Введение

Эдвард Джеймс Зоски (родился 10 февраля 1968 года) — бывший профессиональный бейсболист, игравший на позиции шортстопа. Он провёл части пяти сезонов в Высшей лиге бейсбола (MLB) с 1991 по 2000 год, выступая за команды «Торонто Блю Джейс», «Флорида Марлинс», «Милуоки Брюэрс» и «Хьюстон Астрос». Также он играл в системах младших лиг команд «Балтимор Ориолс», «Сан-Франциско Джайентс» и «Питтсбург Пайрэтс». До начала профессиональной карьеры Зоски был звездой студенческого бейсбола и был включён в Зал славы атлетов Университета штата Фресно. В начале 1990-х годов он считался перспективным игроком на позицию шортстопа в «Торонто Блю Джейс» и несколько раз назывался будущим стартовым шортстопом команды, однако травмы и недостаточная результативность в атаке не позволили ему стать звездой. Зоски начал профессиональную карьеру в 1989 году в возрасте 21 года и играл в течение 12 сезонов, до 32 лет, в 2000 году. Большую часть своей карьеры он провёл в младших лигах, отыграв два сезона на уровне новичков, часть одного сезона на уровне класса А, два полных сезона на уровне класса AA, части трёх сезонов и семь полных сезонов на уровне класса AAA. Всего он сыграл 1056 игр в младших лигах, отбивая с процентом .257, совершив 59 хоум-ранов и 407 RBI в 3670 выходах на биту. В защите он провёл 752 игры на позиции шортстопа, 147 игр на третьей базе, 139 игр на второй базе, две игры в качестве питчера и одну игру в поле. В качестве питчера он отыграл 1 иннинг, сделав два страйкаута и пропустив один заработанный ран, с ERA 6.75. Он провёл части пяти сезонов на уровне MLB – в 1991, 1992, 1995, 1999 и 2000 годах. Он сыграл в 44 играх высшей лиги, набрав восемь хитов в 50 выходах на биту, с процентом отбивания .160. Хотя он так и не совершил хоум-ран, он сделал два тройных удара и один дабл, принеся три рана. В защите он сыграл 30 игр на позиции шортстопа (восемь из них в стартовом составе), четыре игры на третьей базе и три игры на второй базе. Он допустил две ошибки, с процентом эффективности защиты .967, и участвовал в восьми дабл-плеях.

Университетская карьера

После окончания средней школы он поступил в Университет штата Фресно, где преимущественно играл на позиции шортстопа. В своем первом сезоне за Университет штата Фресно он показал результат .292, получив признание во второй команде лиги. В мае 1988 года он перенес мононуклеоз и растяжение лодыжки, что несколько сократило его второй курс. Кроме того, Зоски был отобран для участия в отборочных тренировках сборной США по бейсболу в июне второго курса, вместе с товарищами по команде Томом Гудвином и Джоном Сэллсом. Несмотря на то, что его считали главным претендентом на позицию шортстопа в олимпийской сборной, он не вошел в ее состав. В свой последний, третий курс в Университете штата Фресно, Зоски был назван All-American по версии Sporting News и Baseball America, показав средний показатель отбивания .370.

Проект

Зоски дважды был выбран на драфте командами Высшей бейсбольной лиги. Изначально его выбрала команда «Нью-Йорк Метс» из старшей школы Сент-Пола в пятом раунде драфта 1986 года под общим 128-м номером. Он не подписал контракт, предпочтя поступить в колледж. В следующий раз его выбрала команда «Торонто Блю Джейс» 19-м номером в первом раунде драфта 1989 года, представлявшего Университет штата Фресно. Это был первый случай с 1979 года, когда три игрока были выбраны в первом раунде из одной и той же школы. «Блю Джейс» выплатили Зоски подписной бонус в размере 185 000 долларов (сумма в сегодняшних деньгах).

