Введение
Британская герцогиня Маргарет Кавендиш Бентинк, герцогиня Портлендская (11 февраля 1715 года – 17 июля 1785 года) была самой богатой женщиной в Великобритании своего времени. До 1734 года именовалась леди Маргарет Харли, с 1734 года до смерти мужа в 1761 году – герцогиней Портлендской, а с 1761 года до своей смерти в 1785 году – вдовой герцогиней Портлендской. Герцогиня, обладавшая огромным наследством, собрала самую большую в стране коллекцию предметов естественной истории, включавшую в себя должность куратора, которую занимал пастор и натуралист Джон Лайтфут, а также шведский ботаник Даниэль Соландер. В её коллекцию входили ценные произведения искусства, такие как ваза Портленд. Она стремилась собрать и описать все известные виды живых существ. Герцогиня была членом общества «Блюстокингс» – группы социальных интеллектуалов, возглавляемой женщинами и основанной её близкой подругой Элизабет Монтегю.
Margaret Cavendish Bentinck, Duchess of Portland (11 February 1715 – 17 July 1785) was the richest woman in Great Britain of her time, styled Lady Margaret Harley before 1734, Duchess of Portland from 1734 to her husband's death in 1761, and Dowager Duchess of Portland from 1761 until her own death in 1785. The duchess, an heiress on a huge scale had the largest natural history collection in the country, complete with its own curator, the parson naturalist John Lightfoot, and the Swedish botanist Daniel Solander. Her collection included costly art objects such as the Portland Vase. Her ambition for her collection was for it to contain and to describe every living species. She was a member of the Bluestockings, a group of social intellectuals led by women and founded by her great friend Elizabeth Montagu.
Ранние годы
Она была единственным выжившим ребенком 2-го графа Оксфордского и Мортимера, библиофила, коллекционера и мецената, и бывшей леди Генриетты Холлс (1694–1755, единственной дочери и наследницы 1-го герцога Ньюкасла-на-Тайне и его супруги, бывшей леди Маргарет Кавендиш, дочери 2-го герцога Ньюкасла). Леди Маргарет росла в Уимпол-холле в Кембриджшире, в окружении книг, картин, скульптур и в компании писателей, таких как Александр Поуп, Джонатан Свифт и Мэтью Приор, а также аристократов и политиков. В детстве она собирала домашних животных и предметы естественной истории (особенно морские раковины) и была поощряема в этом своим отцом и дедом по отцовской линии, 1-м графом Оксфордским и Мортимером.
Больницы для детей-искателей
Герцогиня была одной из двадцати одного подписавшего петицию о создании Приюта для подкидышей. Эти "дамы качества и достоинства" поддержали кампанию Томаса Корама по созданию первого в Англии Приюта для подкидышей; она подписала его петицию королю Георгу II 7 мая 1735 года. Их признание необходимости дома для сирот и брошенных детей сыграло решающую роль в убеждении мужчин из их семей поддержать проект Корама. Благодаря их влиянию, он получил подписи от знати, представителей профессий, джентльменов и судебных чиновников для двух последующих петиций в 1737 году. В 1739 году был издан Королевский устав, первым подписантом которого стал ее муж, Уильям Бентинк. Ее отец, Эдвард Харли, подписал петицию джентльменов Корама в тот же день.
Наследие
Маргарет-стрит в центре Лондона названа в её честь.