Введение
Acorn Computers home computer, 1980–1982
Acorn Atom – домашний компьютер, выпускавшийся компанией Acorn Computers Ltd с 1980 по 1982 год, когда его заменили на BBC Micro. BBC Micro изначально разрабатывался как модернизация Atom, первоначально известного как Proton. Atom являлся развитием машин на базе процессора MOS Technology 6502, которые компания производила с 1979 года. Atom представлял собой упрощенную версию Acorn System 3 без дисковода, но с интегрированной клавиатурой и интерфейсом для кассет, продававшийся как в виде набора для самостоятельной сборки, так и в полностью собранном виде. В 1980 году его цена варьировалась от 120 фунтов стерлингов в виде набора, 170 фунтов стерлингов (170 фунтов стерлингов в 1980 году эквивалентны примерно <расчетной сумме> в настоящее время) в собранном виде, до более чем 200 фунтов стерлингов за полностью расширенную версию с 12 КБ оперативной памяти и ПЗУ с расширением для работы с числами с плавающей точкой.
Оборудование
Минимальный Atom имел 2 КБ оперативной памяти и 8 КБ ПЗУ, а максимальная конфигурация – по 12 КБ каждого типа. Также был доступен дополнительный ПЗУ с поддержкой операций с плавающей точкой. 2 КБ оперативной памяти делились на 1 КБ блочной нулевой оперативной памяти (включая 256 байт "нулевой страницы") и 512 байт для экрана (в текстовом режиме) и всего 512 байт для программ (вероятно, в текстовом режиме, режиме 0, при недоступности графики), то есть программы писались на языке BASIC. При расширении оперативной памяти до 12 КБ, разделение составляло 1 КБ, 5 КБ для программ и до 6 КБ для графики высокого разрешения (память экрана могла быть расширена независимо от нижней части адресного пространства). Если графика высокого разрешения не требовалась, то для хранения программ можно было дополнительно использовать до 5,5 КБ верхней памяти. Первые 1 КБ, то есть блок нуль, использовались процессором для хранения стека, операционной системой и Atom BASIC для хранения 27 переменных. В нем использовался видеочип MC6847 Video Display Generator (VDG), обеспечивающий поддержку как текстовых, так и графических режимов. Его можно было подключить к телевизору или модифицировать для вывода на видеомонитор. Базовая видеопамять составляла 1 КБ, но могла быть расширена до 6 КБ. Поскольку MC6847 мог выводить изображение только с частотой 60 Гц, что означало невозможность корректного отображения на большинстве европейских телевизоров, позднее была выпущена 50-герцевая PAL-карта. Было доступно шесть видеорежимов с разрешением от 64×64 в 4 цветах до 256×192 в монохромном режиме. В то время разрешение 256×192 считалось высоким. Корпус был разработан промышленным дизайнером Алленом Бутройдом из Cambridge Product Design Ltd.
Варианты и применения
Atom был включен в "полноценную специализированную систему электронных таблиц", известную как Prophet, компанией Busicomputers. Второе издание этого продукта, Prophet 2, состояло из модифицированного Atom, 12-дюймового черно-белого телевизора Ferguson и микрокассетного магнитофона Pearlcorder, все размещенные в "прочном металлическом корпусе". Система, питающаяся от одной розетки, представляла собой фактически "готовое" решение, акцентирующее встроенную электронную таблицу как свою основную функцию. Несмотря на то, что ее считали "недорогим способом получить надежную и достаточно хорошо организованную систему электронных таблиц", по цене 795 фунтов стерлингов плюс НДС, использование кассетного хранения для снижения стоимости системы рассматривалось как негативно влияющее на удобство использования. Медленная скорость передачи данных приводила к ожиданию в 30 минут и более при сохранении данных электронных таблиц и ограничивала эффективную емкость хранения микрокассет, в то время как более дорогие дисковые системы могли передавать аналогичные объемы данных за считанные секунды и хранить десятки электронных таблиц на каждом диске. Считавшийся "устаревшим" к концу 1983 года, Prophet II, по-видимому, раздавался участникам одно- или двухдневных бизнес-тренингов, стоимость которых составляла 600 и 700 фунтов стерлингов соответственно. Эта инициатива рассматривалась как "удачный способ избавиться от старых запасов". Последующая модель, Prophet 3, была оснащена встроенным дисководом.