Введение

Джеймс Райли Блейк (англ. James Riley Blake; род. 28 декабря 1979 года) — бывший американский профессиональный теннисист. Он выиграл 10 титулов на ATP Tour (в 24 финалах), достигнув наивысшего в карьере рейтинга в одиночном разряде — 4-го места в мире. Среди главных достижений его карьеры — выход в финал Итогового турнира ATP 2006 года, полуфинал Олимпийских игр 2008 года в Пекине (где он победил первого номера мирового рейтинга Роджера Федерера), четвертьфиналы Открытого чемпионата Австралии 2008 года и Открытого чемпионата США 2005 и 2006 годов, два титула на Кубке Хопмана (в 2003 и 2004 годах) и звание первой ракетки США в мужском одиночном разряде. Блейк также был ключевым игроком победоносной сборной США в Кубке Дэвиса 2007 года, выиграв оба своих матча в финале против России. В 2004 году Блейк получил перелом позвоночника в результате несчастного случая на тренировке. Он полностью восстановился, и в 2005 году был удостоен награды Comeback Player of the Year за возвращение в профессиональный теннис. Позже, в 2008 году, Блейк был назван Артуром Эшем Гуманитарным деятелем года. В своей автобиографии «Breaking Back: How I Lost Everything and Won Back My Life» (Возвращение: Как я потерял всё и вернул свою жизнь), написанной в соавторстве с Эндрю Фридманом, Блейк рассказал о своем восстановлении после сезона 2004 года. Книга вышла 3 июля 2007 года и дебютировала на 22-м месте в списке бестселлеров New York Times. Блейк завершил карьеру профессионального теннисиста на US Open 2013 года, проиграв в пяти сетах Иво Карловичу и в трех сетах в мужском парном разряде.

Ранние годы и образование

Блейк родился в Йонкерсе, штат Нью-Йорк, в семье афроамериканца Томаса Рейнольдса Блейка и британки Бетти. У него есть брат Томас, который также стал профессиональным теннисистом, и три старших сводных брата: Джейсон, Кристофер и Говард, а также сводная сестра Мишель. Блейк начал играть в теннис в пятилетнем возрасте вместе со своим старшим братом Томасом. В тринадцать лет у него диагностировали тяжелый сколиоз, и на протяжении пяти лет в подростковом возрасте он был вынужден носить корсет на спине по 18 часов в день, но не во время игры в теннис. Семья Блейка переехала в Фэрфилд, штат Коннектикут, когда работа отца Блейка, связанная с продажей хирургического оборудования, перевела его из Нью-Йорка в Хартфорд, штат Коннектикут. Блейк учился в средней школе Фэрфилда, где его одноклассником и другом детства был будущий музыкант Джон Майер. На занятие теннисом его вдохновила речь Артура Эша, кумира Блейка, перед участниками программы тенниса для юниоров в Гарлеме. Брайан Баркер был его первым (и постоянным) тренером. Блейк оставил Гарвардский университет, где он состоял в клубе А. Д., после второго курса, чтобы посвятить себя профессиональной теннисной карьере. В 2018 году он был принят в Зал славы ITA Collegiate.

2001 год

В возрасте 21 года Блейк впервые принял участие в Кубке Дэвиса в 2001 году в матче против Индии и стал третьим игроком афроамериканского происхождения, представлявшим Соединенные Штаты в Кубке Дэвиса (после Артура Эша и Маливаи Вашингтона). Занимая 120-е место в мировом рейтинге, Блейк получил уайлд-кард на турнир Cincinnati Masters. Он одержал победу над игроком, прошедшим квалификацию, и Арно Клементом, выйдя в 1/16 финала, где его ждал Патрик Рафтер. Блейк был близок к победе в первом сете (проиграв на тай-брейке), а после проигрыша второго сета Рафтер, согласно автобиографии Блейка, похвалил его у сетки и значительно повысил его уверенность, спросив: "Теперь ты веришь, что можешь победить такого, как я, или даже меня?" Мировая известность пришла к Блейку после того, как он заставил будущего чемпиона Ллейтона Хьюитта играть на пределе возможностей в пяти сетах на US Open.