Ранняя карьера в младших лигах

Первоначально планировалось, что Зоски начнет свою профессиональную карьеру в «Дюнедин Блю Джейс» из лиги Single-A Florida State League. Однако, ссылаясь на неудовлетворительную игру своих нынешних шортстопов, менеджер Double-A Барри Фут заставил Зоски начать выступления за «Ноксвилл Блю Джейс» из Southern League. Он дебютировал в профессиональном бейсболе 4 июля, сделав результативный удар и принеся единственное очко «Ноксвилла» в своей первой профессиональной игре. После участия в весеннем тренировочном сборе в Главной лиге он провел весь сезон в низших лигах, играя за «Ноксвилл Блю Джейс» и показав средний показатель отбивания .271 в 115 играх, разделив лидерство в команде по количеству триплов (семь) с Уильямом Суэро. Перед сезоном 1991 года журнал Baseball America назвал Зоски 22-м лучшим перспективным игроком в профессиональном бейсболе, опередив Джеффа Бэгвелла (32-е место), Чиппера Джонса (49-е место) и Джима Тома (93-е место). В этом сезоне он посетил свой второй весенний тренировочный сбор в Главной лиге и боролся с Мануэлем Ли и Рене Гонсалесом за позицию стартового шортстопа. Однако, совершив шесть ошибок во время весеннего сбора, он был признан неготовым к игре в Главной лиге и 1 апреля отправлен в тренировочный лагерь низших лиг. Большую часть сезона он провел в команде «Сиракуз Чифс» из International League уровня Triple-A, набрав .264 очка, совершив шесть хоум-ранов, 39 RBI и 69 пробегов. И, несмотря на 24 ошибки в поле, в начале четвертой партии. В пятой игре, в первом выходе к бите против питчера Дэйва Джонсона, Зоски сделал сингл в левое поле. Позже в игре его заменил Рэнс Муллиникс. Дебют Зоски был настолько ожидаемым, что журналист Toronto Star Дэйв Перкинс сравнил его дебют с дебютом Лу Герига в 1925 году, спросив: «Неужели Мануэль Ли только что стал Мануэлем Пиппом?» (имея в виду, что Гериг вытеснил Уолли Пиппа с позиции первого бэйсмена в том сезоне). На следующий день, 3 сентября, он впервые вышел на поле в качестве стартового игрока в Главной лиге, снова против «Балтимор Ориолс». Заняв девятую позицию в стартовом составе, он не сделал ни одного результативного удара в трех выходах к бите, дважды выбив питчеров Бена Макдональда и Майка Фланагана. В 1991 году он провел в общей сложности 18 игр за «Торонто Блю Джейс», набрав .148 очка, совершив два пробега и два RBI в 27 выходах к бите. Хотя он не совершил ни одного хоум-рана, два из четырех его ударов были экстра-базами — первый был трипл против Боба Уэлча, а второй — дабл против Денни Нигла. Он также принес свои первые RBI в карьере против Уэлча, заработав очки для Джона Олеруда и Кэнди Мальдонадо в одном розыгрыше. Он начал сезон в «Сиракуз Чифс» уровня Triple-A, показав средний показатель отбивания .151 и совершив пять ошибок во время весеннего сбора. Вместо того, чтобы предоставить Зоски позицию запасного игрока, «Блю Джейс» отдали ее Альфредо Гриффину, который был приглашен на просмотр вне состава и ранее подписал контракт. Он испытывал трудности в начале сезона, показав средний показатель отбивания .150 в апреле и .160 в мае, хотя в июне его показатель отбивания составил .350. Уже в январе 1993 года ожидалось, что Зоски станет стартовым шортстопом «Торонто Блю Джейс» в регулярном сезоне 1993 года. Однако позже в том же месяце Зоски был вынужден прекратить тренировки из-за проблемы с мышцами локтя. Чтобы обеспечить страховку на случай неудачи Зоски, «Торонто Блю Джейс» подписали ветерана Дика Скофилда, который в предыдущем сезоне играл за «Калифорнийских Ангелов» и «Нью-Йорк Метс». Они также повторно подписали Альфредо Гриффина и обменяли Келли Грубера и денежные средства в «Калифорнийские Ангелы» на Луиса Сохо, который должен был обеспечить еще большую страховку в случае неудачи Зоски. Хотя ожидалось, что Зоски станет стартовым шортстопом в начале года, к февралю Скофилд стал основным претендентом на эту позицию. Из-за его неудач в 1992 году — он не только набрал .231, но и совершил 27 ошибок — и его травм, «Блю Джейс» начали искать замену Зоски на позиции будущего стартового шортстопа команды, уделяя больше внимания другому перспективному игроку Алексу Гонсалесу. Перспективы Зоски на старт еще больше уменьшились — 26 марта 1993 года он был включен в 15-дневный список травмированных, а затем провел некоторое время на расширенных весенних тренировках. Он вернулся на поле в конце июля и сыграл в 33 играх в низших лигах — пять в реабилитационном периоде за «Хэггерстаун Санс», где он набрал .100 в 20 выходах к бите, и 28 за «Сиракуз Чифс», где он набрал .215 в 103 выходах к бите. В целом, он набрал .195 очка, не совершив ни одного хоум-рана и заработав девять RBI, совершив пять ошибок в поле. В 1993 году он не играл в Главной лиге. После сезона 1993 года он играл за «Скотсдейл Скорпионс» в Аризонской осенней лиге. К 1994 году Алекс Гонсалес практически заменил Зоски на позиции будущего шортстопа «Блю Джейс». Хотя у него были яркие моменты во время весеннего сбора в этом сезоне, включая хоум-ран на три пробега в выставочном матче 23 марта, Зоски был переведен в запасные игроки, поскольку Дик Скофилд должен был снова выйти на старт в День открытия — на этот раз в качестве временной замены Гонсалеса, а не Зоски. Однако Скофилд сохранил за собой эту позицию, и Зоски провел весь год в Triple-A за «Чифс», набрав .264 очка, совершив семь хоум-ранов и 34 RBI в 85 играх, выдав серию из 16 результативных игр подряд. Хотя он пропустил часть сезона из-за травмы, он разделил лидерство в команде по количеству жертвенных баз с Робертом Монтальво (шесть). Несмотря на то, что он набрал .264, его показатель выхода на базу составил всего .287, поскольку он всего девять раз выходил на базу в 284 выходах к бите. Хотя по специальности он был шортстопом, в этом сезоне он сыграл больше игр на второй базе (41), чем на шортстопе (34). Зоски вошел в стартовый состав «Марлинс» в День открытия сезона 1995 года, и 29 апреля он сыграл в своей первой игре в Главной лиге с 4 октября 1992 года. Против Тревора Уилсона из «Сан-Франциско Джайентс» Зоски сделал сингл в своем первом выходе к бите в Главной лиге за более чем два сезона. Он играл весь матч, набрав 1 из 3 выходов к бите. Появившись всего в шести играх на уровне Главной лиги в 1995 году (при этом сингл в своем первом выходе к бите был его единственным ударом в Главной лиге), Зоски провел большую часть года с «Шарлотт Найтс» из International League уровня Triple-A, куда его отправили после того, как «Марлинс» сократили свой состав с 28 до 25 игроков 15 мая. С «Шарлотт» он набрал .247 очка, совершив три хоум-рана и 42 RBI в 92 играх, всего девять раз выйдя на базу в 312 выходах к бите. 15 октября он получил статус свободного агента от «Ориолс». Его исключили из состава Главной лиги 17 марта и на следующий день отправили в тренировочный лагерь низших лиг. Затем он провел весь сезон 1997 года в Triple-A, играя за «Финикс Файербердс» из Pacific Coast League. Он начал сезон ярко, совершив хоум-ран на четыре пробега 6 апреля против «Колорадо Спрингс Скай Сокс». В общей сложности он сыграл в 86 играх в этом сезоне, набрав .278 очка, совершив девять хоум-ранов и 45 RBI. В защите он сыграл больше игр на третьей базе (42), чем на своей естественной позиции шортстопа (30). Ко второй неделе весеннего сбора сезона 1998 года казалось, что Зоски получит место в составе «Пивоваров» из 25 игроков, однако в конечном итоге его исключили после того, как «Пивовары» выкупили контракт аутфилдера Эрика Оуэнса у «Флорида Марлинс» и провели весь сезон в Triple-A за «Луисвилл Редбердс». В этом сезоне он набрал .245 очка, совершив восемь хоум-ранов и 35 RBI в 90 играх. В этом сезоне он впервые в своей карьере выступил в качестве питчера, появившись в качестве реливера в одной игре, пропустив один удар и выбив второго игрока, с которым он столкнулся. Как и в предыдущие годы, Зоски начал сезон 1999 года в Triple-A, играя за «Луисвилл Ривербэтс». Он оставался с «Ривербэтс» до конца июля, однако после того, как кетчер Бобби Хьюз был включен в 15-дневный список травмированных, «Пивовары» выкупили контракт Зоски и подняли его в команду Главной лиги. Он впервые появился в Главной лиге с 14 мая 1995 года, когда 1 августа 1999 года вышел на замену питчеру «Пивоваров» Регги Харрису в шестом иннинге и остался в игре, заменив Ронни Бельярда на второй базе. В своей первой игре в Главной лиге за более чем четыре сезона Зоски набрал 1 из 2 выходов к бите, сделав сингл во втором выходе к бите против питчера «Монреаль Экспос» Дэна Смита. Всего через несколько дней, 5 августа, его снова отправили в «Луисвилл».

