Введение
Гражданский центр Джеймса Грей старшего в Олбани (англ. Albany James H. Gray Sr. Civic Center), часто называемый просто Albany Civic Center, – многоцелевая арена, расположенная в центре Олбани, штат Джорджия, на западном берегу реки Флинт. Открытая в 1983 году, арена является единственной в своем роде в Юго-Западной Джорджии. Максимальная вместимость арены составляет 10 711 зрителей, что является наибольшим показателем среди крытых арен штата Джорджия за пределами столичного региона Атланты и третьим по величине в штате после State Farm Arena в центре Атланты и Gas South Arena в округе Гвинетт. В настоящее время арена является домашней площадкой команды "Албани Эйсез", проводящей свой дебютный сезон в Национальной лиге сокера в помещении в 2024 году.
История
С открытием торгового центра "Олбани Молл" в северо-западной части города в 1976 году, большинство устоявшихся компаний закрыли свои магазины в центре Олбани, и коммерческий рост переместился на север, вблизи границы округа Ли. Мэр Джеймс Грей Старший возглавил усилия по оживлению центра города, а Центр гражданских мероприятий Олбани стал его главной достопримечательностью. Арена была названа в честь Грея после его внезапной смерти всего через три года после открытия в 1986 году. В июле 1994 года здание чудом избежало затопления, когда река Флинт вышла из берегов, поднявшись на 7 метров выше уровня паводка. Большая часть парковки вокруг Центра гражданских мероприятий оказалась затопленной, и движение было остановлено не только по близлежащим мостам Оглторп-бульвара и Брод-авеню через реку Флинт, но и по всем четырем мостам через реку в Олбани. Это вынудило объезжать 160 километров, чтобы добраться с западной стороны города на восточную.
Предыстория
Гражданский центр Олбани был спроектирован как арена и конгресс-центр. В результате, арена располагает выставочной площадью, а также дополнительной площадью для проведения встреч и конференций. Для спортивных мероприятий вместимость арены составляет 6570 мест для представлений Disney on Ice и любых других мероприятий на коньках; 7782 места для соревнований по родео; 8436 мест при конфигурации баскетбольной арены; и 9013 мест для боксерских и борцовских поединков. Для концертов арена вмещает 5728 зрителей при конфигурации "полукруг", 10297 зрителей при расположении сцены в торце зала и максимальное количество зрителей – 10711 при расположении сцены в центре зала. На площадке арены можно разместить до 1932 мест, при этом арена оборудована 7794 постоянными и 905 выдвижными сиденьями. В настоящее время арена является частью развлекательного комплекса Flint River Entertainment Complex, объединяющего ряд развлекательных площадок в центре Олбани, включая Муниципальный аудиториум Олбани и Амфитеатр парка ветеранов.
Бывшие арендаторы и события
Гражданский центр Олбани на протяжении своей истории служил домашней ареной для множества спортивных команд. Он был домашним полем для трех различных футбольных франшиз: команды по американскому футболу в помещении Georgia Firebirds, выступавшей в American Indoor Football в 2016 году и National Arena League в 2017 году; Albany Panthers с 2010 по 2013 год, последний раз игравшей в Professional Indoor Football League; и South Georgia Wildcats из ныне несуществующей af2, выступавшей на арене с 2005 по 2009 год. В Гражданском центре также принимали бывшую команду Albany Shockwave Американской баскетбольной ассоциации, баскетбольную команду Albany State University Golden Rams после наводнения 1994 года, повредившего их кампус, и Albany Sharp Shooters/South Georgia Blues из несуществующей Global Basketball Association. С 1987 по 1992 год в Гражданском центре Олбани проходил женский баскетбольный турнир SEC. В Гражданском центре Олбани также проводились несколько профессиональных рестлинг-мероприятий. В их числе Clash of the Champions III: Fall Brawl (который транслировался в прямом эфире 7 сентября 1988 года на TBS), а также pay-per-view World Championship Wrestling Great American Bash (1992) и SuperBrawl IV, и три эпизода WCW Monday Nitro на TNT (16 октября 1995 года, 22 апреля 1996 года и 29 апреля 1996 года). Музыкальный клип Run DMC на песню "Mary, Mary" был снят в Гражданском центре Олбани в 1988 году.