2002 год

В январе 2002 года Блейк выиграл USTA Waikoloa Challenger на Гавайях. Месяц спустя в Мемфисе он одержал свою первую победу над игроком из первой десятки, Томми Хаасом, занимавшим тогда 5-е место в рейтинге, и дошел до финала, где проиграл Энди Роддику. В мае он вышел в четвертьфинал турнира ATP Masters Series (AMS) в Риме, а в июле – в финал в Ньюпорте. В августе в Цинциннати он завоевал свой первый в карьере титул ATP Tour и свой первый титул ATP Masters Series: это была победа в парном разряде вместе с Тоддом Мартином, сделавшая Блейка первым афроамериканцем, выигравшим титул любого вида в 101-летней истории турнира в Цинциннати. Он также стал первым афроамериканцем, достигшим финала в Цинциннати с 1969 года, когда Артур Эш вместе с Чарли Пасареллом вышел в финал в парном разряде. На следующей неделе в Вашингтоне он выиграл свой первый титул ATP Tour в одиночном разряде, победив Андре Агасси в полуфинале и Парадорна Шричапана в финале. На US Open он дошел до третьего раунда, где вновь встретился с лидером рейтинга и первой ракеткой мира Ллейтоном Хьюиттом в повторении матча предыдущего года. В захватывающем поединке Блейк снова уступил в пяти сетах.

2003 год

В 2003 году его лучшими результатами стали выход в четвертьфинал в Индиан-Уэллсе, четвертый раунд на Открытом чемпионате Австралии, в Цинциннати и Майами, полуфинал в Сан-Хосе и финал на Лонг-Айленде, где он уступил Шричапану. Блейк выбыл из US Open в третьем раунде, проиграв Роджеру Федереру.

2004 год

2004 год был трудным для Блейка. В мае, тренируясь с Робби Джинепри к турниру Masters в Риме, он сломал шею, поскользнувшись на глине и ударившись о стойку сетки. Блейк получил перелом седьмого шейного позвонка, но не повредил нервы и в итоге полностью восстановился после травмы. В июле умер его отец, скончавшийся от рака желудка. Одновременно с этим у Блейка развился опоясывающий лишай, который временно парализовал половину лица и вызвал размытость зрения. Позднее, в октябре на Открытом чемпионате Стокгольма, Блейк выиграл свой третий титул ATP, победив Шричапана в финале. Блейк завершил 2005 год, занимая 22-е место в мировом рейтинге.

2006 год

В начале 2006 года Блейк выиграл титул в Сиднее, завоевав свой четвертый титул турнира ATP, победив в финале россиянина Игоря Андреева. На Открытом чемпионате Австралии он был посеян под 20-м номером, и, несмотря на поражение в третьем раунде от испанца Томми Робредо, впервые в своей карьере вошёл в топ-20. В марте он победил Хьюитта в финале в Лас-Вегасе, завоевав свой пятый титул ATP. На первом турнире серии Masters 1000 в Индиан-Уэллсе Блейк победил Робредо в третьем раунде и лидера мирового рейтинга Надаля в полуфинале, достигнув своего первого в карьере финала ATP Masters Series в одиночном разряде, где проиграл Федереру. Достигнув финала, Блейк стал первым афроамериканцем после Артура Эша, вошедшим в первую десятку мирового рейтинга. На Открытом чемпионате Франции он победил испанца Николаса Алмагро в четырех сетах во втором раунде, став последним оставшимся американцем, а затем уступил французу Гаэлю Монфису в пяти сетах. Начав травяной сезон на турнире Stella Artois Championships, он победил Энди Роддика в полуфинале, проиграв Ллейтону Хьюитту в финале. Заняв 5-е место в рейтинге, Блейк принял участие в турнире International Series в Индианаполисе. Он выиграл титул в одиночном разряде, победив Роддика (во второй раз в 2006 году). На US Open он дошел до четвертьфинала, проиграв первому сеяному и действующему чемпиону Роджеру Федереру. В этом матче Блейк впервые выиграл сет у Федерера, победив в третьем сете в тай-брейке со счетом 11:9. В своем дебютном выступлении на Открытом чемпионате Таиланда в Бангкоке Блейк выиграл свой седьмой титул в одиночном разряде, победив Ярко Ниеминена в четвертьфинале, Марата Сафина в полуфинале и Ивана Любичича (впервые) в финале. Две недели спустя Блейк выиграл свой пятый титул в 2006 году, защитив свой титул 2005 года в Стокгольме, победив Ярко Ниеминена. Впервые Блейк квалифицировался на Tennis Masters Cup в Шанхае. Он выиграл две из трех игр в Золотой группе, победив Надаля (№2 в рейтинге) и Николая Давыденко (№3), проиграв Томми Робредо (№6). Он вышел в полуфинал, победив действующего чемпиона Дэвида Налбандиана, и проиграл в финале Федереру. Блейк завершил 2006 год на наивысшей в карьере 4-й строчке мирового рейтинга и как самый высокопоставленный американский теннисист.

