Введение
"Круг огня" – это сюжетная арка, развернувшаяся в двух выпусках одноименного мини-сериала комиксов и пяти отдельных комиксах с участием Зелёного Фонаря (Кайл Рейнер), изданных DC Comics в октябре 2000 года. Она состоит из двух обрамляющих выпусков под названием "Зелёный Фонарь: Круг огня" и пяти выпусков между ними, в каждом из которых новый член Корпуса Зелёных Фонарей объединяется с известным супергероем вселенной DC. Среди этих героев – Силач, Адам Стрэндж, Огненный Шторм, Атом и сам Кайл Рейнер. Обрамляющие выпуски и два выпуска с командным взаимодействием были написаны Брайаном К. Воганом. Скотт Битти, Джей Фэрбер и Джадд Винник также принимали участие в написании выпусков, а команда художников включала Кита Эйкена, Стива Берда, Норма Брейфоголя, Дэна Дэвиса, Уэйна Фаучера, Рэнди Грина, Рэя Криссинга, Марка Липку, Джона Лоу, Тайсона МакАду, Тревора Маккарти, Кэри Норда, Джона Найберга, Эндрю Пепоя, Рона Рэндалла, Клода Сент-Обина, Джона Станиси, Роберта Терениши и Пита Вудса. Два выпуска Impulse, № 68 и 69, служат продолжением истории, написанной Тоддом Дезаго с рисунком Эрика Баттла.
Синопсис
История начинается с того, что Адам Стрэндж становится свидетелем того, как вся планета Ранн погружается в безумие из-за нападения колоссальной космической сущности, именующей себя Обливионом. Пытаясь защитить планету, Стрэндж невольно переносится на Землю, где получает помощь от Огненного Шторма и Атома в оповещении Лиги Справедливости о приближении Обливиона. Когда Стрэндж докладывает Лиге о произошедшем, Кайл Рейнер потрясен, услышав описание Обливиона, поскольку оно полностью совпадает с описанием суперзлодея, которого Рейнер придумал в детстве для истории, созданной в период борьбы со страхом и гневом, вызванными отсутствием отца. Лига Справедливости вступает в схватку с Обливионом, способным создавать космические явления, такие как черные дыры и белые карлики. Они быстро оказываются бессильны, поэтому Рейнер отступает, чтобы собрать других героев на помощь. После краткого предупреждения от Спектра о том, что кто-то из близких Рейнеру предаст его, Зеленый Фонарь обращается за помощью к Оракулу, который отправляет Пауэр Герл. Однако, как только она прибывает, появляется группа из шести новых Зеленых Фонарей, каждый из которых заявляет, что является единственным защитником Земли в другом времени или вселенной. Это: Пел Тавин, Изумрудный Рыцарь, даксамитский рыцарь из XIII века; Али Рейнер Уэст, Зеленая Молния, потомок Рейнера и Уолли Уэста, обладающий и кольцом силы, и сверхскоростью; Хантер и Форест Рейнер, двоюродные братья и члены Корпуса Молодых Фонарей, прибывшие из мира, где потомки Рейнера разделяют его первоначальное кольцо силы; G.L.7177.6, перепрограммированный андроид-Охотник; и Александра ДеУитт, которая в альтернативной временной линии получила последнее кольцо силы, после чего Рейнер был убит (обратная ситуация по отношению к истории Рейнера). Рейнер разделяет группу героев, чтобы расследовать прибытие Обливиона и спасти захваченную Лигу Справедливости, объединяя Пауэр Герл с Изумрудным Рыцарем, Огненного Шторма с G.L.7177.6, Зеленую Молнию с Адамом Стрэнджем, а Атома с Молодыми Фонарями. Он выбирает ДеУитт своим напарником для выслеживания и остановки Обливиона. В "Зелёном Фонаре и Атоме" Атом и Молодые Фонари пытаются выяснить, кто создал Обливиона, сузив круг подозреваемых до четырех: Пугало, Доктор Психо, Профессор Иво и Доктор Свет, ни один из которых, как оказалось, не имеет никакого представления о том, кто такой Обливион. Однако, вернувшись в квартиру Рейнера, они находят эскиз персонажа, сэра Благородного, напоминающего Изумрудного Рыцаря, в детском блокноте Рейнера, что позволяет предположить, что Обливион и Пел Тавин были созданы одновременно. В "Зелёном Фонаре и Пауэр Герл" Изумрудный Рыцарь и Пауэр