Root Boy Slim: Жизнь и музыка Фостера Маккензи III

Введение

Американский музыкант (1944–1993)

Фостер Маккензи III (9 июля 1944 – 8 июня 1993), известный под сценическим псевдонимом Root Boy Slim, был американским музыкантом и автором песен. Он родился в Ашвилле, Северная Каролина, но вырос в пригородах Вашингтона, округ Колумбия, в штате Мэриленд. Он был исключительно одаренным ребенком, и его родители могли позволить себе обучение в ряде престижных частных школ, после чего он поступил в Йельский университет. Получив степень бакалавра, он вернулся в Мэриленд, где после психотического эпизода, вызванного приемом ЛСД, ему был поставлен диагноз шизофрения. В 1970-х годах он создал свою собственную альтернативную рок-группу (в состав которой вошел, в частности, тенор-саксофонист Рон Холлоуэй) и ансамбль под названием Crying Out Loud. Группа Маккензи в итоге стала известна как Root Boy Slim and the Sex Change Band и The Rootettes. Группа завоевала преданную фан-базу, в основном сосредоточенную в столичном регионе Вашингтона. Маккензи умер во сне у себя дома в Орландо, штат Флорида, в возрасте 48 лет и похоронен в Флетчере, Северная Каролина. В 2004 году он был посмертно включен в Зал славы музыкальной ассоциации Вашингтона.

Предыстория

Маккензи был умным, но неуправляемым юношей, которого попросили покинуть несколько частных подготовительных школ в округе Колумбия, включая школу Sidwell Friends. В конце концов он нашёл своё место в школе Святого Джеймса в Хагерстауне, штат Мэриленд, – школе-интернате, где, помимо учёбы, играл в университетскую футбольную команду. Он был принят и учился в Йельском университете, где изучал американские исследования и историю афроамериканцев, и окончил его в 1967 году. Он был членом братства Delta Kappa Epsilon, среди братьев которого был будущий президент Джордж Буш. Root Boy и его команда гастролировали по клубам, пока самодельная запись не привлекла внимание представителей A&R в Warner Bros. Records. Эта песня называлась "Xmas At K Mart" и принесла группе контракт на 250 000 долларов с Warner Bros. Эта мелодия и последовавший за ней альбом продемонстрировали склонность Root и группы к написанию песен, связанных с поп-культурой. Их самой известной записью стала "Boogie 'Til You Puke" с дебютного альбома Root Boy Slim and the Sex Change Band with the Rootettes (Warner Bros. Records, 1978), спродюсированного Гари Кацем, наиболее известным как продюсер записей Steely Dan с 1972 по 1980 год. Дебютный альбом также включал песни "I Used To Be a Radical", "I'm Not Too Old For You" и "(You Broke My) Mood Ring". Большинство песен были написаны Маккензи, гитаристом Эрни Ланкастером и басистом Бобом Гринли. Тексты часто сатирически изображали общество и содержали автобиографические элементы из жизни Маккензи. Warner Bros. неправильно позиционировала альбом, и группа осталась без лейбла, но не без европейского турне, во время которого Root Boy проникся любовью к родине своих предков – Шотландии. Группа также исполнила песню "Boogie 'Til You Puke" в клубе Party Doll Lounge на 42-й улице в Нью-Йорке в фильме Мистера Майка "Mondo Video" (1979) – сатирической версии итальянского эксплуатационного "шокодокументального" фильма "Mondo Cane" (1962). Фильм был спродюсирован и снят Майклом О'Донохью, известным главным сценаристом "Saturday Night Live", а также с участием Дэна Айкройда, Билла Мюррея, Лараин Ньюман, Гильды Рэднер и Сида Вишеса. В том же году группа выступила в "Back Room" Varsity Grill в Колледж-Парке, штат Мэриленд, – одном из самых популярных баров среди студентов Университета Мэриленда. В баре и на улице, вдоль шоссе № 1, вспыхнули беспорядки, которые привели к тому, что городской совет Колледж-Парка запретил группе выступать в городе в будущем. Запрет был снят в 1980 году, и Root Boy и его команда триумфально вернулись с концертом в университетском Колизее Ричи. Лейбл Miles Copeland III, Illegal Records, был ответвлением от I.R.S. Records, и Копленд подписал с группой контракт, после чего они записали свой второй альбом "Zoom" на I.R.S. в США, а распространялся он на Illegal Records в Великобритании. Несмотря на активную маркетинговую кампанию, альбом не имел коммерческого успеха, как и предыдущий, и лейбл разорвал контракт с группой. Несмотря на разочарование, Root Boy Slim And The Sex Change Band продолжали выступать в барах вдоль Атлантического побережья и выпустили ещё четыре альбома: "Dog Secrets" на Congressional Records, "Don't Let This Happen to You" и "Left for Dead" на Kingsnake Records, и "Root Six" на Naked Language Records. В конечном итоге большинство оригинальных участников группы разошлись, воссоединяясь в основном для записи новых песен. На ночных выступлениях Root Boy сопровождали различные группы, включая Ron Holloway and Cryin' Out Loud, New Hope for the Criminally Insane, Capital Offense (с участием Уэйна Томлинсона, Томми Лепсона, Тима Бири, Рона Холлоуэя и Доминика Виглиотти), Barbecue Juiceheads и The Humans. Пятая годовщина Root Boy Slim and the Sex Change Band была отмечена в 1982 году в клубе PsycheDelly в Бетесде, штат Мэриленд, и включала в себя домашние видеозаписи Root Boy, который на протяжении всего концерта носил оранжево-белую клетчатую рубашку служащего 7 Eleven и белую ковбойскую шляпу с широкими полями. Концерт в честь 10-летия группы состоялся в The Roxy, клубе в центре Вашингтона. Очередь к клубу образовалась за несколько часов до начала шоу, и на всех трёх этапах клуба было не протолкнуться. К началу четвёртого сета на сцене было по крайней мере 25 музыкантов, которые записывались или выступали в клубах с Root Boy на протяжении его карьеры. На этом шоу состоялась премьера песни "Rich White Republican" – едкой сатирической атаки на республиканцев, которая предсказала избрание Джорджа Буша-старшего в Белый дом. Группа продавала наклейки на бамперы с надписью: "Рут Бой Слим должен мне денег".

