Уэстминстер, Техас: История и современность

Введение

Вестминстер (/w/ɛ/s/t/'m/ɪ/n/s/t/ər/) — неинкорпорированный населённый пункт и место, определённое переписью населения (CDP) в северо-восточной части округа Коллин, штат Техас, США. По данным переписи населения 2010 года, численность населения составляла 861 человек, по сравнению с 390 по переписи 2000 года, когда Вестминстер имел статус города. Вестминстер расположен на пересечении дорог FM 3133 и FM 2862, к северо-востоку от Маккинни, к востоку от Анны, к западу от Леонарда, к северу от Блю-Ридж и к юго-востоку от Ван-Алстайна.

История

Город был впервые заселен в 1860 году и назван "Семь точек". Он быстро рос, и к 1885 году поглотил соседние общины Проспект и Грейбилл. В 1888 году была основана частная школа; здание позже было продано методистской церкви, что привело к созданию Вестминстерского колледжа. Колледж, являвшийся подготовительной школой для будущих пасторов, был назван в честь Вестминстера, штат Мэриленд – оплота методистов в преимущественно католическом штате. В течение года жители Семь точек решили изменить название своего поселения на Вестминстер. В 1899 году в городе было открыто почтовое отделение, а 17 июня 1916 года Вестминстер получил статус города по результатам голосования 38 против 19. Примерно в то же время компания Greenville and Whitewright Northern Traction Company построила железнодорожную линию от Анны до Блю-Ридж, которая проходила через Вестминстер. Вслед за этим последовал экономический и демографический рост, и с начала 20-го века до 1920-х годов Вестминстер служил рынком хлопка и торговым центром для местных фермеров. Население выросло до 600 человек, здесь появилось несколько предприятий и средняя школа. Однако в 1920 году железнодорожная линия была заброшена, а другие железнодорожные пути обошли город стороной. Во время Великой депрессии население Вестминстера сократилось более чем вдвое (до 268 человек), и город так и не смог восстановить прежние темпы роста, как его более крупные соседи (такие как Ван Алстайн, Анна или Мелисса); большинство предприятий города закрылись к началу Второй мировой войны. Население продолжало сокращаться до начала 1970-х годов, когда оно начало медленно восстанавливаться. К 1990 году население Вестминстера составляло 388 человек. В 1990-х годах в Вестминстере была создана добровольная пожарная служба, инициатором которой стал Сэм Гир, всю жизнь проживший в городе. С. Гир увидел необходимость в пожарной охране для небольшого городка. Гир был начальником пожарной охраны с момента ее основания и до 2013 года, когда ему было присвоено звание почетного начальника. В ночь на 9 мая 2006 года, около 22:30, через небольшое поселение Вестминстер пронесся торнадо F3, разрушив множество домов, повредив другие и унеся жизни трех человек. Несколько человек получили ранения и были доставлены в местные больницы, а Американский Красный Крест организовал пункт помощи в средней школе Анны, расположенной в соседнем городе Анна. Сирены звучали в Анне, но из-за небольшого населения в Вестминстере не было установлено сирен оповещения, поэтому жители не были предупреждены. Шторм обрушился очень быстро, не оставив времени на подготовку. Вестминстерская средняя школа была одной из последних (если не последней) школ Техаса, сформировавшей команду по американскому футболу, состоящую из восьми игроков. В сезоне 1983 года они одержали победу над командой из района Далласа со счетом 90:0.

The city was first settled in 1860, and named "Seven Points". It grew quickly, and by 1885 had absorbed the neighbouring communities of Prospect and Graybill. In 1888, a private school was established; the building was later sold to the Methodist Church, establishing Westminster College. The college, a preparatory school for prospective ministers, was named after Westminster, Maryland, a Methodist stronghold in an otherwise predominantly Catholic state. Within a year, the residents of Seven Points decided to change the name of their community to Westminster. The town received a post office branch in 1899, and Westminster was incorporated after a vote of 38 to 19 against, on June 17, 1916. Around the same time, the Greenville and Whitewright Northern Traction Company built a railway line from Anna to Blue Ridge that passed through Westminster. Economic and population growth followed afterward, and from the turn of the 20th century into the 1920s, Westminster served as a cotton market and trade center for local farmers. The population grew to a high of 600, with several businesses and a high school In 1920, however, the railroad line was abandoned, and other railroads bypassed the town. During the Great Depression, the population of Westminster was reduced by over half (to 268), and the town never had the renewed growth of its larger neighbors (such as Van Alstyne, Anna or Melissa); most of the town's businesses had closed by World War II. The population continued to decline until the early 1970s, when it slowly began to recover. By 1990, Westminster's population was 388. Westminster received a volunteer fire department in the 1990s. Fire department establishment started by lifelong resident Sam Geer. S. Geer seen a need in the small town for need in fire department response. Geer was the fire chief since the beginning until 2013 when he was made an Honorary Chief. During the night of May 9, 2006, at around 10:30 P. M., an F3 tornado swept through the small community of Westminster, leveling many homes, damaging several others, and killing 3. Several others were injured and taken to local hospitals, while the American Red Cross set up shelter at Anna High School in nearby Anna. Sirens sounded in Anna, but due to the small population, sirens are not installed in Westminster, giving no warning to its residents. The storm struck very quickly, allowing little time to prepare. Westminster High School was one of the last (if not the last) Texas school to field an eight man football team. During the 1983 season, they beat a Dallas area team 90–0.

