Введение

Плато Пеннирояль, или регион Пеннирояль, часто называемый Пеннирил, — крупный физиографический регион Кентукки, характеризующийся пологими холмами, пещерами и карстовым рельефом в целом. Он назван в честь *Hedeoma pulegioides* (американский пеннирояль) — дикой мяты, произрастающей в этом районе. Его также называют «Миссисипским плато» по геологическому периоду миссисипа, в котором он сформировался. Пеннирояль граничит с хребтом Поттсвилл на востоке. Хребет Поттсвилл — переходная зона от центральной части Кентукки к более высокому и геологически молодому плато Камберленд на востоке штата. С севера Пеннирояль граничит с холмом Малдро, геологическим уступом, образующим переход от геологически более древней местности Блуграсс к Пеннироялю. Это цепь холмов и хребтов, сложенных твердыми глинистыми сланцами. С запада Пеннирояль граничит с более молодым регионом Джексон-Перчез. Неспециалисты часто считают, что Пеннирояль включает в себя угольный бассейн Западного Кентукки пенсильванского возраста, расположенный в северо-западной части штата, как юго-восточную часть Иллинойского бассейна. Однако угольный бассейн и Пеннирояль имеют разный геологический возраст и разделены регионом Клифти, состоящим в основном из пенсильванского песчаника, иногда битуминозного; граница с Пеннироялем проходит по уступу Дриппинг-Спрингс. На юге Пеннирояль продолжается как Горный край Среднего Теннесси. Пеннирояль в основном представляет собой сельскохозяйственные угодья, где в основе лежит известняк, и большая часть Пеннирояля сложена известняком миссисипского периода, особенно известняком Сент-Луис или известняком Сент-Женевьев. В некоторых районах известняк покрыт мягким песчаником. Такой тип образования встречается в районе пещеры Мамонтов и способствовал формированию самой обширной в мире системы пещер. В Пеннирояле существует множество других пещер, где можно найти одни из самых интенсивно образующих пещеры известняков в мире. Там, где песчаниковая кровля сохранилась, поверхность земли обычно покрыта лесами и представляет собой пересеченный холмистый рельеф.