Томас Уайт: от Enron к Министерству армии США и отставка из-за конфликта интересов.

Введение

Томас Юджин Уайт-младший (родился 14 декабря 1943 года) — американский бизнесмен и бывший офицер Армии США, работавший высшим руководителем в дочерней компании обанкротившейся Enron и государственным секретарём Армии США с 31 мая 2001 года по 17 ноября 2004 года.

Назначение на должность министра армии

Уайт был спорным кандидатом на государственную службу, несмотря на его долгую военную карьеру, из-за его последней должности руководителя в корпорации Enron. Однако министр обороны США Дональд Рамсфелд решил сделать опыт корпоративной работы одним из ключевых требований к своим назначениям. 31 мая 2001 года Уайт был приведен к присяге в качестве 18-го секретаря армии и отвечал за все вопросы, касающиеся личного состава армии, кадров, резерва, объектов, экологических проблем, приобретения вооружений и оборудования, связи и финансового управления. Он руководил коллективом, состоящим из более чем миллиона военнослужащих действующей армии, Национальной гвардии и армейского резерва, а также 270 000 гражданских служащих, осуществлял управление более чем 15 миллионами акров (60 000 км²) земли и годовым бюджетом почти в 70 миллиардов долларов. Уайт сразу же оказался в центре споров, связанных с его предыдущей работой в Enron и тем, что он мог знать о некоторых сомнительных бизнес-практиках компании. Сохранение им значительного пакета акций Enron усилило подозрения в конфликте интересов. В 2002 году Уайт оказался вовлечен в спор с Дональдом Рамсфельдом по поводу предлагаемой отмены армейского артиллерийского проекта Crusader. Уайт поддержал позицию армии, считая, что Crusader жизненно важен для будущего армии, и распространял тезисы для обсуждения в Конгрессе, восхваляя его достоинства. Однако Рамсфелд решил, что эта система не подходит для будущих войн, и в конечном итоге программу отменили. В 2003 году Уайт отказался публично критиковать генерала Эрика Шинсеки за его заявление перед комитетом Сената по вооруженным силам о том, что для оккупации Ирака после вторжения потребуется «порядка нескольких сотен тысяч солдат». Это, в сочетании с действиями Уайта в отношении проекта Crusader, разногласиями с Рамсфельдом по проекту Stryker и его компрометирующей связью с Enron, включая продажу ограниченных акций Enron через «частные инвестиции» (деривативы), побудило Рамсфельда потребовать отставки Уайта. Уайт подал в отставку 25 апреля 2003 года.

White was a controversial choice for Government service despite his long military service due to his most recent position as an executive with the Enron Corporation. U. S. Secretary of Defense Donald Rumsfeld however had decided to make corporate experience one of the key requirements in his appointees. White was sworn in on May 31, 2001 as 18th Secretary of the Army and was responsible for all matters relating to Army manpower, personnel, reserve affairs, installations, environmental issues, weapons systems and equipment acquisition, communications, and financial management. He led a work force of over one million active duty, National Guard and Army Reserve soldiers and 270,000 civilian employees, he had stewardship over 15 million acres (60,000 km2) of land and an annual budget of nearly $70 billion. White was immediately embroiled in controversy regarding his previous employment with Enron and what he may have known about some of Enron's questionable business practices. His retention of a sizable amount of Enron stock fueled the perception of a conflict interest. In 2002, White became involved with a dispute with Donald Rumsfeld over the proposed cancellation of the Army's Crusader artillery project. White supported the Army view that the Crusader was vital to the Army's future and circulated "talking points" for congressional discussions extolling its value. However, Rumsfeld decided it was not suited for wars of the future and eventually canceled the program. In 2003, White refused to publicly rebuke General Eric Shinseki for his statement to the Senate Armed services committee that it would take "something in the order of several hundred thousand soldiers" to occupy Iraq after invasion. This, combined with White's actions on the Crusader, disagreements with Rumsfeld on the Stryker project, and his distracting association with Enron including the selling of restricted Enron stock through "private investments" (derivatives), prompted Rumsfeld to demand White's resignation. White resigned on April 25, 2003.

