Введение
Американский актер, танцор и певец (род. 1946)
Бенджамин Август Верен (при рождении Бенджамин Август Миддлтон; 10 октября 1946) – американский актер, танцор и певец. Верен получил известность благодаря своим выступлениям в оригинальных бродвейских постановках мюзиклов «Иисус Христос – суперзвезда», за которую он был номинирован на премию «Тони», и «Пиппин», за которую он выиграл премию «Тони» 1973 года как лучший актер в мюзикле.
Ранние годы
Верен родился 10 октября 1946 года в Лоринбурге, Северная Каролина. Когда Верен был ещё младенцем, он и его семья переехали в район Бедфорд-Стюйвесант в Бруклине, Нью-Йорк. Его усыновил Джеймс Верен, рабочий на фабрике красок, и его жена, Полин Верен, которая работала горничной и заведующей театральным гардеробом. Он узнал, что был усыновлён, когда в 25 лет подал заявление на паспорт, чтобы присоединиться к Сэмми Дэвису-младшему в турне с постановкой "Golden Boy" в Лондон. Он был воспитан в пятидесятнической церкви. В детские годы он проявил природный талант к драме и танцам и часто выступал в местных варьете. В возрасте 14 лет Верен поступил в Высшую школу исполнительских искусств, где учился у всемирно известных хореографов Марты Грэм, Джорджа Баланчина и Джерома Роббинса. После окончания школы ему было трудно найти подходящую работу в театре, и ему часто приходилось браться за случайные подработки, чтобы пополнить свой доход.
Этап
Когда Верену было 18 лет, он дебютировал на нью-йоркской сцене в постановке «Блудный сын» в театре Greenwich Mews, под руководством Стеллы Холт. В следующем году он выступал в Лас-Вегасе в постановке Боба Фосса «Sweet Charity», с которой он гастролировал в 1967–68 годах. Он вернулся в Нью-Йорк, чтобы сыграть Клода в бродвейской постановке «Волосы», прежде чем присоединиться к национальной гастрольной труппе. В следующем году его пригласили в качестве танцора в киноадаптации «Sweet Charity». Он заметно появляется в танцевальном номере «Rich Man's Frug» и песне «Rhythm of Life», где он выступает в качестве одного из трех танцоров-подтанцовок для Сэмми Дэвиса-младшего. Установив хорошие отношения с Дэвисом, Верен был выбран его дублером в предстоящей постановке «Золотой мальчик», которая гастролировала по Англии и завершилась в театре Palladium в лондонском Вест-Энде. В 1972 году Верен был номинирован на премию «Тони» за роль Иуды Искариота в «Иисусе Христе – суперзвезде», а в 1973 году получил премию «Тони» за роль в «Пиппине». В 2005 году Верен появился в бродвейском мюзикле «Злой» в роли Волшебника страны Оз. Верен также выступал в сольных шоу и активно читает лекции по истории афроамериканцев и вдохновляющим темам. В августе 2011 года Верен был назначен со-художественным директором театрального проекта Broadway в Тампе.
Телевидение
Верен также снялся во многих телевизионных программах и хорошо известен по роли «Курицы» Джорджа Мура в знаковом телевизионном мини-сериале Алекса Хейли «Корни», за которую он получил номинацию на премию «Эмми» в 1977 году. Летом 1975 года на канале NBC вышел четырехнедельный развлекательный сериал «Бен Верен – Приезжает к вам!», в котором регулярно участвовали Лола Фалана, Эйвери Шрайбер и Лиз Торрес. В 1976 году Верен появился в качестве приглашенной звезды в первом сезоне шоу «Маппет-шоу», исполнив две песни. В 1978 году в специальной телевизионной программе Boston Pops Верен представил дань уважения Берту Уильямсу, воссоздав его грим и костюм, а также повторив его знаменитый высокий танцевальный шаг под вадевильные стандарты, такие как «Waitin' for the Robert E. Lee». В 1981 году Верен выступил на первой инаугурации Рональда Рейгана. Выступление вызвало споры, поскольку Верен исполнил первую часть шоу в гриме под чёрный цвет кожи. Перед финалом канал ABC прервал прямую трансляцию, вызвав замешательство и гнев зрителей. По словам видеохудожника Эдгара Арсено, зрители не увидели вторую часть выступления, в которой Верен имитировал отказ в обслуживании из-за цвета кожи, пытаясь купить республиканской элите поздравительный напиток. Как объясняет Арсено, выступление Верина было задумано как критика политики республиканцев в области гражданских прав, но телезрители не увидели этого. В 1980 году Верен снялся в короткоживущем детективном сериале «Tenspeed and Brown Shoe». В конце 1980-х и начале 1990-х Верен активно работал на телевидении, участвуя в проектах, от ситкома «Вебстер» до драмы «Шёлковые чулки». В 1985 году Верен снялся в серии «Faerie Tale Theatre» в роли Кота в сапогах вместе с Грегори Хайнсом. Он появился в эпизоде «Papa's Got a Brand New Excuse» сериала «Свежий принц из Бель-Эйра», где сыграл биологического отца Уилла Смита, Лу Смита. Он несколько раз появлялся в ситкоме 1980-х годов «Вебстер» в роли биологического дяди главного героя. Он также сыграл роль мэра Бена (леопарда) в детской программе «Zoobilee Zoo» и Итси-Битси-Паучка в «Mother Goose Rock 'n' Rhyme». В 1993 году он появился в эпизоде «Интерфейс» сериала «Звёздный путь: Следующее поколение» в роли отца Георди Ла Форжа, персонажа Левара Бёртона из «Корней»; в том же эпизоде в роли матери Георди появилась Мэдж Синклер, также известная по «Корням». Он также появился в эпизоде «Pishke Business» сериала «Няня». В 2010 году он снялся в эпизодах «Уборка» и «Ложноположительный результат» сериала «Как я встретил вашу мать» в роли Сэма Гиббса, давно потерянного отца Джеймса Стинсона, брата Барни Стинсона. Он вернулся в 2013 и 2014 годах для участия в еще двух эпизодах.
