Введение

Чарльз "Чак" Вепнер (Charles "Chuck" Wepner; 26 февраля 1939) – американский бывший профессиональный боксёр. Он не дотянул всего девятнадцать секунд до завершения пятнадцати раундов в чемпионском бою 1975 года против чемпиона мира в тяжёлом весе Мухаммеда Али. Вепнер также одержал заметные победы над Рэнди Нойманом и бывшим чемпионом мира в тяжёлом весе Эрни Терреллом. Он был последним боксёром, выходившим на ринг против бывшего абсолютного чемпиона мира в тяжёлом весе Сонни Листона. Боксёрская карьера Вепнера и его бой с Али послужили вдохновением для фильма 1976 года "Рокки", а другие события его жизни были отражены в фильме 2016 года "Чак". Он также стал героем фильма 2019 года "Броулер".

Ранние годы

Чарльз Вепнер родился 26 февраля 1939 года в Нью-Йорке. Он имеет немецкие, украинские и польские корни. Вепнер научился драться на улицах Байонна, штат Нью-Джерси, говоря: "Это был суровый город, где было много людей с доков и военно-морской базы, и чтобы выжить, приходилось драться". Вепнеру было около года, когда он переехал жить к бабушке на 28-ю улицу недалеко от бульвара Хадсон (ныне бульвара Кеннеди). Его воспитывали мать и бабушка с дедушкой, и он жил в комнате, переоборудованной из угольного сарая, до 13 лет. В юности он увлеченно занимался спортом, играл в баскетбол в Полицейской атлетической лиге. В средней школе Байонн его рост помог ему попасть в баскетбольную команду. В 15 лет Вепнер решил поступить в морскую пехоту США, вдохновленный фильмом "Боевой клич". В морской пехоте он стал членом боксерской команды, заработав репутацию человека, способного выдерживать удары соперников, и стал военным чемпионом на одной из авиабаз. В статье Sports Illustrated за 1975 год сообщалось, что Вепнер спас жизни трех пилотов морской пехоты, вытащив их из горящих самолетов.

Карьера

В 1964 году Вепнер стал профессиональным боксером и приобрел популярность на клубной боксерской сцене Северо-Востока, где одержал множество побед и потерпел некоторые поражения в боях по всему региону, в том числе на аренах недалеко от родного города, таких как Норт-Берген и Секаукус. Он был чемпионом штата Нью-Джерси в тяжелом весе, но после поражений от Джорджа Формана (из-за остановки боя из-за рассечения в третьем раунде) и Сонни Листона (техническим нокаутом в девятом раунде) многие поклонники бокса считали, что его дни в качестве претендента сочтены. После боя с Листоном Вепнеру потребовалось 72 шва на лице. После завершения карьеры Вепнер заявил, что Листон был самым сильным панчером, с которым ему приходилось сталкиваться. Однако, после поражения от Джо Багнера из-за остановки боя из-за рассечения в третьем раунде в Англии, Вепнер выиграл девять из следующих одиннадцати боев, включая победы над Чарли Политом и бывшим чемпионом WBA в тяжелом весе Эрни Терреллом.

Бой Мухаммеда Али

В 1975 году было объявлено, что Вепнер бросит вызов Мухаммеду Али за титул чемпиона мира в тяжелом весе. Согласно Cleveland Plain Dealer (9 февраля 1975 года, страница 4 С), Карл Ломбардо инвестировал 1,3 миллиона долларов для финансирования боя за титул в тяжелом весе между Вепнером и Али. Согласно статье Time "In Stitches", Али было гарантировано 1,5 миллиона долларов, а Вепнер подписал контракт на 100 000 долларов. Это было значительно больше, чем Вепнер когда-либо зарабатывал; поэтому его "не нужно было уговаривать". Вепнер провел восемь недель на тренировках в горах Кэтскилл под руководством Аль Брейвермана (тренера и известного умельца по заживлению порезов) и Билла Презанта (менеджера). Презант предсказал, что бой станет большой сенсацией. Впервые Вепнер смог тренироваться полный рабочий день; с 1970 года его обычный день состоял из утренних пробежек, а затем работы по продаже алкоголя в течение дня. После этого он мог проводить ночи, тренируясь и спаррингуя в боксерских клубах Байонны. Бой состоялся 24 марта в Ричфилд Колизеуме в Ричфилде, штат Огайо, к югу от Кливленда. Перед боем репортер спросил Вепнера, думает ли он, что сможет выстоять на ринге против чемпиона, на что Вепнер, как утверждается, ответил: "Я всю жизнь выживал. Если я выжил в морской пехоте, я выживу и против Али". В девятом раунде Вепнер нанес нокдаун, который, по словам Али, произошел из-за того, что Вепнер наступил ему на ногу. Опубликованные фотографии показали, что Вепнер наступил на ногу Али в момент нокдауна. Вепнер подошел к своему менеджеру, Элу Брейверману, и сказал: "Эл, заводи машину. Мы едем в банк. Мы миллионеры". На это менеджер Вепнера ответил: "Лучше обернись. Он поднимается и выглядит разъяренным". В оставшихся раундах Али убедительно превзошел Вепнера, открыв порезы над обоими глазами Вепнера и сломав ему нос. Вепнер значительно отставал по очкам, когда Али сбил его с ног за 19 секунд до конца 15-го раунда. Рефери досчитал до семи, прежде чем объявить технический нокаут. После боя Вепнера с Али Сильвестр Сталлоне написал сценарий к фильму "Рокки", который вышел в прокат в 1976 году. Как и Вепнер, (Рокки) Бальбоа выдерживает 15 раундов, но, в отличие от Вепнера, он действительно "проходит всю дистанцию". В течение многих лет после выхода "Рокки" Сталлоне отрицал, что Вепнер послужил источником вдохновения для фильма, хотя в конечном итоге признал это.

