Stray Cats: Американские пионеры рок-а-билли

Введение

Американская рок-абилли группа Stray Cats — американская рок-абилли группа, образованная в 1979 году гитаристом и вокалистом Брайаном Сетцером, контрабасистом Ли Рокером и барабанщиком Слимом Джимом Фантомом в городе Массапеква на Лонг-Айленде, штат Нью-Йорк. Группа имела множество хитов в Великобритании, Австралии, Канаде и США, включая "Stray Cat Strut", "(She's) Sexy + 17", "Look at That Cadillac", "I Won't Stand in Your Way", "Bring It Back Again" и "Rock This Town", которую Зал славы рок-н-ролла включил в список песен, сформировавших рок-н-ролл.

Образование и переезд в Великобританию

Группа впервые появилась в районе Нью-Йорка в середине 1979 года, выступая под различными названиями, включая Tomcats, Teds и Bryan and the Tom Cats. Стиль группы основывался на звучании артистов Sun Records и других исполнителей 1950-х годов, и она находилась под сильным влиянием Эдди Кокрана, Карла Перкинса, Джина Винсента и Билла Хейли и его Комет. The Stray Cats быстро завоевали популярность на нью-йоркской музыкальной сцене, выступая в клубах CBGB и Max's Kansas City, а также на площадках Лонг-Айленда. Услышав слух о возрождении молодежной субкультуры Teddy Boy 1950-х годов в Англии, группа переехала в Великобританию. Они возглавили зарождающееся возрождение рокабилли, сочетая звучание Sun Studio 1950-х годов с современными элементами панк-музыки. В плане визуального стиля Stray Cats также смешивали элементы одежды в стиле рокабилли 1950-х годов, такие как драпированные пиджаки, броги и вестерн-рубашки, с панк-одеждой, например, узкими черными брюками на молнии и современными версиями причесок 1950-х годов. В середине 1980 года группа стала объектом внимания со стороны звукозаписывающих лейблов, включая Virgin Records, Stiff Records и Arista Records. Весть быстро распространилась, и вскоре на их концертах стали появляться участники The Rolling Stones, The Who и Led Zeppelin. После выступления в Лондоне Stray Cats познакомились с музыкантом и продюсером Дэйвом Эдмундсом, известным своей любовью к рутс-року благодаря работе с Rockpile и сольной карьере. Эдмундс предложил сотрудничество, и группа приступила к записи своего дебютного альбома Stray Cats, который был выпущен в Великобритании в 1981 году на лейбле Arista Records. В том же году они выпустили три хита: "Runaway Boys", "Rock This Town" и "Stray Cat Strut", а также выступили на восьмой день Монтрёского джазового фестиваля. Британский релиз Gonna Ball не имел такого успеха и не принес хитов. Однако совокупные продажи их первых двух альбомов убедили EMI America составить сборник лучших треков с двух британских альбомов и выпустить его в США в 1982 году под названием Built for Speed. Пластинка разошлась тиражом в миллион экземпляров (платиновый статус) в США и Канаде и на протяжении 15 недель занимала второе место в чарте альбомов Billboard. В 1983 году The Stray Cats приступили к записи своего третьего (второго в США) студийного альбома Rant N' Rave with the Stray Cats. В отличие от предыдущих студийных альбомов, половина альбома была записана в Лондоне, а другая половина – в Нью-Йорке. Выпущенный в августе 1983 года, Rant N' Rave получил в целом положительные отзывы критиков, которые отметили дань уважения группы легендам рок-н-ролла 1950-х годов, таким как Джин Винсент и Бо Диддли. Коммерчески Rant N' Rave не достиг успеха Built for Speed, хотя он породил хит, вошедший в десятку лучших: "(She's) Sexy + 17", и хит, вошедший в сорок лучших: "I Won't Stand in Your Way" с участием группы doo wop 14 Karat Soul.