2007 год

В 2007 году Блейк выиграл Международный турнир в Сиднее во второй раз подряд. Однако затем он потерпел разочаровывающее поражение в третьем раунде Открытого чемпионата Австралии, проиграв десятому сеяному и будущему финалисту Фернандо Гонсалесу. В феврале Блейк вышел в финал турнира в Делрей-Бич, но уступил бельгийцу Ксавье Малиссу в трех упорных сетах. На Теннисном канале Открытом чемпионате 2007 года в Лас-Вегасе, будучи действующим чемпионом, он оказался в центре громкого спора. Турнир был одним из нескольких, экспериментировавших с новым круговым форматом, и Блейк проиграл свой первый матч Евгению Королёву. Королёв проиграл свой второй матч Хуану Мартину дель Потро. Чтобы выйти в четвертьфинал, Блейку необходимо было победить дель Потро в трех сетах, проиграв не более пяти геймов. Это привело бы к трехстороннему равенству, при котором Блейк проиграл бы меньше всего геймов. Когда Блейк вел 6–1, 3–1, дель Потро снялся с матча. Это исключило дель Потро из борьбы за выход из группы, так как он не завершил один из своих матчей. Королёв вышел в следующий раунд, сняв ничью, поскольку он победил Блейка в их очной встрече. Вскоре после этого организаторы отменили правила турнира, предоставив Блейку место в четвертьфинале. Однако на следующее утро они вновь изменили решение, в результате чего Королёв снова вышел в четвертьфинал, а Блейк был отстранен от участия в турнире. Вскоре после этого инцидента ATP решила отменить круговой формат, вернув всем турнирам, планировавшим розыгрыш по круговой системе, стандартную сетку с выбыванием. В течение летнего сезона на харде он вышел в свой второй в карьере финал серии ATP Masters. На AMS Cincinnati он обыграл Алехандро Фаллу, Николаса Кифера, Хуана Карлоса Ферреро, Сэма Керри и Николая Давыденко по пути в финал, где уступил Роджеру Федереру. Он выиграл одиночный титул на Penn Pilot в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, и дошел до финала в Лос-Анджелесе, где проиграл Радеку Штепанеку в трех сетах, имея три сет-пойнта в первом сете. Во втором раунде US Open 2007 года он одержал свою первую в карьере победу в матче из пяти сетов против Фабриса Санторо. Блейк вышел в четвертый раунд, где проиграл десятому сеяному Томми Хаасу в пяти сетах, несмотря на то, что у него были матч-пойнты в пятом сете. В сентябре Блейк и остальная команда США по Кубку Дэвиса победили Швецию и вышли в финал против России. Блейк проиграл в третьем раунде в Париже Ришару Гаске и, таким образом, финишировал за пределами первой восьмерки, потеряв возможность защитить очки, заработанные в качестве финалиста Кубка Мастеров 2006 года. В финале Кубка Дэвиса 2007 года Блейк выиграл свой матч против Михаила Южного после того, как Энди Роддик обыграл Дмитрия Турсунова в первом матче. На следующий день Боб и Майк Брайан выиграли парный матч у Игоря Андреева и Николая Давыденко, обеспечив победу США в Кубке Дэвиса. Блейк также победил Турсунова в последнем матче финала, принеся команде США победу со счетом 4–1.

