, включая Рождество. В целом тур можно считать успешным для Англии с точки зрения крикета, поскольку, проигрывая 0–2, команда смогла свести серию к ничьей 2–2 против сильного соперника. Однако тур не обошелся без проблем, как на поле, так и за его пределами. Вест-Индийские игроки были разочарованы нежеланием англичан участвовать в общественной жизни и оборонительным стилем их игры. Английские игроки остались недовольны качеством судейства в некоторых матчах. На двух тестовых матчах произошли беспорядки среди зрителей. В первом тесте Тони Лока обвинили в нелегальном стиле подачи.
Резюме серии испытаний
Было сыграно пять тестовых матчей. Вест-Индия выиграла первые два, Англия — третий. Четвертый матч завершился вничью после шести дней, а Англия выиграла пятый и последний матч, сведя серию к ничьей.
Первое испытание
Вест-Индия представила трех новых игроков – Фредерика, Холта и МакВатта – и вернула в состав Хедли и Кентиша. Таким образом, Хедли стал самым возрастным игроком в крикет, когда-либо игравшим за Вест-Индию. Благодаря стабильной игре в нападении, Вест-Индия набрала 417 очков, пять игроков превысили отметку в 50, а Холт стал лучшим бомбардиром с 94 очками. После того, как Холт был удален, решением судьи (lbw), на жену и сына судьи, Перри Берка, было совершено нападение в толпе, хотя они не получили серьезных травм. Ответ Англии был неудачным, Рамадин и Валентин взяли семь калиток, выбив Англию на 170 очков. Капитана Вест-Индии Столлмейера освистала толпа за отказ заставить Англию продолжать подачу, и он объявил об окончании иннинга при счете 209 за шесть калиток, установив для Англии цель в 457 очков для победы. При счете 277 за два, благодаря столетию Уотсона, игра казалась равной. Но Англия потеряла семь калиток за восемь очков и была выбита за 316, Кентиш взял пять калиток за 49 пробежек. Лок был уличен в нелегальной подаче (throwing), что стало первым подобным случаем в тестовом матче с тех пор, как Эрни Джонс в Мельбурне (Австралия против Англии) в 1897–98 годах.
Второе испытание
Уолкотт набрал 220 очков из общего результата первого иннинга в 383. Затем Англия играла очень медленно, потребовалось 150 оверов, чтобы набрать 181 ран. Столлмайер снова не заставил продолжать иннинг: Холт сделал свой первый тестовый век, 166 из общего результата в 292 за два задекларированных. Для победы требовалось 495, и Англия достигла 258 за три, прежде чем новый обвал привел к тому, что они были выбиты за 313.
Третье испытание
Англия начала отбивать первой и набрала 435 благодаря 169 пробежкам Хаттона и стабильной игре остальных игроков. Несмотря на то, что Уикс набрал 94, а МакУотт и травмированный Холт добавили 99 пробежек за восьмой уикет, сборная Вест-Индии была выбита за 251. Зрители бросали бутылки и другие предметы, когда МакУотта объявили выбывшим из игры (run out), но Хаттон отказался уводить своих игроков с поля. Последовав за этим, Вест-Индия не показала значительного улучшения, набрав 256, и оставив Англии всего 73 пробежки для победы. Мосс, дебютировавший в первом матче, взял пять калиток.
Четвертое испытание
На благоприятном для бэтсмена викете обе команды потратили первые пять дней на завершение первых двух иннингов. 681/8, объявленные Вест-Индией, стали рекордным результатом для команды Вест-Индии по крикету: Уикс набрал 206, Уоррелл – 167, а Уолкотт – 124. Англия ответила 537 очками, благодаря сотням от Мэя и Комптона и 92 очкам Грейвени. На шестой день игра завершилась ничьей.
Пятое испытание
Вест-Индия, выиграв подбрасывание монеты, была разгромлена за 139 пробежек на площадке, которая казалась идеальной для игры с битой. Бейли взял семь калиток за 34 пробежки, что стало его лучшим результатом в тестовых матчах. Ответ Англии в 414 пробежек был основан на двойной сотне Хаттона и мощных ударах Уордла в конце игры. Имея отставание в 275 пробежек, Вест-Индия последовательно теряла калитки, и хотя Уолкотт забил свой третий век в серии, Англии потребовалось всего 72 пробежки для победы. Этот матч стал дебютным в тестовых матчах для 17-летнего Соберса: он набрал 14 невыбитых и 26 пробежек и взял четыре калитки.
Другие спички
Команда MCC сыграла пять матчей первого класса, выиграв у Ямайки, Барбадоса, Британской Гвианы (Гвианы) и Тринидада, а также сыграв вничью второй матч с Ямайкой. В матче против Барбадоса, где MCC одержала свою первую победу за 50 лет, Саттл показал наивысший результат в обоих иннингах, но все равно не был включен в состав сборной для тестовых матчей. Он так и не играл за Англию. В матче против Британской Гвианы Уотсон набрал 257 очков, а Грейвени – 231, и MCC набрало в общей сложности 607. Их партнерство за четвертый уикет в 402 очка, по состоянию на 2012 год, является 14-м по величине среди всех партнерств за четвертый уикет в матчах первого класса. В менее значимых матчах MCC выиграла один и сыграла вничью два на Бермудах, выиграла один и сыграла вничью один на Ямайке, победила Ливардские острова и сыграла вничью с Виндвардскими островами, причем последние две команды не имели статуса первого класса в 1954 году.
Вопросы, возникающие в ходе экскурсии
В издании Wisden Cricketers' Almanack за 1955 год сообщалось, что тур сопровождался многочисленными спорами. Серия тестовых матчей, позиционировавшаяся как некое мировое первенство, была отмечена сильной предвзятостью как со стороны жителей Вест-Индии, так и со стороны английских экспатриантов; решения судей лишь усугубили противоречия: команда MCC считала себя обделенной несколькими решениями местных судей, а зрители отреагировали насилием на два решения в пользу Англии в первом и третьем тестах. Wisden рекомендовал сборной Вест-Индии сформировать коллегию судей из представителей всех стран, а не использовать местных судей в каждом матче. Однако издание также подвергло критике игроков Англии за публичное выражение несогласия и чрезмерную осторожность английской команды во втором тесте. Эксперимент с игровым менеджером во время спорного тура, по мнению Wisden, также "не заслуживал одобрения".