Герл находят Лигу Справедливости на далекой планете, но обнаруживают, что они заключены в некий желтый кристалл. Не сумев освободить их, Пауэр Герл понимает, что они не в опасности, а находятся в безопасности внутри. В "Зелёном Фонаре и Адаме Стрэндже" Зеленая Молния и Адам Стрэндж возвращаются на Ранн и обнаруживают его в руинах, не из-за действий Обливиона, а из-за безумия населения. Они обнаруживают источник истерии – гигантский зеленый фонарь, транслирующий сигнал, который могут уловить только ранианцы. Они приходят к выводу, что маяк должен был построить Зеленый Фонарь. В "Зелёном Фонаре и Огненном Шторме" Ядерный Человек, не уверен даже в его существовании, G.L.7177.6 и Огненный Шторм ищут "Омега-Опцию" – единственное оружие, способное остановить Обливиона в детских комиксах Рейнера. Путешествуя по космосу, они сталкиваются и сражаются с профессором Мартином Стейном, огненным элементалем, который был одной половиной оригинального Огненного Шторма. В конечном итоге они обнаруживают, что оружия не существует. В последней книге серии, "Зелёный Фонарь и Зелёный Фонарь", Рейнер и ДеУитт справляются со своими противоречивыми эмоциями, видя своих давно умерших партнеров, выслеживая Обливиона. В это время Кайл обнаруживает, что таинственно слабеет. Они наконец-то находят Обливиона на руинах Оа и вызывают всех для встречи. По мере прибытия подкреплений, друзья делятся друг с другом информацией, полученной каждой командой. Сопоставив улики, Рейнер приходит к выводу, что Пел Тавин – предатель, о котором предупреждал Спектр. Однако, прежде чем Изумрудный Рыцарь и Пауэр Герл вернутся, Обливион атакует героев, убивая Фореста. Когда Атом и Хантер собираются постичь ту же участь, пропавший дуэт бросается на помощь. Поняв, что Пел Тавин – не Обливион, Рейнер бросается на суперзлодея, но оказывается перенесен в свое подсознание. Там он узнает, что Обливион был создан с использованием силы кольца и негативных эмоций, которые Рейнер подавлял после смерти ДеУитт, и что новые Зеленые Фонари – также порождения его воображения, каждый из которых представляет собой положительный аспект подсознания Рейнера: Алекс – воплощение способности Кайла любить, Тавин – его храбрость, Али – надежду, G.L.7177.6 – логику, Хантер и Форест – воображение, а сам Кайл – его силу воли. Кайл также понимает, что его нынешняя слабость вызвана тем, что он подсознательно поддерживает существование Круга Огня своей волей, и в конечном итоге умрет, если они не будут возвращены ему. Герои соглашаются, и Рейнер поглощает каждого из них, чтобы восстановить достаточно сил для борьбы с Обливионом, даже Алекса, после их трогательного прощания. Злобная космическая сущность угрожает уничтожить все, что любит Рейнер, начиная с Нью-Йорка, если Рейнер позволит Обливиону захватить его разум и, следовательно, кольцо силы. Рейнер угрожает покончить с собой, чтобы остановить Обливиона, но Обливион напоминает Рейнеру, что Лига Справедливости будет потеряна навсегда. Рейнер позволяет Обливиону проникнуть в свой разум, где подавляющая положительная сила личности Рейнера, представленная новыми Зелеными Фонарями и домом детства Кайла, побеждает негатив Обливиона. Именно это Кайл и планировал, поскольку он знал, что помимо самопожертвования, другим вариантом было заключить злодея внутри себя. Обливион поклялся вернуться, как только Кайл снова поддастся своему страху и гневу. Спасая Лигу Справедливости и останавливая Обливиона, Рейнер подает в отставку. Супермен, Чудо-Женщина и Бэтмен интерпретируют это как признак зрелости и ответственности и отказываются принимать его отставку. Спектр, скрывающийся в тени, наблюдает за этой встречей, и человек под плащом, Хэл Джордан, предшественник Кайла в качестве Зеленого Фонаря, гордится своим преемником. После встречи Кайл с нетерпением смотрит в будущее.
