Введение
Сапфировые горы - это горный хребет, расположенный в юго-западной Монтане на северо-западе Соединенных Штатов. От точки вблизи реки Кларк-Форк и города Миссула они проходят в южном направлении на расстояние около 60 миль (100 км), составляя большую часть границы между округом Равалли (на западе) и округом Гранит. На западе находится долина Биттеррут, а на востоке - Рок-Крик. Южный конец хребта соединяется с более крупным хребтом Анаконда на Западной Питлер Пик. Северный сегмент хребта является частью Национального леса Лоло, а южный - частью Национального леса Дирлодж. В ареал также входит часть территории управления дикой природой Треймил, дикая местность Уэлкэм Крик, заповедник Скалкахо и дикая местность Анаконда Пинтлер. Горно-горное хребет пересекают всего две дороги, Route 38 на высоте 2210 м и FS80 на Латц-Крик. Кроме пика Вест-Пинтлер (считается частью хребта Анаконда), самой высокой точкой в Сапфировых горах является пик Кент, расположенный на 46°03.79'N и 113°47.61'W на высоте 2743 м. Сапфиры содержат три больших бездорожных района Национального леса, в дополнение к официально охраняемой пустыне Веллем Крик. Самый северный, площадью около 77 000 акров, сосредоточен на пике Куигг, Эль. 8419 футов. Для этой области характерны тысячи акров слайдер-рок или таловых склонов и обширные леса сосны Дугласа и сосны, поднимающиеся к открытым, ледниковым хребтам. В этом районе обитают овцы-бигорны и горные козы. Существует некоторое разногласие относительно того, является ли область Куигг Пик частью Сапфиров или прилегающих к ним гор Джон Лонг. К югу от пустыни Веллем Крик (Welcome Creek Wilderness) (на 1992 год) находится 103,000 акров бездорожной местности, называемой бездорожной зоной "Каменная гора". Внутри него находится заповедник Скалкахо. Особенностью этой бездорожной местности является озеро Фьюз, в котором обитает редкий арктический сероель. Наконец, около 117 000 акров бездорожной местности в южных Сапфирах соединены узким бездорожным отрогом с пустыней Анаконда Пинтлар, в хребте Анаконда, на общую бездорожную территорию (опять же, по состоянию на 1992 год) в 368 000 акров. Волк описывает эту часть Сапфиров как "низкие холмистые горы, в основном на высоте менее 9 000 футов и в большинстве своем лесистые, за исключением части скалистой вершины". Около 100 000 акров этой бездорожной территории охраняются как зона изучения дикой природы. В этом регионе можно найти сапфиры, которые отличаются качеством драгоценных камней. Впервые они были обнаружены в этом регионе в Рок-Крик, недалеко от Филипсбурга, в 1892 году. Рок-Крик, также известный как Жем-Маунтин, был самым продуктивным местом в Монтане для сапфиров, даже больше, чем Його-Галч, производя более 190 миллионов карат сапфиров. Здесь также можно найти гранат.