2008 год

На Открытом чемпионате Австралии Блейк победил своего соперника в первом раунде, чилийца Николаса Массу. Затем он обыграл соотечественника Майкла Рассела. В третьем раунде он отыгрался с двух сетов вDown, чтобы победить французского ветерана Себастьяна Грожана, который ранее побеждал его во всех трех их встречах. В четвертом раунде Блейк в трех сетах обыграл Марина Чиличе и вышел в четвертьфинал – его лучший результат на Australian Open на тот момент. В четвертьфинале Блейк встретился с первой ракеткой мира Роджером Федерером и проиграл в трех сетах. Несмотря на вылет с Открытого чемпионата Австралии, рейтинг Блейка вернулся в топ-10, на 9-е место, после его лучшего выступления на турнире. В Делрей-Бич Блейк во второй раз подряд вышел в финал, но уступил японцу Кей Нисикори (№244) в трех сетах. На Pacific Life Open 2008 Блейк дошел до четвертьфинала, где проиграл Рафаэлю Надалю в трех сетах. Они снова встретились в следующем турнире, на Miami Masters 2008, также в четвертьфинале, и Блейк снова проиграл Надалю в трех сетах. Затем Блейк начал грунтовый сезон на турнире River Oaks International в Хьюстоне, штат Техас. Во втором финале ATP за год и первом в карьере на грунте Блейк уступил испанцу Марселю Гранольерсу. В августе 2008 года Блейк представлял США в качестве одного из трех теннисистов в мужском одиночном разряде на Олимпийских играх в Пекине. В четвертьфинале он одержал одну из самых значимых побед в своей карьере, впервые победив Роджера Федерера со счетом 6:4, 7:6. На тот момент Федерер был первой ракеткой мира. В полуфинале его соперником стал Фернандо Гонсалес, бронзовый призер Олимпийских игр 2004 года в Афинах. Блейк имел три матч-пойнта в решающем сете, но проиграл со счетом 11:9. Затем он проиграл матч за бронзовую медаль сербу Новаку Джоковичу. На US Open Блейк провел напряженный пятисетовый матч в первом раунде против американского подростка Дональда Янга. Блейк легко выиграл во втором раунде после того, как Стив Дарсис снялся с турнира, а затем проиграл другу и соотечественнику Марди Фишу в третьем раунде в трех сетах.

2009 год

Блейк победил Фрэнка Данцевика в первом раунде Открытого чемпионата Австралии. Его успех продолжился во втором раунде после победы над французом Себастьяном де Шонаком в матче, сопровождавшемся шумом зрителей и спорными решениями судей. В третьем раунде Блейк встретился с 18-м сеяным Игорем Андреевым и одержал над ним победу. В четвертом раунде он проиграл в трех сетах Джо-Уилфриду Тсонга, финалисту 2008 года. На Открытом чемпионате Эсторила 2009 года Блейк впервые вышел в финал на грунтовых кортах в Европе, победив во втором круге и бывшего чемпиона Эсторила Николая Давиденко в полуфинале, который был прерван дождем и перенесен из-за плохой видимости. Позднее в тот же день в финале Блейк уступил испанцу Альберту Монтаньесу. 28-летний Монтаньес спас два матч-пойнта при счете 4:5 во втором сете и смог победить четвертого сеяного Блейка за два часа и 14 минут. На турнире Aegon Championships в Квинс-клубе Блейк одержал победы над Иваном Любичичем, Сэмом Кверри и Михаилом Южным, выйдя в полуфинал. Затем он вышел в финал после того, как Энди Роддик снялся с матча из-за травмы лодыжки в первом сете при равном счете 4:4. В финале он проиграл Энди Мюррею. Выбыв в первом раунде в одиночном разряде, Блейк объединился с соотечественником Марди Фишем в парном разряде на Уимблдоне. Американцы дошли до полуфинала, где проиграли действующим чемпионам Даниэлю Нестору и Ненаду Зимонджичу, несмотря на победу в первых двух сетах. После поражения в третьем раунде на US Open 2009 года от испанца Томми Робредо Блейк прекратил сотрудничество с давним тренером Брайаном Баркером. Его сменила Келли Джонс.