Pel Tavin, the Emerald Knight, a Daxamite knight from the 13th century. Ali Rayner West, Green Lightning, a descendant of both Rayner and Wally West, who has both a power ring and superspeed. Hunter and Forest Rayner, cousins and members of the Teen Lantern Corps, who are from a world where Rayner's descendants all share his original power ring. G. L.7177.6, a reprogrammed Manhunter android. Alexandra DeWitt who, in an alternate timeline, had received the last power ring only to have Rayner murdered soon thereafter (an inversion of Rayner's story). Rayner splits the group of heroes up to go investigate Oblivion's arrival and rescue the captured JLA, pairing Power Girl with the Emerald Knight, Firestorm with G. L.7177.6, Green Lightning with Adam Strange, and the Atom with the Teen Lanterns. He chooses DeWitt to be his partner to go and hunt down Oblivion and stop him. In Green Lantern and the Atom, the Atom and the Teen Lanterns try to figure out who created Oblivion, narrowing down the field to four suspects: the Scarecrow, Doctor Psycho, Professor Ivo, and Doctor Light, all of whom prove to have no idea who Oblivion is. Back at Rayner's apartment, however, they find a sketch of a character, Sir Nobleman, who resembles the Emerald Knight in a notebook from Rayner's childhood, suggesting that Oblivion and Pel Tavin were both created together. In Green Lantern and Power Girl, the Emerald Knight and Power Girl locate the JLA on a distant planet, only to find them encapsulated in some sort of a yellow crystal. After being unable to break them free, Power Girl realizes that they are not in danger, but rather are being kept safe inside. In Green Lantern and Adam Strange, Green Lightning and Adam Strange return to Rann only to find it in ruins, not from Oblivion's work, but from the population's madness. They discover the source of the hysteria is a giant green lantern broadcasting a signal that only Rannians can pick up. They conclude a Green Lantern must have constructed the beacon. In Green Lantern and Firestorm the Nuclear Man, unsure if it even exists, G. L.7177.6 and Firestorm search for the "Omega Option", the only thing capable of stopping Oblivion in Rayner's childhood comics. As they travel through space, they instead come across and battle Professor Martin Stein, a fire elemental who was one half of the original Firestorm. They eventually discover that the weapon does not exist. In the last team up book, Green Lantern and Green Lantern, Rayner and DeWitt deal with their conflicting emotions over each seeing his or her long dead partner as they track down Oblivion. During this, Kyle finds himself mysteriously weakening. They finally find Oblivion on the ruins of Oa, so they call everyone to rendezvous. As the backup arrives team by team, the friends fill each other in on what each team had discovered. Piecing together the clues, Rayner concludes that Pel Tavin must be the traitor that the Spectre warned about. Before the Emerald Knight and Power Girl return, however, Oblivion attacks the heroes, killing Forest. As the Atom and Hunter are about to face the same fate, the missing duo swoops in to save them. Realizing that Pel Tavin was not Oblivion after all, Rayner charges towards the supervillain, only to be transported into his own subconscious. There, he learns that Oblivion was created using the power of the ring and the negative emotions Rayner bottled up after DeWitt's death and that the new Green Lanterns are equally imagined, each representing a positive aspect of Rayner's subconscious; Alex is an embodiment of Kyle's capability for love, while Tavin represents his courage, Ali represents hope, G. L.7177.6 represents logic, Hunter and Forest represent imagination, and Kyle himself represents his own willpower. Kyle also realizes that his current weakening state is because of subconsciously sustaining the Circle of Fire's existences with his willpower, and he eventually would die if they are not returned to him. The heroes agree and Rayner reabsorbs each of them to gain back enough power to fight Oblivion, even Alex herself after she and Kyle bid their tearful farewells. The villainous cosmic entity threatens to destroy everything Rayner loves, starting with New York City, unless Rayner lets Oblivion take over his mind and therefore the power ring. Rayner threatens suicide to stop Oblivion, but Oblivion reminds Rayner that the JLA would be lost forever. Rayner lets Oblivion into his mind, where the overwhelming positive power of Rayner's personality as represented by the new Green Lanterns and Kyle's childhood home defeats the negativity of Oblivion. This was what Kyle had planned all along as he knew that besides sacrificing himself, the other option was to imprison the villain inside of him. Oblivion vowed that he would return once Kyle again gives in to his fear and anger. Having rescued the JLA and stopped Oblivion, Rayner tenders his resignation. Superman, Wonder Woman and Batman on the other hand interpret this to be a sign of maturity and responsibility and refuse to accept his resignation. The Spectre, who is hidden, watches this meeting and the man beneath the cloak, Hal Jordan, Kyle's predecessor as Green Lantern, is deeply proud of his successor. Following the meeting, Kyle is eager to look forward into the future.
Последствия
За этой историей последовали два выпуска Impulse #68 и 69, которые послужили эпилогом. После битвы с Обливионом Адам Стрэндж пропускает свой Зета-луч, так как Импульс отталкивает его с дороги (спидстер вместо него телепортируется на Ранн), когда кажется, что Стрэндж вот-вот будет поражён молнией. Эта ситуация вынуждает Стрэнджа обратиться за помощью к Лиге Справедливости, на что откликается Кайл Рейнер и возвращает авантюриста на Ранн. По пути они пытаются восстановить доверие друг к другу, а также исправить разрушения, причинённые Обливионом и импульсивным молодым спидстером на планете. Этот мини-сериал подготавливает почву для сюжетной линии "Зелёный фонарь: Сила ионов" как по сюжету, так и по тематике. Здесь Рейнер отказывается от искушения всемогущества по альтруистическим соображениям. В Power of Ion Рейнер вновь сталкивается со всей энергией Обливиона, становясь подобным богу, но затем отказывается от неё. Мини-сериал также посвящён эволюции персонажа Кайла Рейнера от вечного новичка Вселенной DC до ответственного и могущественного героя в глазах коллег. Один из элементов истории был кратко затронут в Tales of the Sinestro Corps Presents: Parallax, когда Кайл снова поддаётся страху и гневу после смерти матери, что на этот раз приводит к овладению им сущностью страха Параллаксом, а не к возвращению его тёмной стороны, Обливиона. Параллакс играет ту же роль, что и Обливион по отношению к Кайлу, мучая его собственными страхами и сомнениями, чтобы сломить его волю. Дом детства Кайла вновь появился после событий "Огненного круга" во время битвы с Параллаксом в разуме Кайла.