Недавний спад и распад

Вестминстер начал заметный упадок после 1988 года, когда Совет по образованию штата Техас, ссылаясь на различные недостатки, лишил Вестминстерский независимый школьный округ аккредитации. В 1989 году избиратели упразднили округ и закрыли его школу. Большинство учеников из Вестминстера теперь посещают школу в Анне. Имея незначительные поступления от налога с продаж и слабую налоговую базу на имущество, Вестминстер не смог оправиться от ряда просчетов в управлении; растрата государственных грантов и ненадлежащий учет привели к огромному долгу, из-за которого с 1997 года город оказался на грани банкротства. Этот долг, состоящий из неуплаченных штрафов за нарушение правил дорожного движения и нецелевого использования (и нереализованного) гранта на канализацию, превысил 300 000 долларов США. Дважды город Вестминстер пытался объявить себя банкротом; первая попытка в 2001 году провалилась после того, как кредиторы отклонили план выплат. В начале 2004 года государственные органы согласились отказаться от своих требований при условии, что Вестминстер будет распущен. С тех пор этот вопрос активно обсуждался в Вестминстере. Тем летом городской совет начал сбор подписей для вынесения вопроса о деинкорпорации на голосование на выборах в мае 2005 года. Затем совет уволил администратора города, который выступал против деинкорпорации. Сторонники этого решения, включая действующего мэра Фила Гоплина, заявили, что деинкорпорация не позволит городу прийти в упадок; без денежного потока и канализационной системы он не сможет привлечь развитие, которое наблюдается в соседних муниципалитетах. Жители Вестминстера проголосовали за отмену городского устава 7 мая 2005 года. Деинкорпорация города Вестминстер стала лишь одиннадцатым подобным случаем в Техасе с 1975 года. С потерей статуса города, Вестминстер сохраняет свое название как населенный пункт, но официально является неинкорпорированной частью округа Коллин. Таким образом, обслуживание и другие услуги, ранее предоставляемые городом, теперь находятся в ведении округа Коллин. По соглашению с кредиторами города, долги считаются погашенными. Если бы Вестминстер остался инкорпорированным после выборов, поступления от налога с продаж города удерживались бы до погашения половины долга. Бывший мэр города баллотировался на выборах в случае провала голосования. Противники этого решения опасаются потери истории Вестминстера, а также возможной аннексии со стороны соседней Анны.

Westminster began a noticeable decline after 1988, when the Texas Board of Education, citing various deficiencies, removed the accreditation from the Westminster Independent School District. In 1989, voters abolished the district and closed its school. Most of the students in Westminster now attend school in Anna. With marginal sales tax revenues, and a weak property tax base, Westminster was unable to recover from various mismanagement; embezzlement of state grant money and poor record keeping led to a massive debt that, since 1997, had left the city seeking bankruptcy. This debt, of unpaid traffic fine revenues and a misappropriated (and unused) sewer grant, totalled over $300,000 USD. Twice, the city of Westminster sought to declare for bankruptcy; the first effort, in 2001, failed after creditors rejected a payout plan. In early 2004, the state agencies agreed to relinquish their claims, provided that Westminster disincorporate. Since then, the issue had been a debated topic in Westminster. That summer, the city council started a petition drive to gather enough signatures to place the matter of disincorporation on the ballot for the May 2005 elections. The council then proceeded to fire the city administrator, who opposed disincorporation. Those in favor of the matter, including then mayor Phil Goplin, stated that disincorporation would keep the city from stagnating; without any cashflow or a sewer system, it is unable to attract the development of its neighboring municipalities. The residents of Westminster voted to abolish their town charter on May 7, 2005. The disincorporation of the city of Westminster was only the eleventh such occurrence in Texas since 1975. With the loss of its charter, the city retains its name as a community, but is officially an unincorporated part of Collin County. Therefore, maintenance and other services of the former city are now the responsibility of Collin County. Through an agreement with the city's creditors, the debts are considered void. Had Westminster remained incorporated after the election, the city's sales tax receipts would have been withheld until half the debt was repaid. A former city mayor was running for election, in case the vote failed. Opponents of the decision worry now of the loss of Westminster's history, as well as possible annexation from neighboring Anna.

Мотоциклетная Мекка

Вестминстер вновь обрел известность в 2007 году, когда бар, теперь известный как Big Slick's, начал привлекать постоянных посетителей – мотоциклистов. Также были открыты дополнительные предприятия, ориентированные на регулярный наплыв мотоциклистов по выходным.

География

Вестминстер расположен в северо-восточной части округа Коллин. По данным Бюро переписи населения США, в 2000 году общая площадь города составляла 4,7 кв. мили (5 км2), из которых 4,7 кв. мили (5 км2) приходилось на сушу, а 0,55% – на воду. В 2010 году общая площадь населенного пункта Вестминстер составляла , из которых , или 0,17%, приходилось на воду.