Введение

Австралийский теннисист Патрик Майкл Рафтер (родился 28 декабря 1972 года) – бывший первая ракетка мира. Он достиг вершины рейтинга Ассоциации профессиональных теннисистов (ATP) в одиночном разряде 26 июля 1999 года. Среди главных достижений его карьеры – победы на US Open в 1997 и 1998 годах, дважды подряд финал Уимблдона в 2000 и 2001 годах, победа в мужском парном турнире Australian Open 1999 года в паре с Йонасом Бьёркманом, а также два титула ATP Masters в одиночном и два в парном разряде. Он стал первым теннисистом в Открытую эпоху, выигравшим в одном году турниры Canada Masters, Cincinnati Masters и US Open, что ему удалось в 1998 году; это достижение получило название American Summer Slam. На сегодняшний день лишь два игрока повторили это: Энди Роддик в 2003 году и Рафаэль Надаль в 2013 году. Рафтер – третий теннисист в Открытую эпоху, достигший полуфинала или выше на всех турнирах Большого шлема как в одиночном, так и в парном разряде, после Рода Лавера и Стефана Эдберга, и остается последним, кому это удалось. Рафтер также является единственным игроком, не проигравшим ни одной встречи Роджеру Федереру при как минимум трех матчах, хотя эти матчи состоялись в начале карьеры Федерера. Он также единственный игрок, имеющий положительный баланс побед и поражений против швейцарца на всех трех основных покрытиях: харде, грунте и траве.

Теннисная карьера

Рафтер стал профессионалом в 1991 году. За время своей карьеры он дважды выиграл мужской одиночный турнир US Open и дважды был финалистом Уимблдона. Он был известен своим стилем игры, основанным на подаче и выходе к сетке.

Первые годы (19911996)

Рафтер выиграл свой первый матч на турнире основного тура в 1993 году на Уимблдоне. Он дошел до третьего раунда, где проиграл Андре Агасси. Он также достиг полуфинала в Индианаполисе. Там он в четвертьфинале в трех упорных сетах обыграл Пита Сампраса, а в полуфинале уступил Борису Беккеру. Рафтер завершил 1993 год с рейтингом 66. В 1994 году в Манчестере Рафтер завоевал свой первый титул в одиночном разряде. До 1997 года это был его единственный титул ATP в одиночном разряде.

Прорыв и слава (19971999)

Прорыв Рафтера произошел в 1997 году. На Открытом чемпионате Франции в том году он вышел в полуфинал, проиграв в четырех сетах двукратному бывшему чемпиону Сержи Бругере. Затем он удивил многих, выиграв US Open, победив Андрея Медведева, Магнуса Нормана, Лионеля Рукса, Андре Агасси, Магнуса Ларссона и Майкла Чанга, прежде чем одолеть Грега Руседски в финале в четыре сета; он был первым неамериканцем, выигравшим титул с тех пор, как Стефан Эдберг в 1992 году. Это был его первый титул в турнирах Большого шлема, и он опередил Чанга, завершив год на втором месте в мире (после только Пита Сампраса). Неожиданный характер его победы на US Open заставил многих, включая члена Зала славы и четырехкратного чемпиона US Open Джона МакЭнроу, критиковать Рафтера как "теннисиста одного Большого шлема". 1998 год выдался для Рафтера особенно успешным: он выиграл Открытый чемпионат Канады и Мастерс в Цинциннати ─ Андре Агасси (1995), Энди Роддик (2003) и Рафаэль Надаль (2013) – единственные другие игроки, которым удавалось выиграть оба этих турнира в один и тот же год. Рафтер победил Ричарда Крайцека, занимавшего девятую строчку рейтинга, в финале в Торонто и Пита Сампраса, занимавшего вторую строчку рейтинга, в финале в Цинциннати. На вопрос о различии между ним и Рафтером после их побед, Сампрас ответил: "10 турниров Большого шлема". Он добавил, что теннисист должен вернуться и снова выиграть турнир Большого шлема, чтобы считаться великим. Затем Рафтер защитил свой титул на US Open, победив соотечественника Марка Филиппуссиса в четырех сетах, совершив всего пять невынужденных ошибок на протяжении всего матча. На Открытом чемпионате Франции 1999 года Рафтер в первом круге встретился с будущим первым номером мирового рейтинга и 20-кратным чемпионом турниров Большого шлема Роджером Федерером, став его первым соперником в основном турнире Большого шлема. Рафтер победил его в четырех сетах. Затем Рафтер впервые в 1999 году вышел в полуфинал Уимблдона, проиграв в трех сетах Агасси. Это была первая из трех подряд встреч этих двух теннисистов в полуфинале Уимблдона. В июле 1999 года Рафтер на одну неделю возглавил мировой рейтинг в мужском одиночном разряде, став самым коротким лидером рейтинга ATP в истории. Будучи двукратным действующим чемпионом US Open, Рафтер проиграл в первом круге турнира, снявшись в пятом сете против Седрика Пиолина из-за тендинита плеча. Травма плеча Рафтера оказалась достаточно серьезной, чтобы потребовалась операция. Из-за травмы Рафтер не смог принять участие в финале Кубка Дэвиса 1999 года, выигранном Австралией; однако он выиграл важные матчи в ранних раундах, чтобы помочь команде пройти квалификацию.

