Клуб миллиардеров: финансовая пирамида и убийства.

Введение

Схема Понци
инвестиционный и социальный клуб, работавший по схеме Понци

Клуб мальчиков-миллиардеров, или BBC, был инвестиционным и социальным клубом, организованным Джозефом Генри Хант (при рождении Джозеф Генри Гамски) в Южной Калифорнии между 1983 и 1989 годами. Изначально он просто назывался "BBC" – аббревиатура от Bombay Bicycle Club, ресторана, который Хант посещал в молодости в Чикаго. "Схемы быстрого обогащения", которые группа предлагала клиентам, по сути сводились к одной большой схеме Понци. Клуб привлекал сыновей состоятельных семей из Гарвардской школы для мальчиков (ныне Гарвардская школа Уэстлейк; не имеет отношения к Гарвардскому университету) в районе Лос-Анджелеса обещаниями быстрого обогащения. Из-за репутации организации, состоявшей из молодых, неопытных мужчин из обеспеченных семей, ее в шутку называли "Клубом мальчиков-миллиардеров". Сам Хант происходил из неполной семьи в пригороде Ван-Ньюс и смог поступить в Гарвардскую школу только благодаря стипендиям. В 1984 году Хант был арестован за убийство Рона Левина, главного инвестора группы и сам мошенника, а также Хедаята Эсламиниа, отца одного из членов клуба. Эта история была рассказана в мини-сериале 1987 года и фильме 2018 года.

Преступление

Организация была построена по схеме Понци, и деньги, внесенные инвесторами, шли на поддержание роскошного образа жизни молодых членов клуба. Хант и директор по безопасности клуба Джим Питтман были обвинены в убийстве Левина, мошенника, который, как утверждалось, обманул BBC более чем на 4 миллиона долларов. Тело Левина так и не было найдено, и Хант утверждает, что Левин, находившийся под уголовным следствием и выпущенный под залог на момент исчезновения, вместо этого бежал из страны, чтобы избежать преследования. Когда власти начали расследование убийств, Дин Карни, заместитель руководителя клуба и лучший друг Ханта, дал показания против обоих, в обмен на иммунитет от преследования по трем уголовным делам. Члены BBC – Хант, Питтман, Карни (до заключения сделки об иммунитете), Арбен Дости и Реза Эсламиния – были обвинены в убийстве Хедаята Эсламинии, отца Резы. Они, предположительно, убили его, чтобы завладеть его состоянием, оценивавшимся в 35 миллионов долларов (старший Эсламиния на самом деле был почти нищим). В 1987 году суд Южной Калифорнии признал Ханта виновным в убийстве Левина в 1984 году и приговорил его к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение. Питтман не смог внести залог в размере 500 000 долларов (500 тысяч долларов в 1984 году эквивалентны примерно <calculated amount> миллионам долларов сегодня), поэтому он оставался под стражей во время двух судебных процессов в Южной Калифорнии за активное участие в убийстве Левина. Оба раза присяжные не смогли прийти к единому мнению. В 1988 году, перед третьим судебным процессом, прокуроры предложили Питтману сделку, по которой он признал себя виновным в содействии убийству после совершения преступления и незаконном хранении оружия, и был приговорен к отбытому сроку – 3,5 годам, проведенным в заключении с момента его ареста в 1984 году. Судебные процессы по делу об убийстве Хедаята Эсламинии проходили в Северной Калифорнии. На основании показаний соучастника Карни, Дости и Реза Эсламиния были признаны виновными и приговорены к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение. Дости и Реза Эсламиния были освобождены по апелляции, используя доказательства, представленные на втором судебном процессе Ханта, и Хант также был оправдан по обвинению в убийстве Эсламинии. Судебные процессы Ханта и Питтмана по делу об убийстве Левина задержали их судебные процессы по делу об убийстве Эсламинии, а другие ходатайства перед судом перенесли судебный процесс Ханта в Северной Калифорнии на 1992 год. Хант выступал в качестве собственного адвоката во время этого судебного процесса и утверждал, что главный свидетель Карни убил Эсламинию. Результатом стало разделение мнений присяжных – 8 против 4 в пользу оправдания Ханта. Хант – единственный человек в истории правосудия Калифорнии, который представлял себя в деле, предусматривающем смертную казнь, и избежал ее назначения. Когда прокуроры поняли, что вряд ли смогут осудить Ханта или Питтмана, они сняли все обвинения против Ханта и Питтмана по делу об убийстве Эсламинии.