The band first appeared in the New York Area in the middle of 1979 performing under a number of names including the Tomcats, the Teds, and Bryan and the Tom Cats. The group, whose style was based upon the sounds of Sun Records artists and other artists from the 1950s, was heavily influenced by Eddie Cochran, Carl Perkins, Gene Vincent, and Bill Haley & His Comets. The Stray Cats quickly developed a large following in the New York music scene playing at CBGB and Max's Kansas City as well as venues on Long Island. When the Cats heard a rumor that there was a revival of the 1950s Teddy Boy youth subculture in England, the band moved to the UK. They spearheaded the nascent rockabilly revival, blending the 1950s Sun Studio sound with modern punk musical elements. In terms of visual style, the Stray Cats also blended elements of 1950 rockabilly clothes, such as wearing drape jackets, brothel creepers, and western shirts, with punk clothes, such as tight black zipper trousers and modern versions of 1950s hair styles. In the middle of 1980, the band found themselves being courted by record labels including Virgin Records, Stiff Records, and Arista Records. Word quickly spread and soon members of The Rolling Stones, The Who, and Led Zeppelin were at their shows. After a gig in London, Stray Cats met musician and producer Dave Edmunds, well known as a roots rock enthusiast for his work with Rockpile and as a solo artist. Edmunds offered to work with the group, and they entered the studio to record their self titled debut album, Stray Cats, released in Britain in 1981 on Arista Records. In addition to having three hits that year with "Runaway Boys", "Rock This Town", and "Stray Cat Strut", they also performed on the eighth day of the Montreux Jazz Festival. The UK follow up to Stray Cats, Gonna Ball, was not as well received, providing no hits. Yet the combined sales of their first two albums were enough to convince EMI America to compile the best tracks from the two UK albums and issue an album (Built for Speed) in the U. S. in 1982. The record went on to sell a million copies (Platinum) in the US and Canada and was the no. 2 record on the Billboard album charts for 15 weeks. In 1983, the Stray Cats began recording their third (second U. S.) studio album Rant N' Rave with the Stray Cats. Unlike their previous studio albums, half the album was recorded in London with the rest recorded in New York. Released in August 1983, critics generally viewed Rant N' Rave favorably, citing the band's tributes to 1950s rock 'n' roll legends such as Gene Vincent and Bo Diddley. Commercially, Rant N' Rave failed to achieve the success of Built for Speed, although it produced the top ten hit "(She's) Sexy + 17", and top forty hit "I Won't Stand in Your Way" featuring the doo wop group 14 Karat Soul.

Разделение и воссоединение

Музыкальные и личные конфликты начали проявляться в том, как отдельные участники справлялись с внезапно нахлынувшим успехом: Фантом женился на актрисе Бритт Экланд, а Сетцер выступал в качестве гостя со звёздами, такими как Боб Дилан и Стиви Никс, и стал концертным гитаристом в сайд-проекте Роберта Планта Honeydrippers. В конце 1984 года группа пригласила бывшего гитариста BMT и уроженца Лонг-Айленда Томми Бёрнса в качестве второго гитариста и для гармонического вокала, а после европейского и американского тура, завершившегося на Луизианской всемирной выставке в 1984 году, коллектив распался. Решение о прекращении существования группы принял Сетцер, что вызвало недовольство у остальных участников. В одном из интервью Сетцер объяснил свой поступок беспокойством: "Просто я перестал испытывать то самое потрясающее чувство. У меня было пять хороших лет, но потом мне стало скучно. В последний год я потерял это ощущение, этот сильный прилив энергии, который скручивал меня изнутри". Сетцер начал сольную карьеру, отказавшись от рокабилли в пользу более широкого спектра рутс-рока и американы, что отразилось в альбоме 1986 года The Knife Feels Like Justice. The Stray Cats также дали два концерта в Тихоокеанском амфитеатре в Коста-Месе, Калифорния, 16 и 17 августа 2018 года. 16 октября 2018 года группа объявила о воссоединении в 2019 году для записи нового альбома (первого за 25 лет), записи в Нэшвилле и тура в честь своего 40-летия. 26 марта 2019 года был выпущен видеоклип на первый сингл альбома "Cat Fight (Over a Dog Like Me)", а также объявлена дата релиза альбома – 24 мая, под названием 40. Альбом вышел к началу европейской части их 40-летнего юбилейного тура. По окончании тура и в начале 2020 года группа объявила о выпуске альбома, состоящего из песен, записанных в различных местах во время 40-летнего юбилейного тура, под названием "Rocked This Town: From LA to London". Он был выпущен на CD и виниле, а также на различных стриминговых платформах.

Последующая карьера участников группы

The Stray Cats периодически воссоединяются для живых выступлений. Сетцер до сих пор является участником своего свингового оркестра The Brian Setzer Orchestra, получившего известность в 1990-х годах. Сетцер также выступил исполнительным продюсером рокабилли-альбома Дрейка Белла Ready Steady Go! Рокер продолжал записывать альбомы и гастролировать на протяжении 1990-х и до сегодняшнего дня. В его дискографию входят Black Cat Bone и Racin' the Devil, выпущенные на Alligator Records, а также Bulletproof. Помимо The Stray Cats, Рокер записывался и выступал с Карлом Перкинсом, Джорджем Харрисоном, Ринго Старром, Вилли Нельсоном, Леоном Расселом, Скоти Муром, Китом Ричардсом и многими другими музыкантами. У Рокера и его жены Деборы Друкер двое детей, они женаты с 1989 года. Слим Джим Фантом играет на барабанах в группах Slim Jim's Phantom Trio, The Jack Tars, 13 Cats, Kat Men и The Head Cat. Он также активно сотрудничает с фондом Love Hope Strength, благотворительной организацией, основанной Майком Питерсом из The Alarm, которая занимается сбором средств для онкологических отделений. Группа была удостоена чести быть включенной в Зал славы музыки Лонг-Айленда 15 октября 2006 года.