MacKenzie was an intelligent yet incorrigible youth, who was asked to leave several private D. C. area prep schools, including Sidwell Friends School. He finally found his niche at Saint James School in Hagerstown, Maryland, a boarding school, where along with his studies, he played varsity football. He was accepted to and attended Yale University, majoring in American studies and black history, and graduated in 1967. He was a member of the Delta Kappa Epsilon fraternity, where his fraternity brothers included future President George W. Bush. Root Boy and company traveled the club circuit, until a self produced recording caught the ear of some A&R representatives at Warner Bros. Records. That song was called "Xmas At K Mart" and it landed the band a $250,000 contract with Warner Bros. That tune and the follow up LP demonstrated Root and the band's penchant for writing tunes relating to pop culture. Their most famous recording was "Boogie 'Til You Puke" from the debut album Root Boy Slim and the Sex Change Band with the Rootettes (Warner Bros. Records, 1978), which was produced by Gary Katz, best known as the producer of Steely Dan recordings from 1972 through 1980. The debut album also featured the songs "I Used To Be a Radical", "I'm Not Too Old For You", and "(You Broke My) Mood Ring." Most of the songs were written by MacKenzie, guitarist Ernie Lancaster, and bassist Bob Greenlee. The lyrics often satirized society and mixed in autobiographical elements from MacKenzie's storied life. Warner mismarketed the LP, and the band found themselves without a label—but not without having had a European tour, in which Root Boy became enamored with his forefathers' homeland: Scotland. The band also performed the song "Boogie 'Til You Puke" in the Party Doll Lounge on 42nd St in New York in Mr. Mike's Mondo Video (1979), a satire of the Italian produced exploitation "shockumentary" Mondo Cane (1962). The film was produced and directed by Michael O'Donoghue, the famed Saturday Night Live head writer, and also featured appearances from Dan Aykroyd, Bill Murray, Laraine Newman, Gilda Radner, and Sid Vicious among others. During the same year, the band played a date at the Varsity Grill's Back Room in College Park, Maryland, which was one of the main bars popular with students at the University of Maryland, College Park. A riot broke out in the bar and outside on U. S. Route 1, which later led the College Park City Council to ban the band from future engagements in College Park. The ban was lifted in 1980, and Root Boy and crew triumphantly returned in a concert in the university's Ritchie Coliseum. Miles Copeland III's record label, Illegal Records was a spin off from I. R. S. Records, and Copeland signed the band and they produced their second LP, Zoom, on I. R. S. in the U. S., with distribution on Illegal Records in the UK. Despite the use of strong marketing efforts, the LP was just as commercially unsuccessful as the previous one, with the band being dropped by the label. Despite their disappointment, Root Boy Slim And The Sex Change Band continued playing the bar circuit along the Atlantic seaboard and released four more LPs: Dog Secrets on Congressional Records, Don't Let This Happen to You and Left for Dead for Kingsnake Records, and Root Six on Naked Language Records. Eventually, most of the original band members went their separate ways, reuniting mostly for recording projects. For nightclub performances, Root Boy was backed by a series of other bands, including Ron Holloway and Cryin' Out Loud, New Hope for the Criminally Insane, Capital Offense (featuring Wayne Tomlinson, Tommy Lepson, Timm Biery, Ron Holloway and Dominic Vigliotti), Barbecue Juiceheads, and the Humans. Root Boy Slim and the Sex Change Band's fifth anniversary took place in 1982 at the PsycheDelly in Bethesda, Maryland, and featured home movies of Root Boy, who wore an orange and white checkered 7 Eleven clerk's shirt and a white 10 gallon cowboy hat throughout the concert. The band's 10th anniversary concert took place at The Roxy, a club in downtown Washington. A line formed hours prior to that show and the club's three levels were standing room only. By the time the fourth set began, there were at least 25 musicians on the stage who had recorded or played clubs with Root Boy during his career. That show was also the debut of "Rich White Republican," a biting satiric attack on Republicans that prophesied the eventual election of George H. W. Bush to the White House. The band sold bumper stickers that read "Root Boy Slim owes me money."

Смерть

8 июня 1993 года Маккензи скончался во сне в своем доме в Орландо, штат Флорида. После его смерти Вашингтонская музыкальная ассоциация организовала мемориальный концерт в клубе The Bayou на K Street в Джорджтауне. Поклонники Root Boy приезжали издалека, вплоть до Калифорнии, чтобы воздать должное "Ленни Брюсу блюза". Последним пристанищем Слима стала могила рядом с могилой его отца на кладбище церкви Кальвари на Хендерсонвилл-роуд в Флетчере, Северная Каролина, к югу от Эшвилла. Его могила расположена в северо-западном углу кладбища.