Введение

Жидкий слой, состоящий в основном из железа и никеля, расположенный между твердым внутренним ядром Земли и её мантией.

Внешнее ядро Земли — это жидкий слой толщиной около …, состоящий в основном из железа и никеля, который находится над твердым внутренним ядром Земли и под её мантией. Внешнее ядро начинается примерно на глубине … под поверхностью Земли, на границе ядро-мантия, и заканчивается на глубине … под поверхностью Земли, на границе внутреннего ядра.

Свойства

Внешнее ядро Земли жидкое, в отличие от внутреннего, которое твердое. Свидетельства наличия жидкого внешнего ядра включают сейсмологические данные, показывающие, что поперечные сейсмические волны не проходят сквозь внешнее ядро. Несмотря на сходный с твердым внутренним ядром Земли состав, внешнее ядро остается жидким из-за недостаточного давления для поддержания твердого состояния. Сейсмическое инвертирование данных по объемным волнам и нормальным модам ограничивает радиус внешнего ядра значением 3483 км с погрешностью 5 км, а радиус внутреннего ядра – 1220 ± 10 км. Оценки температуры внешнего ядра составляют около в его внешней области и вблизи внутреннего ядра. Моделирование показывает, что внешнее ядро, благодаря высокой температуре, представляет собой жидкость с низкой вязкостью, подверженную турбулентной конвекции. По мере остывания ядра Земли жидкость на границе внутреннего ядра замерзает, что приводит к росту твердого внутреннего ядра за счет внешнего, со скоростью около 1 мм в год. Это соответствует примерно 80 000 тонн железа в секунду.

Состав

Внешнее ядро Земли не может состоять исключительно из железа или сплава железо-никель, поскольку их плотность превышает значения, полученные в результате геофизических измерений плотности внешнего ядра Земли. Фактически, плотность внешнего ядра Земли примерно на 5–10 % ниже, чем у железа при температуре и давлении, существующих в ядре Земли. В связи с этим было предложено, что часть внешнего ядра Земли состоит из легких элементов с низкими атомными номерами, как единственного осуществимого способа снижения его плотности. Состав этих легких элементов можно существенно ограничить с помощью экспериментов при высоких давлениях, расчетов на основе сейсмических измерений, моделей аккреции Земли и сравнения углеродистых хондритных метеоритов с объёмной силикатной Землёй (BSE). Согласно последним оценкам, внешнее ядро Земли состоит из железа, а также 0–0,26 % водорода, 0,2 % углерода, 0,8–5,3 % кислорода, 0–4,0 % кремния, 1,7 % серы и 5 % никеля по массе. Температура границы ядро-мантия и границы внутреннего ядра составляет от 4137 до 4300 К и от 5400 до 6300 К соответственно.

Последствия для аккреции Земли и истории образования ядра

Более строгие ограничения на концентрации легких элементов во внешнем ядре Земли позволят лучше понять историю аккреции Земли и формирования ядра.

Влияние магнитного поля Земли

Магнитное поле Земли обусловлено тепловой и химической конвекцией, а также исключением легких элементов из внутреннего ядра, которые всплывают вверх во внешнем ядре, в то время как более плотные элементы опускаются вниз. Эта химическая конвекция высвобождает гравитационную энергию, которая затем используется для питания геодинамо, генерирующего магнитное поле Земли. Оценки эффективности Карно с большой погрешностью указывают на то, что вклад композиционной и тепловой конвекции в мощность геодинамо Земли составляет примерно 80 и 20 процентов соответственно. Традиционно считалось, что до формирования внутреннего ядра геодинамо Земли в основном поддерживалось тепловой конвекцией. Однако недавние данные о значительно более высокой, чем предполагалось ранее, теплопроводности железа при температуре и давлении в ядре указывают на то, что охлаждение ядра происходило преимущественно за счет теплопроводности, а не конвекции, что ограничивало способность тепловой конвекции поддерживать геодинамо. Эта проблема известна как новый "парадокс ядра". Альтернативный механизм, способный поддерживать геодинамо Земли, предполагает, что ядро Земли изначально было достаточно горячим для растворения кислорода, магния, кремния и других легких элементов. По мере охлаждения ядра оно становилось бы пересыщенным этими легкими элементами, которые затем осаждались бы в нижней мантии в виде оксидов, вызывая иной тип химической конвекции.