Жены, дети и родственники
У него было шесть детей. Его 16-летняя дочь Наджа погибла в автокатастрофе в 1987 году на автомагистрали Нью-Джерси, когда грузовик опрокинулся на её автомобиль. Его другая дочь, Карон Дэвис, – профессиональный художник; зять Верина был покойным мужем Дэвис, художником Ноа Дэвисом. Его сын, Бен Верен-младший, умер в 2020 году в возрасте 55 лет. Верен – крестный отец R&B-исполнителя Ашера, а также троюродный брат бывшего игрока в американский футбол (НФЛ) Шейна Верена. В начале 1980-х годов Верен переехал со своей семьей в Садл-Ривер, штат Нью-Джерси. В сентябре 2012 года Верен подал на развод со своей женой Нэнси Брунер Верен, с которой он прожил 36 лет, ссылаясь на непримиримые разногласия.
Здоровье
В 1992 году Верен попал в три несчастных случая за один день: его машина врезалась в дерево, и он ударился головой о крышу автомобиля; затем, когда он шел по шоссе в Малибу, у него случился инсульт, предположительно, из-за того, что он вышел на проезжую часть; и, наконец, его сбила машина, которой управлял музыкальный продюсер Дэвид Фостер. Полученные им серьезные травмы, включая перелом ноги, потребовали длительной и сложной физической реабилитации в последующие месяцы. В 2007 году у него диагностировали диабет 2 типа, и у него есть веб-сайт, где он делится своей личной историей и советами врачей.
Усыновление
Согласно The Fayetteville Observer от 29 апреля 2006 года, Веррин узнал, что был усыновлен, когда подавал заявление на паспорт в конце 1960-х годов. Его свидетельство о рождении показало, что его имя при рождении было Бенджамин Огастус Миддлтон, что он был сыном Эсси Миддлтон и родился в Лоринбурге, Северная Каролина. В апреле 2006 года Веррин вместе с генеалогом посетил округ Шотландия в поисках родственников и узнал, что его мать звали Эсси Мэй Пирсон. В The Laurinburg Exchange сообщалось: "Веррин, усыновленный ребенок, узнал, что родился в Лоринбурге и совершил известную поездку в округ Шотландия в 2006 году, чтобы вновь обрести семью. Во время этой поездки он узнал, что его мать умерла 24 года назад, но несколько родственников до сих пор живут в этом районе". По словам знакомых, Эсси уехала в поездку, когда Веррин был маленьким, оставив ребенка на попечение. Когда она вернулась, ребенка не оказалось. В интервью The Laurinburg Exchange от 28 апреля 2006 года Веррин сказал, что его визит "был невероятным – я наконец-то нашел свою семью". В мае 2006 года он встретился с дочерью своей матери (своей сестрой) Глорией Льюис Уокер из Дерби, штат Коннектикут.
Публичные выступления и политика
Верен выступает с публичными речами и занимается гуманитарной деятельностью, затрагивая такие темы, как история афроамериканцев, преодоление трудностей и важность продолжения образования. Верен был главным докладчиком на ежегодном гала-вечере в честь выпускников клубов Boys & Girls в Санкт-Петербурге, штат Флорида, который состоялся в октябре 2007 года. Он является активным сторонником Демократической партии.
Обвинения в сексуальных домогательствах
В январе 2018 года четыре актрисы, участвовавшие во флоридской постановке мюзикла "Волосы", режиссером которой был Верен в 2015 году, заявили о сексуальных домогательствах с его стороны на протяжении всего периода работы над спектаклем. По данным New York Daily News, "женщины, участвовавшие в постановке театра "Венеция" недалеко от Тампы, утверждают, что Верен принуждал их к нежелательным поцелуям, агрессивно обнимал, раздевался во время актерских упражнений и делал уничижительные комментарии об их весе, сексуальной привлекательности и личной жизни". Daily News опубликовала заявления членов труппы о том, что он злоупотреблял своим положением режиссера и наставника, оказывая давление, чтобы вовлечь их в нежелательные сексуальные контакты. Например, две актрисы рассказали, что он в частном порядке заманивал их по отдельности в свой арендованный дом во Флориде. Одна женщина признается, что у нее и Верена были отношения, хотя она считает, что в конечном итоге они были вынужденными; другая утверждает, что он совершил сексуальное посягательство, а затем поцеловал ее без согласия и сделал оскорбительные сексуальные замечания. Верен принес извинения за свое поведение в 2018 году. В 2012 году Верен был введен в Зал славы имени мистера и миссис Корнелиуса Вандербильта Уитни Национального музея танца. 9 апреля 2019 года Верен был принят в почетные члены братства Phi Beta Sigma. В Международном звездном реестре звезде было присвоено имя в честь Верена.