Питтсбург Пирайтс и Хьюстон Астрос

18 января 2000 года «Питтсбург Пайрэтс» подписали с Зоски контракт младшей лиги и пригласили его на весенние тренировки. 15 марта «Пайрэтс» направили его в тренировочный лагерь младшей лиги. Сезон 2000 года он начал в системе младших лиг «Пайрэтс», сыграв 53 игры за команду уровня «Трипл-А» «Нэшвилл Саундс» (где он отбил .221 с двумя хоум-ранами и 16 RBI) и 8 игр за команду новичков GCL Pirates (где он отбил .333 с шестью даблами в 30 выходах на биту). Он начал выступать за организацию «Астрос» в младших лигах, сыграв 11 игр за «Нью-Орлеанс Зефирс» и отбив .273 в 33 выходах на биту. 12 сентября «Астрос» выкупили его контракт, включив его в основной состав. После повышения «Астрос» использовали его нерегулярно: он сыграл в четырех играх, не сделав ни одного результативного удара в четырех выходах на биту. Его последняя игра за «Астрос» 1 октября стала и последней игрой в его профессиональной карьере. 11 октября он стал свободным агентом, но ни одна команда его не подписала. В младших лигах в этом сезоне он в общей сложности отбил .247 с двумя хоум-ранами и 22 RBI в 72 играх.