Вальдоста: История футбольной династии и «Город чемпионов» США

Футбол

В средней школе Вальдосты находится программа по американскому футболу, завоевавшая наибольшее количество побед в Соединенных Штатах: 983 победы, 241 поражение и 34 ничьи по состоянию на сезон 2022 года. С 1913 по 2022 год команда "Дикие кошки" выиграла шесть национальных чемпионатов, 24 чемпионата штата и 42 региональных чемпионата. Домашние матчи Вальдостской средней школы проходят на стадионе Баземор Хайдер, расположенном рядом с кампусом Государственного университета Вальдосты. Соперничающая средняя школа Лоундес также добилась значительных успехов, выиграв пять титулов штата (1980, 1999, 2004, 2005 и 2007 годы). С 1968 года "Дикие кошки" одержали 37 побед и потерпели 24 поражения в матчах против команд округа Лоундес, без единой ничьей, набирая в среднем 20,9 очка за игру против 10,1 очка у соперника. Однако у "Диких кошек" был период неудач, проиграв семь матчей подряд, пока в 2011 году им не удалось одержать волевую победу со счетом 21:17. Летом 2008 года, благодаря успехам спортивных программ Вальдостской средней школы, Вальдоста была представлена на ESPN в качестве кандидата на звание "TitleTown USA". Это был месячный проект на ESPN, начавшийся весной 2008 года и продолжавшийся до июля. Болельщики выдвигали города по всей стране, основываясь на их спортивных достижениях. Экспертная комиссия рассматривала кандидатуры, а голосование болельщиков в мае определило 20 финалистов. В июле SportsCenter посетил каждый город, а голосование болельщиков с 23 по 27 июля определило победителя. 28 июля 2008 года ESPN объявила Вальдосту городом "TitleTown USA". В сезоне 2020 года главным тренером был Раш Пропст, ранее работавший в средней школе округа Колквитт в Моултри, штат Джорджия, и в средней школе Гувера в Гувере, штат Алабама. В начале 2021 года Пропст был дисквалифицирован из-за скандала, связанного с оплатой игрокам расходов на проживание. После того, как было установлено, что пять игроков не соответствуют требованиям, Ассоциация средних школ Джорджии оштрафовала "Диких кошек" на 7500 долларов и лишила команду возможности участвовать в плей-офф 2021 года. Реалити-шоу Netflix "Titletown High" рассказывает о сезоне 2020 года команды. Действующий главный тренер Шелтон Фелтон проводит свой второй сезон в Вальдосте. Фелтон выиграл 8 матчей и проиграл 2 в регулярном сезоне, а также 2 матча и проиграл 2 в регионе 1 7A, одержав победу над своим соперником, командой The Lowndes High Vikings, со счетом 13:6. Фелтон вернется в сезоне американского футбола 2023–2024 годов. В стартовом матче сезона команда отправится в Огайо для участия в исторической игре по американскому футболу.

Valdosta High School is home to the high school football program with the most wins in the United States, with a record 983 wins, 241 losses, and 34 ties as of the 2022 season. From 1913–2022, the Wildcats have won six national championships in football, 24 state championships, and 42 regional championships. Valdosta High plays its home games at Bazemore Hyder Stadium located behind Valdosta State University Campus. Cross town rival Lowndes High School has also built a strong program, winning five state titles (1980, 1999, 2004, 2005 and 2007). Since 1968, the Wildcats' record against Lowndes County is 37 24 with 0 ties, scoring an average of 20.9 ppg as compared to Lowndes County's 10.1 ppg. The Wildcats, however, had a dry run, losing seven straight until their 21–17 come from behind victory in 2011. In the summer of 2008, due in part to the successes of the Valdosta High School athletic programs, Valdosta was featured on ESPN as a candidate for TitleTown USA. This was a month long segment on ESPN that started in the spring of 2008 and continued through July. Fans nominated towns and cities across the country based on their championship pedigree. A panel reviewed the nominees and fan voting in May determined the 20th finalist. SportsCenter visited each city in July, and fan voting July 23–27 determined the winner. On July 28, 2008, ESPN named Valdosta as Titletown, United States. During the 2020 season, the head coach was Rush Propst, formerly at Colquitt County High School in Moultrie, Georgia and Hoover High School in Hoover, Alabama. Propst was put on probation in early 2021 for controversy about paying players for their housing costs. After determining five players were ineligible, the Georgia High School Association fined the Wildcats $7500 and banned the team from playing in the 2021 postseason. The Netflix reality television series Titletown High highlights the team's 2020 season. The current head coach, Shelton Felton is in his second season at Valdosta. Felton went 8–2 in the regular season and 2–2 in region 1 7A with a defeat over their rivals The Lowndes High Vikings 13–6. Felton will return for the 2023–2024 football season. The season opener they will fly to Ohio to play a historical high school football game.