The organization was run as a Ponzi scheme, and money contributed by investors was spent on supporting lavish lifestyles for young members of the club. Hunt and club security director Jim Pittman were charged with the murder of Levin, a con artist who had allegedly swindled the BBC out of over $4 million. Levin's body was never found, and Hunt maintains that Levin, who was under criminal investigation and out on bail at the time of his disappearance, instead fled the country to escape prosecution. When authorities began to investigate the murders, Dean Karny, the club's second in command and Hunt's best friend, turned state's evidence on both murders in return for immunity from prosecution on three different felony charges. BBC members Hunt, Pittman, Karny (before his immunity deal), Arben Dosti, and Reza Eslaminia were charged with the murder of Hedayat Eslaminia, Reza's father. They allegedly killed him to acquire his fortune, which was reputed to be $35 million (the senior Eslaminia was, in fact, nearly penniless). In 1987 a Southern California Court found Hunt guilty of Levin's 1984 murder and sentenced him to life in prison without the possibility of parole. Pittman was unable to make $500,000 bail ($0.5 in 1984 is equivalent to about <calculated amount> in recent years million today), so he was kept incarcerated through two Southern California trials for his active role in the murder of Levin. Both ended in hung juries. In 1988, before a third trial, prosecutors offered Pittman a deal, whereby he pleaded guilty to being an accessory to murder after the fact and possession of a concealed weapon, and was sentenced to time served, being the 3 1/2 years he was incarcerated since his 1984 arrest. The trials for the murder of Hedayat Eslaminia were held in Northern California. With the testimony of accomplice Karny, both Dosti and Reza Eslaminia were convicted and sentenced to life imprisonment without parole. Dosti and Reza Eslaminia both were released on appeal using evidence from Hunt's second trial, and Hunt was also acquitted of the Eslaminia murder charge. Hunt and Pitman's trials for murdering Levin had delayed their trials for murdering Eslaminia, with other pre trial motions pushing Hunt's Northern California trial to 1992. Hunt acted as his own attorney during this trial and contended that star witness Karny had killed Eslaminia. The result was a hung jury, 8–4, in favor of Hunt's acquittal. Hunt is the only person in California legal history to represent himself in a capital case and not receive the death penalty. When prosecutors realized they likely could convict neither Hunt nor Pittman, they dismissed all charges against Hunt and Pittman in the murder of Eslaminia.

Последующие события

20 мая 1993 года, спустя несколько месяцев после снятия всех обвинений в деле Эсламинии, Джим Питтман признался в телепрограмме "A Current Affair" в причастности к убийству Левина, заявив, что именно он застрелил Левина, и хвастаясь своей неприкосновенностью в суде благодаря принципу недопустимости повторного привлечения к ответственности. На момент исчезновения Левин находился под залогом и ожидал суда, а команда защиты Ханта утверждала, что Левин покинул страну, чтобы избежать расследования ФБР в связи с его финансовыми махинациями. После вынесения приговора Ханту, восемь свидетелей заявили, что видели Рона Левина живым в различных местах в 1986 и 1987 годах, в том числе в Греции и Лос-Анджелесе. В своей апелляции адвокат Ханта утверждал, что ключевые факты были утаены от присяжных во время его первоначального судебного процесса по делу об убийстве Левина. К ним относятся его привычка выписывать крупные, бессмысленные чеки, разговоры Левина со свидетелями о планах уехать в Нью-Йорк или Гранаду (Испания), а также просьба к одному из свидетелей посоветовать, как покрасить волосы. Адвокаты защиты также отметили, что Левин переоформил свои условия залога, чтобы освободить своих родителей от ответственности, и запросил у одного из свидетелей информацию о бразильских договорах об экстрадиции. Кроме того, на следующий день после предполагаемого убийства была совершена покупка с использованием кредитной карты American Express Левина – нижнее белье в магазине Brooks Brothers в Лос-Анджелесе, где Левин обычно совершал покупки. По состоянию на сентябрь 2018 года семья Ханта предложила вознаграждение в размере 100 000 долларов за информацию о местонахождении Левина после 6 июня 1984 года.