2010 год

На Открытом чемпионате Австралии 2010 года Блейк проиграл четвёртому сеяному и чемпиону US Open Хуану Мартину дель Потро во втором раунде в пяти сетах (8–10 в решающем сете). Затем он пропустил грунтовый сезон из-за травмы колена. Блейк вернулся в строй на Уимблдоне, где проиграл в первом раунде Робину Хаазе, во время которого обвинил комментатора ESPN и бывшую теннисистку WTA Пэм Шрайвер в том, что она мешала игре из-за слишком громких комментариев из ложи, расположенной над кортом позади него. Это привело к словесной перепалке между ними во время матча. После матча Блейк заявил, что если его проблемы с коленом не пройдут, он задумается о завершении карьеры. Блейк, который отказывался принимать противовоспалительные препараты для колена, назвал свою игру "постыдной" и сказал: "Я не могу победить этих парней, играя на 80 процентов". Несмотря на эти слова, Блейк принял участие в летнем североамериканском хардовом сезоне и дошёл до третьего раунда Открытого чемпионата США 2010 года, где уступил будущему финалисту Новаку Джоковичу. Блейк завершил год за пределами первой сотни рейтинга впервые с 2000 года.

2011 2013 год

В период с начала 2011 по 2013 год Блейк оставался за пределами первой мировой пятидесятки из-за повторяющихся травм и потери формы. За эти три сезона он дошел до одного полуфинала турнира ATP – на Открытом чемпионате Стокгольма в 2011 году. На US Open в августе 2013 года Блейк объявил о завершении карьеры. В 2019 году он был принят в Зал славы студенческого спорта.

2023 год

Джеймс Блейк вернулся в тур в мае 2023 года после 10-летнего перерыва. Блейк участвовал в турнире M15 Rancho Santa Fe в парном разряде, получив уайлд-кард.

Стиль игры

Блейк был в основном атакующим игроком задней линии. Блейк был известен одним из самых мощных форхендов в теннисе, надежной игрой у сетки после удара и эффективной подачей и выходом к сетке. Блейк также обладал очень быстрой работой ног, хотя многие считали, что ему нужно улучшить маневренность. Репутация Блейка как игрока, умеющего делать эффектные удары, в сочетании с потенциально высокой вероятностью ошибок при ударах с задней линии, делала его стиль игры особенно зрелищным, характеризующимся большим количеством виннерсов и невынужденных ошибок. В свою очередь, это делало игру Блейка нестабильной, что подтверждается его игровой историей.

Оборудование и надписи

Блейк работал с Prince над созданием новой ракетки с технологией O3 от Prince. Однако эта ракетка ему не подошла, и он вернулся к Dunlop Sport Aerogel 200, а затем к 4D 200 в сезоне 2009 года. В начале сезона 2010 года он перешел на Wilson, используя новую модель Six.One Tour, на которую натягивали струны Luxilon Big Banger Alu Power 16L с высоким натяжением (более 60 фунтов). Эта ракетка тоже ему не понравилась, поэтому он снова вернулся к Dunlop. После US Open 2010 года он начал тестировать ракетки Head. 26 августа 2011 года он объявил о своем выборе в пользу ракеток Donnay, используя индивидуально настроенную модель Donnay X Dual Pro. Его спонсором одежды является Fila, сотрудничество с которой началось в 2009 году после длительного использования продукции Nike. У него есть собственная линия одежды Thomas Reynolds Collection, названная в честь его отца. В 2005 году Блейк заключил рекламный контракт с Evian, который был продлен в 2008 году.