Конец карьеры (20002003)

Рейтинг Рафтера к моменту выхода в финал Уимблдона в июле 2000 года опустился до 21-й позиции. В полуфинале он обыграл Агасси со счетом 7–5, 4–6, 7–5, 4–6, 6–3. Матч был признан классическим, особенно благодаря контрастным стилям игры соперников: Агасси предпочитал играть с задней линии, а Рафтер активно действовал у сетки. В финале Рафтер встретился с Сампрасом, который стремился к рекордному седьмому титулу Уимблдона в целом (и седьмому за последние восемь лет). Рафтер начал матч сильно и выиграл первый сет, но после игры признался, что "сдался" в середине второго сета на тай-брейке и не смог вернуться в игру. Сампрас победил в четырех сетах. Рафтер играл в составе австралийской команды Кубка Дэвиса, которая проиграла в финале в 2000 году (Испании) и 2001 году (Франции). Рафтер также выступал за австралийские команды, выигравшие Кубок мира по теннису в 1999 и 2001 годах. В 2001 году Рафтер дошел до полуфинала Открытого чемпионата Австралии. Несмотря на преимущество в два сета и поддержку родных трибун, он проиграл Агасси в пяти сетах. Позже в том же году Рафтер вновь вышел в финал Уимблдона. В третий раз подряд в полуфинале ему противостоял Агасси, и он одержал победу в еще одном пятисетовом матче со счетом 2–6, 6–3, 3–6, 6–2, 8–6. Как и в полуфинале предыдущего года, этот матч также получил высокую оценку за уровень игры, продемонстрированный обоими теннисистами. Финал изначально планировалось провести во второе воскресенье, но его перенесли на третий понедельник из-за того, что другой полуфинал между Гораном Иванишевичем и Тимом Хенманом проходил в течение трех дней. В финале он играл против Иванишевича, который трижды до этого выходил в финал Уимблдона, но из-за травм опустился в рейтинге до 125-й позиции. В пятисетовой борьбе, продолжавшейся чуть более трех часов, победу одержал Иванишевич. Он провел свой последний матч в финале Кубка Дэвиса в одиночном разряде, выиграв, но проиграл в парном. В 2002 году Рафтер не участвовал ни в одном турнире. Он провел год, восстанавливаясь после травм. В январе 2003 года он объявил о завершении карьеры профессионального теннисиста, заявив, что потерял мотивацию к борьбе на высшем уровне.

Возвращение и деятельность после выхода на пенсию

Центральный корт теннисного центра Квинсленда в Брисбене, Австралия, рассчитанный на 5500 мест, был назван «Арена Пэта Рафтера» в его честь. В 2002 году он был удостоен награды «Австралиец года». Это вызвало некоторую полемику, так как большую часть своей карьеры он проживал на Бермудских островах в целях оптимизации налогообложения. Рафтер вернулся в начале сезона 2004 года, чтобы принять участие в парных соревнованиях на двух турнирах: Открытом чемпионате Австралии 2004 года и чемпионате AAPT 2004 года (в Аделаиде). Однако он проиграл в первом круге обоих турниров, выступая в паре с Джошуа Иглом. В 2005 году Рафтер получил престижную премию Жана Боротра за спортивное мастерство от Международного клуба. В 2006 году он был избран в Международный зал славы тенниса и включен в Зал славы спорта Австралии. В День Австралии 2008 года Рафтер был принят в Австралийский зал славы тенниса. В 2009 году, в рамках празднования Q150, Рафтер был назван одной из икон Квинсленда Q150 за его роль «спортивной легенды». В октябре 2010 года Рафтер был назначен капитаном сборной Австралии в Кубке Дэвиса. 29 января 2015 года Рафтер покинул пост капитана австралийской команды в Кубке Дэвиса. Его сменил Уолли Масур. 12 января 2014 года 41-летний Рафтер объявил о своем партнерстве с действующим первым номером австралийского тенниса Ллейтоном Хьюиттом в парном разряде Открытого чемпионата Австралии 2014 года. Однако возвращение оказалось недолгим, поскольку пара в двух сетах уступила будущим финалистам Эрику Бутораку и Рейвену Клаасену в первом круге.

Тур чемпионов АТП

На Мастерс-турнире AEGON 2009 года Рафтер проиграл свой первый матч в групповом этапе чемпиону Уимблдона 1987 года и соотечественнику Пэту Кэшу со счетом 2–6, 6–2, 10–6. В долгожданном матче, повторе финале Уимблдона 2001 года, Рафтер встретился с Гораном Иванишевичем. Рафтер выиграл матч, когда Иванишевич снялся во время подачи при счете 3–5 в первом сете. Несмотря на его игру, этого хватило, чтобы вывести Рафтера в финал против Стефана Эдберга. В матче, который описывают как захватывающее противостояние подачи и игры у сетки, Рафтер выиграл со счетом 6–7, 6–4, 11–9. Это была первая победа Рафтера над Эдбергом.