Введение

Компьютерный набор от Science of Cambridge, огнестрельное оружие под названием Mk 14.

MK14 (Microcomputer Kit 14) — это компьютерный набор, продававшийся компанией Science of Cambridge из Великобритании, впервые представленный в 1977 году по цене 39,95 фунтов стерлингов. Эта цена была очень низкой для полноценной компьютерной системы в то время, и в конечном итоге Science of Cambridge продала более пятнадцати тысяч наборов.

Дизайн

С 1974 года Иэн Уильямсон работал в инженерной фирме Cambridge Consultants Ltd (CCL), где он неоднократно пытался заинтересовать фирму в производстве аркадных игр на основе микропроцессоров. Не добившись успеха, он начал подумывать о разработке небольшого компьютерного набора для растущего числа инженеров, интересующихся микропроцессорами. Он решил, что его стоимость должна составить около 50-60 фунтов стерлингов. В 1976 году Bywood Electronics выпустила набор SCRUMPI стоимостью 56 фунтов стерлингов, основанный на National Semiconductor SC/MP. Однако SCRUMPI не имел клавиатуры или дисплея, вместо этого он включал в себя схему для подключения к компьютерному терминалу, которые были очень дорогими. Уильямсон решил разработать собственную версию для решения этих проблем. National предлагала оценочную систему под названием IntroKit, которая включала процессор SC/MP, 256 байт оперативной памяти и несколько вспомогательных микросхем. Среди них была система, которая соединяла плату с KBDKit – портативным электронным калькулятором, использовавшимся в качестве простого дисплея и клавиатуры. Но вместо использования версии National, Уильямсон применил чип калькулятора, который уже использовался в CCL, и начал искать очень дешевый калькулятор для замены National. Это привело к использованию ярко-красного калькулятора Sinclair Cambridge Memory от Sinclair Radionics в качестве интерфейса. К этому времени, весной 1977 года, Уильямсону предложили работу в British Leyland, которую он принял. Он обратился к руководству CCL с предложением организовать производство его компьютерной разработки, но они не проявили интереса. Это естественным образом привело его к Sinclair, который уже производил используемый им калькулятор и имел большой опыт в продаже наборов.

Синклер

Синклер Радионикс была национализирована, и Клайв Синклер терял контроль над компанией. В 1976 году он основал Science of Cambridge (первоначально как Sinclair Instruments), чтобы повторить ранний успех Radionics с наборами по почтовому заказу. Он передал управление компанией Крису Карри, который руководил ею в одиночку. Их первым продуктом стал набор Sinclair Wrist Calculator, который имел умеренный успех, но был относительно низкого качества. Когда Уильямсон предложил свою идею Синклеру и Карри, обоим она понравилась, и они увидели потенциал продажи этого более продвинутого набора на рынке любителей. Когда Карри обратился в National с запросом о стоимости крупной закупки SC/MP, National в ответ предложила им полностью разработанную компьютерную систему, целиком состоящую из компонентов National. В конструкцию были объединены SC/MP Introkit и Keyboard Kit от National, и они предложили эту конструкцию бесплатно, вместе с базовым программным обеспечением, в обмен на контракт на поставку компонентов. Синклер решил, что это гораздо более выгодное предложение, чем то, что он мог бы получить, используя разработку Уильямсона, и Уильямсон был исключен из дальнейшей работы над проектом. Позже Уильямсону заплатили 2000 фунтов стерлингов, формально – за написание руководства. Продажи стартовали по цене 39,95 фунтов стерлингов плюс 3,20 фунта НДС и 40 пенсов за доставку и упаковку. Они разместили первоначальный заказ в National на 2000 комплектов, но низкая цена привела к тому, что первые заказы составили 20 000 штук. Первые системы начали поступать в феврале 1978 года, но полноценное производство началось еще через три месяца. По словам Карри, всего было продано около 15 000 экземпляров. Название, по всей видимости, отсылает к четырнадцати компонентам, из которых он состоит.

Спецификация

Компьютер был построен на базе процессора SC/MP компании National Semiconductor (INS8060) и поставлялся в стандартной комплектации с 256 байтами оперативной памяти (RAM) и 512 байтами постоянной памяти (ROM). Для отображения информации использовался семисегментный дисплей, состоящий из восьми или девяти красных светодиодов (LED). Также была доступна опциональная видеоподсистема (VDU) с поддержкой текстового режима 32×16 или графического режима 64×64. Ввод данных осуществлялся с помощью 20-клавишной клавиатуры, а сброс системы – переключателем. Устройства для работы с кассетами и ПЗУ были доступны в качестве дополнительных опций; звуковая карта не входила в комплект поставки, но была предоставлена её принципиальная схема. Объём встроенной оперативной памяти можно было увеличить двумя способами: путём добавления чипа INS8154N RAM/IO, который обеспечивал дополнительные 128 байтов оперативной памяти и 16 линий ввода/вывода, а также путём добавления двух 256 × 4-битных чипов оперативной памяти, что позволяло достичь максимального объёма в 640 байтов на плате. Эти области памяти не были непрерывными в адресном пространстве. Была возможность подключения внешней оперативной памяти, что увеличивало общий объём до 2170 байтов.