Франс Нильсен: Путь датского хоккеиста в НХЛ и Европе

Введение

Франс Нильсен (родился 24 апреля 1984 года) — датский бывший профессиональный хоккеист, нападающий, выступавший за «Нью-Йорк Айлендерс» и «Детройт Ред Уингз» в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Нильсен был первым гражданином Дании, игравшим в НХЛ.

Игровая карьера

Нильсен был выбран клубом «Нью-Йорк Айлендерс» в третьем раунде, под 87-м номером общего драфта НХЛ 2002 года. После выступлений в шведской Элитсериен с 2001 года, 15 мая 2006 года Нильсен подписал двухлетний контракт с «Нью-Йорк Айлендерс». Он также выступал за сборную Дании. За время игры в Элитсериен Нильсен провел более 216 матчей, забросив 25 шайб и отдав 34 голевые передачи, набрав 59 очков и получив 66 минут штрафа. Сезон 2006/07 Нильсен начал в АХЛ в составе клуба «Бриджпорт Саунд Тайгерс», а 5 января 2007 года был вызван в основной состав «Айлендерс». Его дебют в НХЛ состоялся 6 января. На момент вызова он набрал очки в девяти матчах подряд в Американской хоккейной лиге (АХЛ), что на три игры меньше клубного рекорда «Саунд Тайгерс». В сезоне 2010/11 Нильсен забил семь голов в меньшинстве, включая два гола с буллитов в трех играх, когда его команда играла в меньшинстве. В конце сезона 2010/11 капитан «Айлендерс» Дуг Вейт сказал о Нильсене: «Он наш лучший универсальный игрок, хотя это не всегда отражается в его статистике». 7 февраля 2012 года Нильсен подписал четырехлетний контракт с «Айлендерс» на сумму 11 миллионов долларов. Нильсен был очень успешен в буллитах; он даже забросил шайбу в буллитах до того, как ему был засчитан первый официальный гол в НХЛ. Его фирменный прием в этом соревновании получил название «Датский бросок с обратной стороны», хотя он также забивал и с прямой. Он завершил карьеру в НХЛ с 46,23% успешных буллитов (49 голов из 106 попыток). 25 октября 2014 года он оформил свой первый хет-трик в НХЛ в матче против Андерса Линдбека из «Даллас Старз», забросив все три шайбы в третьем периоде. 1 июля 2016 года Нильсен подписал контракт со свободным агентом на шесть лет с общим объемом 31,5 миллиона долларов с клубом «Детройт Ред Уингз», что ознаменовало окончание его десятилетнего пребывания в «Айлендерс». В сезоне 2016/17 Нильсен был выбран для участия в Матче всех звезд НХЛ 2017 года. В следующем сезоне 2017/18 Нильсен забил свой 47-й гол в буллитах, став лучшим бомбардиром в истории буллитов НХЛ. Этот гол был заброшен в ворота «Нью-Йорк Рейнджерс» в победном матче со счетом 3:2 29 декабря 2017 года. Не подписав контракт перед началом сезона 2021/22, Нильсен объявил о завершении карьеры в НХЛ, вернувшись в Европу и подписав однолетний контракт с немецким клубом «Айсбэрен Берлин» из Немецкой хоккейной лиги (DEL) 10 октября 2021 года. В своем последнем профессиональном сезоне Нильсен сыграл важную роль в качестве опытного лидера в «Берлине», забросив 12 шайб и набрав 27 очков в 33 матчах регулярного чемпионата. Он добавил семь очков в 12 играх плей-офф, чтобы помочь «Айсбэрен Берлин» защитить свой титул чемпиона DEL.

Nielsen was drafted by the New York Islanders in the third round, 87th overall in the 2002 NHL Entry Draft. After playing in the Swedish Elitserien since 2001, Nielsen signed a two year contract with the New York Islanders on 15 May 2006. He has also played for the Danish national team. With over 216 games in the Elitserien, Nielsen recorded 25 goals and 34 assists for 59 points and 66 penalty minutes. Nielsen started the 2006–07 AHL season with the Islanders' affiliate, the Bridgeport Sound Tigers, and was recalled to the Islanders on 5 January 2007. He made his NHL debut on 6 January. At the time of his recall, he had recorded a point in nine consecutive American Hockey League (AHL) games, which was three games shy of the Sound Tigers' club record. During the 2010–11 NHL season, Nielsen scored a league leading seven short handed goals, including two penalty shot goals in three on five shorthanded situations. Near the end of the 2010–11 NHL season, Islanders' Captain Doug Weight was quoted as saying of Nielsen, "He’s our best all around player even though his stats don’t necessarily show it". On 7 February 2012, Nielsen signed a four year, $11 million contract with the Islanders. Nielsen was very successful in shootouts; he even scored a goal in a shootout before being credited with his first official NHL goal. His signature move in the competition has been dubbed the "Danish Backhand of Judgement", though he has also scored using his forehand. He ended his NHL career with a success rate of 46.23% (49 goals from 106 attempts). On 25 October 2014, he recorded his first career NHL hat trick against Anders Lindbäck of the Dallas Stars by scoring all three goals in the third period. On 1 July 2016, Nielsen signed as a free agent to a six year, $31.5 million contract with the Detroit Red Wings, marking the end of his 10 year tenure with the Islanders. During the 2016–17 season Nielsen was selected to participate in the 2017 NHL All Star Game. In the following 2017–18 season, Nielsen scored his 47th shootout goal, making him the all time leader in shootout goals. The goal came against the New York Rangers in a 3–2 win on 29 December 2017. Unsigned leading into the 2021–22 season, Nielsen signaled the conclusion of his NHL career, returning to Europe and agreeing to a one year contract with German club Eisbären Berlin of the Deutsche Eishockey Liga (DEL), on 10 October 2021. In his last professional season, Nielsen was instrumental in providing veteran leadership to Berlin, posting 12 goals and 27 points through 33 regular season games. He added seven points in 12 playoff games to help Eisbären Berlin defend its DEL championship.