Попытки Ханта обжаловать приговор

На основании многочисленных показаний свидетелей, видевших Левина живым, и заявлений о неэффективной помощи адвоката и неправомерных действиях суда, Хант добивался отмены обвинительного приговора по делу об убийстве и назначения нового судебного разбирательства. Прямая апелляция Ханта была отклонена 12 июля 1996 года. Однако в ходе федерального разбирательства о habeas corpus в 2004 году усилия Ханта по отмене приговора были возобновлены, поскольку Девятый апелляционный суд отменил решение об отклонении его ходатайства о habeas corpus. Но и эта апелляция в конечном итоге оказалась безуспешной. В июне 2016 года Девятый апелляционный суд подтвердил отказ Центрального округа Калифорнии в удовлетворении ходатайства Ханта о habeas corpus. В своем решении суд отметил, что «добросовестные юристы могут иметь разные мнения» относительно эффективности адвоката Ханта в его защите, но сослался на «двойную степень уважения», предусмотренную Законом о борьбе с терроризмом и эффективной смертной казни 1996 года, в качестве причины отказа отменить решение Центрального округа. В январе 2018 года Хант подал прошение о смягчении приговора, которое могло бы изменить его с пожизненного заключения без права на условно-досрочное освобождение на бессрочное пожизненное заключение, что дало бы Ханту возможность доказать свою реабилитацию перед комиссией по условно-досрочному освобождению. В прошении отмечается, что в тюрьме Хант «стал другим человеком: помощником в часовне и помощником юриста», и «голосом ненасилия». В прошении также характеризуется поведение Ханта в заключении как «исключительное» и подробно описывается его основание и руководство духовной группой для мужчин в Калифорнийской государственной тюрьме в Сакраменто, где Хант содержался до 2012 года. В сентябре 2018 года семья и друзья Ханта запустили веб-сайт FreeJoeHunt.com в поддержку его освобождения. В октябре 2018 года Высший суд округа Лос-Анджелес отклонил еще одно ходатайство о habeas corpus. Фильм дебютировал с крайне низкими кассовыми сборами, собрав всего 126 долларов, главным образом из-за участия Спейси, которого несколько месяцев назад обвинили в многочисленных случаях сексуальных домогательств и сексуального насилия. Джадд Нельсон, сыгравший Ханта в мини-сериале 1987 года, сыграл его отца. Серия подкастов о реальных преступлениях Hollywood & Crime, рассказанная актером Тимоти Олифантом, освещала эту историю летом 2020 года.

On the basis of multiple witness statements that Levin had been seen alive, and claims of ineffective assistance of counsel and judicial misconduct, Hunt sought to have his murder conviction overturned and get a new trial. Hunt's direct appeal was denied on July 12, 1996. However, in a federal habeas proceeding in 2004, Hunt's continuing effort to have his murder conviction overturned was revived, as the Ninth Circuit reversed a dismissal of his habeas petition. But this appeal, too, was ultimately unsuccessful. In June 2016, the Ninth Circuit affirmed the Central District of California's denial of Hunt's habeas corpus petition. In its affirmance, the court noted that "fairminded jurists could disagree" as to whether Hunt's trial lawyer was ineffective in his defense of Hunt, but cited the Antiterrorism and Effective Death Penalty Act of 1996's "doubly deferential lens" in its refusal to overturn the Central District's decision. In January 2018, Hunt filed an application for commutation of his sentence, which would change it from life without possibility of parole to an indeterminate life term, which would give Hunt the opportunity to prove his rehabilitation before a parole board. The petition notes that in prison, Hunt "is a different person: a chapel assistant and law clerk", and "a voice for nonviolence". The petition also describes Hunt's in custody record of conduct as "exceptional" and details his founding and facilitation of a men's spiritual group at the California State Prison in Sacramento where Hunt was imprisoned until 2012. In September 2018, Hunt's family and friends launched the website FreeJoeHunt. com in support of his release. In October 2018, the Los Angeles Superior Court denied an additional habeas corpus petition. The film debuted to a dismal opening night, grossing a meager $126.00, mainly due to the involvement of Spacey, who months earlier had been accused of several instances of sexual harassment and sexual assault. Judd Nelson, who played Hunt in the 1987 miniseries, played Hunt's father. The true crime podcast series Hollywood & Crime, narrated by actor Timothy Olyphant, covered the subject in the summer of 2020.