Введение
Соревнования по водному поло
Водное поло входит в программу летних Олимпийских игр со второй Олимпиады, состоявшейся в 1900 году. Женский турнир по водному поло был впервые проведен на летних Олимпийских играх 2000 года. Венгрия является самой успешной страной в мужских турнирах, а Соединенные Штаты – единственной командой, многократно побеждавшей в женском турнире с момента его учреждения. Италия – первая и единственная страна, выигравшая как мужской, так и женский турниры по водному поло.
История
История водного поло как командного вида спорта началась в середине XIX века в Англии и Шотландии, где водные соревнования были распространены на окружных ярмарках и фестивалях. Водное поло входит в программу всех летних Олимпийских игр в качестве мужского вида спорта, за исключением 1896 года. Женское водное поло дебютировало на летних Олимпийских играх в 2000 году.
Начало
Мужское водное поло было одним из первых командных видов спорта, представленных на современных Олимпийских играх в 1900 году. В соревнованиях приняли участие семь европейских команд из четырех стран, включая четыре команды от принимающей стороны – Франции. Британская команда стала первым чемпионом. На летних Олимпийских играх 1904 года был проведен турнир по водному поло, в котором участвовали три клубные команды по семь игроков в каждой. Мероприятие проходило в пруду в Форест-парке, где также проходили Олимпийские игры и Всемирная выставка. Ранее Международный олимпийский комитет и Международная федерация плавания (FINA) рассматривали соревнования по водному поло на Олимпийских играх 1904 года как показательный вид спорта. На Олимпийских играх 1906 года водное поло не играли. Венгерская команда выиграла олимпийскую золотую медаль, победив Югославию со счетом 2–1 в финале.
Добавление женской программы
Женское водное поло стало олимпийским видом спорта на летних Олимпийских играх 2000 года в Сиднее. В женском турнире соревновались шесть стран, и домашняя сборная Австралии выиграла золотую медаль, обогнав команду США. С 2012 по 2021 год женская сборная США выиграла три золотые медали подряд на летних Олимпийских играх, став первой женской командой по водному поло, добившейся серии побед на Олимпийских играх.
География
Водное поло сейчас популярно во многих странах мира, особенно в Европе (в частности, в Хорватии, Франции, Германии, Греции, Венгрии, Италии, Мальте, Черногории, Нидерландах, Румынии, России, Сербии и Испании), Австралии, Бразилии, Канаде и Соединенных Штатах. По состоянию на летние Олимпийские игры 2020 года, 51 Национальный олимпийский комитет (НОК) с шести континентов направил свои команды по водному поло на Олимпийские игры. Мужские команды по водному поло европейских НОК выиграли все 27 официальных турниров, а женские команды из Европы, Северной Америки и Океании завоевали все шесть золотых медалей. Команды по водному поло из Африки, Азии и Южной Америки пока не завоевали ни одной олимпийской медали.
Флагманы
Некоторые спортсмены были выбраны для несения национального флага своей страны на церемониях открытия и закрытия Олимпийских игр. По состоянию на летние Олимпийские игры 2020 года, этой чести были удостоены тридцать игроков в водное поло с шести континентов. Среди них трое стали победителями турнира в составе своих команд. Чарльз Смит, представлявший Великобританию, был первым игроком в водное поло, удостоенным чести нести флаг на церемониях открытия и закрытия Олимпийских игр.