Введение

Роман Лорелл К. Гамильтон 1994 года "Смеющийся труп" – это роман в жанрах ужасы и детектив американской писательницы Лорелл К. Гамильтон, вторая книга в серии "Анита Блейк: Охотница за вампирами". Он продолжает приключения Аниты Блейк, которая пытается расследовать серию особенно жестоких убийств, одновременно избегая двух потенциальных угроз для своей жизни со стороны людей, заинтересованных в использовании её способностей аниматора зомби. Тем временем Анита продолжает пытаться осознать свои силы и разобраться в отношениях с Жан-Клодом, вампирским властелином Сент-Луиса и потенциальным любовником/господином Аниты. В 2008 году была выпущена адаптация комикса "Смеющийся труп", первый том которой попал в список бестселлеров New York Times среди графических романов.

Краткое содержание сюжета

Действие "Смеющегося трупа" происходит через месяц после событий "Виновных удовольствий" и начинается с того, что Анита и ее менеджер Берт навещают Гарольда Гейнора, местного миллионера, который хочет, чтобы Анита оживила 300-летний труп. Он сообщает Аните, что готов заплатить миллионы долларов за эту работу, даже предоставив подходящего "белого козла", необходимого для анимации такого уровня. Анита немедленно отказывается от предложения, а Берт соглашается не браться за дело, узнав, что "белый козел" – эвфемизм для человеческой жертвы. Позже Долф, глава отдела по расследованию сверхъестественных преступлений, вызывает Аниту на место убийства. Обнаружена разорванная семья, пропавший ребенок, возможно, еще живой. Анита предполагает, что это, скорее всего, плотоядное зомби, поскольку на месте преступления осталось слишком много крови, и только два человека способны создать и контролировать зомби такой силы: она сама и вадунской жрицы сеньора Доминга Сальвадор. Единственный другой человек, способный на это, Питер Берк, недавно умер. Анита организует встречу с Сальвадор через своего наставника Мэнни Родригеса и обнаруживает, что Сальвадор одновременно очень зла и очень могущественна. Сальвадор демонстрирует свою технику захвата душ мертвых и внедрения их в зомби, предотвращая разложение и позволяя мертвым продолжать страдать. Она предлагает Аните стать ее партнером и создавать зомби с душами для получения прибыли, но Анита отказывается и ее выгоняют из дома невидимым существом. На похоронах Питера Берка Анита встречает его брата Джона Берка, также могущественного вадунского жреца, способного совершать убийства зомби. Позже в тот же день Анита встречается с Ирвингом Грисволдом, который предоставляет ей информацию о Гейноре, включая имя одной из его бывших любовниц, Ванды на инвалидной коляске. Ирвинг пытается заставить Аниту раскрыть, кто является нынешним Хозяином города, но узнает, что это Жан-Клод, когда он появляется, чтобы убедить Аниту принять свою роль слуги. Вечером Анита исследует кладбище, где были обнаружены останки одного из убитых членов семьи, и благодаря своим способностям обнаруживает, что одна могила недавно потревожена, а другая пуста. Надгробие пустой могилы разбито, и Анита находит браслет с подвесками. Она отдает фрагменты надгробия и браслета своему знакомому, обладающему слабым даром ясновидения, который неохотно признается, что браслет принадлежал женщине, принесенной в жертву для создания зомби. На Аниту несколько раз нападают: сначала в ее квартире – зомби, а затем – бандиты, пытающиеся похитить ее и Ронни. Им удается сорвать похищение и выяснить, что бандиты работали на Гейнора. В конце концов, Анита посещает район красных фонарей города с Жаном-Клодом, который помогает ей запугать Ванду на инвалидной коляске, чтобы та рассказала о Гейноре и призналась, что он одержим идеей найти историческое семейное сокровище и отомстить. Аниту вызывают на место преступления, произошедшего совсем недавно, и она считает, что зомби может все еще прятаться в округе. Долф начинает поиски в округе и разрешает Аните показать Джону вещи его брата, чтобы выяснить его причастность к убийствам. В ходе этого она узнает, что Питер владел гри-гри, содержащим часть силы могущественного вадунского практика, которая усиливала бы любого аниматора, обладающего им. Вместе с Джоном, Анитой и полицией они противостоят Сальвадор с гри-гри, который оказывается ее собственным. Ее внук Антонио признается, что должен был забрать гри-гри после смерти Питера и теперь боится наказания за свою неудачу. Полиция находит видеозапись событий, связанных с гри-гри, и на основании признания арестовывает Сальвадор. Анита возвращается на место преступления, где на нее нападает зомби, и она упокаивает его. По возвращении домой Аниту похищают телохранители Гейнора и везут в его дом, где она обнаруживает, что Сальвадор использовала свое влияние, чтобы выйти под залог. Гейнор сообщает Аните, что он и Сальвадор заставят ее оживить родственника Гейнора, используя его бывшую любовницу Ванду на инвалидной коляске, которую также похитили. Анита отказывается, и Сальвадор уходит в другую комнату, чтобы начать заклинание, заставляющее Аниту подчиняться. Аните удается убить телохранителей и попытаться сбежать с Вандой, но заклинание заставляет ее вернуться на кладбище возле дома Гейнора. На кладбище Сальвадор сообщает Аните, что она дала Питеру гри-гри, чтобы усилить его силу и позволить ему оживить предка Гейнора, поскольку она не хотела проводить человеческую жертву на глазах у свидетелей. Однако, поскольку предок Гейнора был аниматором, он восстал как неуправляемое плотоядное зомби, а Берка убили, чтобы сохранить анимацию в тайне. Сальвадор приказывает Аните "совершить человеческую жертву", но из-за лазейки в заклинании Анита должна выполнить команду буквально и убивает охранников, удерживающих Ванду. Полученная от их жертвы сила позволяет Аните оживить и контролировать всех мертвецов на кладбище, и она приказывает им убить Сальвадор и Гейнора. Затем Анита упокаивает зомби. В эпилоге Анита объясняет, что "исчезновения" Сальвадор и Гейнора так и не были раскрыты, что она продолжает отвергать Жана-Клода и теперь обдумывает масштабы и последствия силы, которую она осознала.

Прием

Первый том графического романа "Смеющийся труп" получил положительные отзывы, а в блоге Марианны де Пьер отмечалось, что "графические романы поддерживают хороший баланс между диалогами и иллюстрациями, и сюжет развивается в напряжённом темпе".