Введение

Американская термоядерная боеголовка W78 — американская термоядерная боеголовка с расчетной мощностью , развернутая на межконтинентальной баллистической ракете LGM-30G Minuteman III (МБР) и размещенная в головной части Mark 12A. Изначально Minuteman III несла более старую боеголовку W62 с мощностью , но начиная с декабря 1979 года и заканчивая в феврале 1982 года, часть боеголовок W62 была заменена на W78. По публичным оценкам, было изготовлено 1083 боеголовки.

История

W78 был разработан в Лос-Аламосской национальной лаборатории (LANL) начиная с 1974 года. Считается, что боеголовка никогда не испытывалась на полную мощность, при этом оружие показало "неудовлетворительную" мощность незадолго до вступления в силу Договора о запрещении ядерных испытаний 1976 года, что привело к перепроектированию, которое не было завершено до вступления договора в силу. Это вызвало спор между LANL и Лоуренс-Ливерморской национальной лабораторией, которые оценили мощность оружия ниже, чем LANL. Спор был разрешен комиссией под руководством бывшего директора LLNL Джона Фостера, который поддержал оценку мощности, предложенную LANL. В результате, боеголовки W78 и W87 остались единственными боеголовками, устанавливаемыми на ракеты Minuteman III. Снижение количества боеголовок на ракетах Minuteman III (уменьшение их числа) было завершено в июне 2014 года, сократив количество боеголовок на каждой ракете с трех до одной.

Дизайн

Размеры W78 неизвестны, но он помещается внутри головной части Mark 12A, имеющей коническую форму. Диаметр головной части у основания составляет , а длина – . Общий вес боеголовки и головной части оценивается в . Предполагается, что оружие сочетает в себе конструкцию вторичной (термоядерной) ступени более старой боеголовки, такой как W50, с более современной первичной ступенью.