Противоречия

Будучи вице-председателем Enron Energy Services, Уайт активно добивался военных контрактов для компании, и в 1999 году заключил пробную сделку на форте Гамильтон по приватизации энергоснабжения армейских баз. Enron был единственным участником торгов по этой сделке после того, как Уайт, вызвав споры, использовал свои правительственные и военные связи для получения ключевых уступок. В своей первой речи, всего "через две недели после назначения на должность секретаря армии", Уайт пообещал ускорить заключение подобных контрактов, таких как контракт с Enron на форте Гамильтон, несмотря на то, что он по-прежнему имел значительные интересы в Enron. Представитель Пентагона ответила на предположения о возможном конфликте интересов, заявив, что "министр обороны Дональд Рамсфелд не видит конфликта и полностью доверяет секретарю армии". The Washington Post сообщила, что в конце октября 2001 года Уайт совершил многочисленные телефонные звонки руководителям Enron, включая вице-президента Джуда Рольфса, бывшего генерального директора Джеффа Скиллинга и президента, а также действующего генерального директора Кена Лэя. Вскоре после этих звонков Уайт продал 200 000 акций Enron за 12 миллионов долларов. L.A. Times сообщила, что в ноябре Уайт провел короткие беседы с Рамсфельдом, а в декабре – с Пауэллом, в которых обсуждалась "их обеспокоенность тем, какое влияние банкротство Enron могло оказать на мое личное благополучие. В обоих случаях я ответил, что понес значительные личные потери, но продолжу бороться". The New York Times сообщила, что в конце января 2002 года конгрессмен Генри Уаксман запросил встречу с Уайтом для обсуждения военных контрактов и нарушений в бухгалтерском учете E.E.S., заявив: "вы находитесь в уникальном положении, поскольку вы единственный в правительстве, кто обладает наиболее полными знаниями об Enron". Кроме того, The Washington Post сообщила, что в то время Уайт по-прежнему владел активами в Enron, включая право на 50 000 опционов на акции и аннуитет, выплачиваемый компанией, несмотря на обещание избавиться от них во время слушаний по утверждению его кандидатуры восемь месяцев назад. Это повлекло за собой критику со стороны сенаторов Карла Левина (демократ от штата Мичиган) и Джона Уорнера (республиканец от штата Вирджиния) из Комитета Сената по вооруженным силам. The Washington Post также обвинила его в злоупотреблении государственной собственностью, предположительно используя военные самолеты для личных поездок с женой. В июле, после сообщений в прессе о причастности компании к энергетическому кризису в Калифорнии в 2000–2001 годах, Уайт под присягой отрицал свою причастность перед Комитетом Сената по торговле.

While serving as Vice Chairman of Enron Energy Services White had actively pursued military contracts for the company and in 1999 had secured a prototype deal at Fort Hamilton for privatizing the power supply of army bases. Enron had been the only bidder for this deal after White had controversially used his government and military contacts to secure key concessions. In his first speech just "two weeks after he became secretary of the Army, White vowed to speed up the awarding of such contracts"; as the Enron Ft. Hamilton contract, despite the fact that he still held a considerable interest in Enron. A Pentagon spokeswoman responded to suggestions of a possible conflict of interests by saying that "Defense Secretary Donald Rumsfeld sees no conflict and has complete confidence in the Army secretary". The Washington Post reported that in late October 2001, White made numerous phone calls to Enron executives including Vice President Jude Rolfes, former CEO Jeff Skilling and President current CEO Ken Lay. Shortly after the calls were made, White unloaded 200,000 Enron shares for $12 million. The L. A. Times reported that White had brief conversations with Rumsfeld in November and Powell in December, the focus of which were "a concern on their part for the impact that the bankruptcy of Enron may have had on my personal well being. My response in both cases was that I had suffered significant personal losses but that I would persevere." The New York Times reported that in late January 2002, Rep. Henry Waxman requested a meeting with White regarding the military contracts and the irregularities with the accounting at E. E. S. stating "you are in a unique position because you are the person in government who has the most intimate knowledge of Enron". Furthermore, The Washington Post reported that at this time White still held interests in Enron, including a claim on 50,000 stock options and an annuity paid by the company, despite having promised to divest himself at his confirmation hearing 8 months earlier. This earned him a rebuke from Sens. Carl Levin (D Mich.) and John Warner (R Va.) of the Senate Armed Services Committee. He was also accused in The Washington Post of Misuse of Government Property, by allegedly using military jets for personal trips for himself and his wife. In July, following news reports of the company's involvement in the 2000–2001 California electricity crisis, White denied his involvement under oath before the Senate Commerce Committee.