Поздние годы карьеры

В 1976 году Вепнер сразился с профессиональным рестлером Андре Гигантом и проиграл по отсчёту, после того как Андре выбросил его из ринга. Последний бой Вепнера состоялся 2 мая 1978 года за титул чемпиона штата Нью-Джерси в тяжёлом весе против восходящей звезды Скотта Фрэнка, известного своим мощным левым хуком. Вепнер проиграл бой решением судей в 12 раундах, но вновь продемонстрировал стойкость. После этого он объявил о завершении карьеры.

Поздние годы

После ухода из бокса Вепнер начал употреблять наркотики. В 1979 году Сильвестр Сталлоне хотел пригласить Вепнера в качестве спарринг-партнера для съемок в фильме "Рокки II", но он не прошел прослушивание из-за проблем с наркотиками. Он отбыл 17 месяцев в тюрьме Северного штата, Ньюарк, штат Нью-Джерси, а затем еще 20 месяцев находился под интенсивным надзором в Нью-Джерси. В 2003 году Вепнер подал в суд на Сильвестра Сталлоне, требуя компенсации за то, что он послужил вдохновением для создания образа Рокки и всей серии фильмов. Судебный иск был урегулирован со Сталлоне в 2006 году на конфиденциальных условиях. По состоянию на 2010 год Вепнер уже 10 лет работал вместе со своей третьей женой Линдой в сфере продажи алкогольной продукции в компании Majestic Wines and Spirits в Карлштадте, штат Нью-Джерси, и являлся экспертом в области потребительских ликеров, вин и спиртных напитков. В 2012 году вышел фильм о карьере Вепнера, а 25 октября 2011 года телеканал ESPN показал документальный фильм под названием "Настоящий Рокки". В документальном фильме ESPN представлен эпизод с нокдауном Вепнера в девятом раунде поединка с Мухаммедом Али за титул чемпиона мира в 1975 году.

Появление на ринге

Уепнер время от времени появляется у ринга на боксёрских вечерах в своём родном штате Нью-Джерси, раздавая автографы и фотографируясь с поклонниками бокса. 12 октября 2012 года Уепнер присутствовал у ринга вместе с бывшим чемпионом мира в полутяжёлом весе Майком Россманом в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, на боксёрском вечере, организованном Tropicana Casino & Resort Atlantic City, главным событием которого был бой за титул WBA NABA в лёгком весе. В своей боксёрской карьере Уепнер являлся чемпионом WBA NABA в тяжёлом весе.

Портреты и вдохновения

Персонаж Сильвестра Сталлоне Рокки Бальбоа и некоторые части серии фильмов «Рокки» были вдохновлены жизнью Чака Вепнера. Например, предполагалось, что сцена из фильма «Рокки III» 1982 года была вдохновлена боем Вепнера против Андре Гиганта, так как в фильме показан матч против рестлера Халка Хогана в роли «Тандерлипса», который выбрасывает Рокки из ринга. Лив Шрайбер сыграл роль Вепнера в спортивном фильме «Чак». Зак МакГоуэн сыграл роль Вепнера в другом спортивном фильме «Браулер». В 2022 году в парке Коллинз в городе Байонн была установлена статуя Вепнера. Работа над проектом велась несколько лет.