Личная жизнь

Блейк женился на пиар-менеджере Эмили Снайдер в Дель-Маре, Калифорния, в 2012 году. У пары две дочери. Блейк увлекается гольфом и баскетболом и болеет за "Нью-Йорк Метс". Он участвовал во втором сезоне шоу Celebrity Poker Showdown на канале Bravo, но занял второе место, проиграв Мауре Тирни. Блейк также был "red pro" на Full Tilt Poker, однако прекратил играть там незадолго до "Черной пятницы". Он был включен в список "Самых сексуальных мужчин" журнала People. Он близко дружит с певцом и автором песен Джоном Майером, с которым вместе учился в средней школе Фэрфилд. Когда Блейк получил приглашение от страховой компании Anthem из Вирджинии принять участие в благотворительном баскетбольном матче в память об отце, он пригласил Майера, Энди Роддика и Гэвина ДеГрау выступить на мероприятии.

Инцидент в полиции Нью-Йорка в 2015 году

9 сентября 2015 года Блейк был сброшен на тротуар, закован в наручники и арестован сотрудником полиции Нью-Йорка в штатском перед отелем Grand Hyatt New York после того, как его ошибочно приняли за лицо, представляющее интерес для следствия. Полицейские руководствовались показаниями свидетеля и фотографией подозреваемого, внешне похожего на Блейка: они приняли его за подозреваемого в мошенничестве с кредитными картами, остановившегося в том же отеле. Комиссар Уильям Браттон принес извинения за ошибку и заявил, что "арест вызвал серьезные вопросы относительно действий [сотрудника]", но отверг обвинения в расизме. Жестокость ареста побудила Блейка занять более активную позицию в борьбе с полицейским насилием в отношении представителей меньшинств. Он встретился с Браттоном и мэром Нью-Йорка Биллом де Блазио. Он также написал книгу "Пути милосердия: истории активизма, трудностей и того, как спорт может нас объединить", опубликованную в июне 2017 года, в которой подробно описан инцидент и его переход к активизму в результате произошедшего. Впоследствии Блейк был подан в суд за клевету сотрудником, ошибочно арестовавшим его, поскольку в книге этот сотрудник был представлен "как расист и хулиган". Иск был отклонен судьей в сентябре 2018 года.

Благотворительность

В 2008 году Блейк основал Фонд Джеймса Блейка, который "инвестирует жизненно важные средства на самых передовых направлениях науки: ускоряет наиболее перспективные исследования и сокращает время, необходимое для внедрения лабораторных открытий в практику лечения пациентов". С 2005 года он организует Anthem Live! – благотворительную теннисную выставку и музыкальное мероприятие в Вирджинии и Нью-Йорке, чтобы собрать средства на исследования рака. В июле 2008 года Блейк учредил Фонд памяти Томаса Блейка-старшего для поддержки исследований рака в Мемориальном онкологическом центре Слоан-Кеттеринга. Фонд назван в память об отце Блейка, скончавшемся от рака желудка в 2004 году. Компании Nike и Fila, являвшиеся спонсорами Блейка, выпустили серию футболок в поддержку благотворительной программы Блейка J Block, а средства от их продажи были направлены в Фонд исследования рака.

Командные турниры: 3 (30)

Результат № Дата Турнир Поверхность Партнер Соперники Счет Победа1. Январь 2003 Кубок Хопмана, Перт, Западная Австралия Хард Серена Уильямс Алисия Молик Ллейтон Хьюитт 3–0 Победа2. Январь 2004 Кубок Хопмана, Перт, Западная Австралия Хард Линдсей Давенпорт Даниэла Хантухова Карол Кучера 2–1 Победа3. Ноябрь – Декабрь 2007 Кубок Дэвиса, Портленд, США Хард (i) Боб Брайан Майк Брайан Энди Родик Николай Давыденко Михаил Южный Игорь Андреев Дмитрий Турсунов 4–1