Скандал в округе Типпекану: Обвинения в краже и нарушении требований к месту жительства

Введение

Уабаш – один из тринадцати тауншипов округа Типпекано, штат Индиана, США. По данным переписи населения 2010 года, его население составляло 59 279 человек, а количество жилых единиц – 21 448, что делает его самым населенным тауншипом в округе Типпекано.

Кладбища

В городке находятся пять кладбищ: Грандвью, Хеброн, Кладбище Дома ветеранов штата Индиана, Песчаная гряда и Сады памяти Типпекано.

Новости и СМИ

WLFI TV – телеканал, являющийся партнером CBS и принадлежащий LIN Media. WBAA – радиостанция, принадлежащая Университету Пердью. Purdue Exponent – ежедневная независимая студенческая газета.

Нарушение резидентства и уголовное осуждение

Дженнифер Тейзинг, баллотирующаяся от Демократической партии, была избрана на четырехлетний срок в качестве попечителя поселка на всеобщих выборах 2018 года. Почти сразу после вступления в должность она сменила действующего начальника пожарной службы. Затем она возглавила усилия по привлечению серии экстренных займов, финансируемых за счет увеличения налогов на недвижимость, для финансирования улучшения пожарной службы, включая найм дополнительных пожарных и предоставление льгот сотрудникам пожарной службы. Тейзинг не смогла получить общественную поддержку для своего плана долгосрочного финансирования улучшений пожарной службы, и вместо этого, в ряде действий, которым противостоял совет попечителей поселка, уволила начальника пожарной службы за предполагаемое неподчинение и трех штатных пожарных поселка из-за нехватки финансирования, оставив значительную часть средств экстренных займов неиспользованными. Из общедоступных данных следовало, что в начале 2020 года Тейзинг продала свой дом и обновила данные о регистрации избирателя, указав основное место жительства по другому адресу в пределах поселка. Расследование местной газеты в декабре 2020 года показало, что после продажи дома Тейзинг провела значительное время за пределами поселка и на момент расследования проживала в парке для домов на колесах во Флориде. Тейзинг позже сообщила, что в отношении нее проводится расследование за нарушение требования о проживании для занимаемой должности. 12 мая 2021 года большое жюри предъявило Тейзинг 20 обвинений в краже, связанных с продолжавшимся получением заработной платы без соблюдения требования о проживании в период с 17 июня 2020 года по 26 марта 2021 года. Позже большое жюри предъявило Тейзинг дополнительное обвинение в краже за якобы незаконное продолжение получения заработной платы в период с апреля по июнь 2021 года. Она отрицала обвинения и заявила о намерении подать в суд на прокурора Харрингтона за злоумышленное преследование. После отклонения ходатайств защиты о назначении специального прокурора и переносе судебного разбирательства за пределы округа Тейзинг отказалась от права на суд присяжных, ссылаясь на отсутствие уверенности в возможности сформировать беспристрастное жюри в округе Типпекано. Судебное разбирательство по делу попечителя Тейзинг проходило с 13 по 15 декабря 2021 года под председательством судьи Кристен МакВей. Обвинение представило доказательства того, что в течение оспариваемых 10 месяцев Тейзинг провела в поселке всего 27 ночей, получала посылки, оплачивала коммунальные услуги и заключила договор аренды на 6 месяцев по адресам за пределами поселка. Несколько свидетелей показали, что в начале 2020 года Тейзинг заявила о планах покинуть свой пост до окончания срока полномочий и переехать во Флориду. Защита утверждала, что, хотя Тейзинг часто путешествовала за пределы поселка, включая длительное пребывание во Флориде, она сохраняла законное место жительства в поселке по адресу своего бывшего бойфренда. 5 января 2022 года судья МакВей признала Тейзинг виновной по всем 21 пунктам обвинения в краже, указав на то, что Тейзинг не смогла "сделать свой истинный, постоянный и фиксированный дом в Уабаш-Тауншип" и ее действия "свидетельствовали о желании скрыть ее фактическое местонахождение". В соответствии с законом штата, обвинительный приговор по тяжкому преступлению повлек за собой немедленное отстранение попечителя от должности. Позже она была приговорена к 124 дням тюремного заключения, 124 дням домашнего ареста и 2,5 годам испытательного срока, а также обязана выплатить возмещение ущерба за незаконно полученную заработную плату. Общее количество 248 дней домашнего ареста соответствовало 248 дням, которые она провела за пределами поселка.

Jennifer Teising, running as a Democrat, was elected to a four year term as township Trustee in the 2018 general election. Almost immediately upon taking office, she replaced the existing fire chief. She then spearheaded an effort to take a series of emergency loans, funded by increased property taxes, in order to fund fire department improvements including the hiring of additional firefighters and the provision of benefits to paid fire department staff. Teising failed to gain public support for her plan to gain long term funding for the fire department improvements, and instead, in a series of moves that were opposed by the township advisory board, fired the Fire Chief for alleged subordination and the township's three full time firefighters due to lack of funding, leaving much of the emergency loan money unspent. Public records showed that in early 2020, Teising sold her home and updated her voter registration to reflect a primary residency at an address elsewhere within the township. A investigative report by the local newspaper in December 2020 found that after the sale of her house, Teising had spent substantial time outside the township, and at the time of the investigation was living at an RV park in Florida. and Teising later revealed she was being investigated for violating the residency requirement of her elected office. On May 12, 2021, a grand jury indicted Teising on 20 felony counts of theft for continuing to draw paychecks without meeting the residency requirement of the position from June 17, 2020, through March 26, 2021. A grand jury later indicted Teising on an additional felony charge of theft for allegedly improperly continuing to draw a paycheck during the period of April through June 2021. She denied the allegations and revealed plans to sue Prosecutor Harrington for malicious prosecution. After motions by the defense that a special prosecutor be assigned and that the trial be moved outside the county were denied, Teising waived her right to jury trial, citing a lack of confidence in being able to seat an impartial jury in Tippecanoe County. Trustee Teising's bench trial was held from Dec 13, 2021 to Dec 15, 2021 with Judge Kristen McVey presiding. The prosecution presented evidence that during the 10 months in question, Teising stayed overnight in the township just 27 nights, and that she had packages delivered, paid utilities, and signed a 6 month rental agreement at addresses outside the township. Multiple witnesses testified that in early 2020, Teising had revealed plans to leave office prior to the end of her elected term and move to Florida. The defense argued that although Teising traveled extensively outside the township, including extended stays in Florida, she maintained a legal residence in the township at the address of a former boyfriend. On January 5, 2022, Judge McVey convicted Teising on all 21 felony counts of theft, citing a failure by Teising to "make her true, permanent, and fixed home in Wabash Township" and her actions that "evince[d] a desire to conceal her actual whereabouts." As dictated by state law, the felony conviction resulted in the trustee's immediate removal from office. She was later sentenced to 124 days in jail, 124 days in community detention, and 2.5 years in probation, and was ordered to pay restitution for the illegal paychecks. The combined 248 days of detention corresponded to the 248 days she was ruled to have lived outside the township.