Мартин Белл: от военного корреспондента до независимого депутата

Введение

Военный корреспондент и британский депутат Мартин Белл (родился 31 августа 1938 года) — британский посол ЮНИСЕФ (ЮНИСЕФ Великобритании), бывший тележурналист, освещавший военные конфликты, и бывший независимый политик, ставший членом парламента (MP) от округа Таттон в период с 1997 по 2001 год. Его иногда называют «человеком в белом костюме».

Предыстория

Белл – сын фермера и писателя Адриана Белла, составителя первого в истории кроссворда для газеты "Таймс". Он брат литературного переводчика Антеи Белл (скончавшейся в 2018 году) и дядя Оливера Камма, нынешнего автора лидирующих статей в "Таймс", который был его политическим советником во время его пребывания в должности члена парламента (MP). Он учился в подготовительной школе Таверхэм Холл, расположенной недалеко от Норвича в Норфолке, а затем в школе The Leys в Кембридже. В Королевском колледже Кембриджа он с отличием окончил курс английского языка и входил в комитет Кембриджского университетского либерального клуба, в том числе занимал должность ответственного за рекламу. Ему не удалось получить офицерское звание во время двухлетней срочной службы, и он отслужил в звании действующего капрала в Суффолкском полку, находясь на Кипре во время кризиса.

Корреспондент Би-би-си

Мартин Белл присоединился к Би-би-си в качестве репортера в Норвиче в 1962 году. Три года спустя он переехал в Лондон, начав выдающуюся карьеру корреспондента по международным вопросам с первым заданием в Гане. В течение следующих тридцати лет он освещал одиннадцать конфликтов и сообщал из восьмидесяти стран, завоевав известность репортажами о войнах и конфликтах во Вьетнаме, на Ближнем Востоке, в Нигерии, Анголе и в Северной Ирландии (во время "Смуты"). Он выиграл награду Репортера года Королевского телевизионного общества в 1977 и 1993 годах и был удостоен звания офицера Ордена Британской империи (OBE) в 1992 году. В том же году, освещая войну в Боснии, Белл получил серьезное ранение осколками во время записи репортажа в Сараево. 1 мая 1997 года Гамильтон потерпел поражение, и Белл был избран в парламент с перевесом в 11 077 голосов, отвоевав у консерваторов большинство в более чем 22 000 голосов в 4-м по безопасности консервативном округе в Великобритании, и таким образом стал первым успешным независимым кандидатом в парламент с 1951 года. Белл описал положение независимого политика в парламенте как "удачное", поскольку ему не приходилось идти на компромиссы ради партийных интересов, однако он признал, что это "неизбежное зло", объясняющее необходимость компромиссов между принципами политиков и конечными результатами политики. В рамках своей предвыборной программы Белл заявил, что будет баллотироваться только на один срок, его главной целью было противостоять Нилу Гамильтону. Белл сказал, что единственное, что могло бы заставить его изменить свое решение, – это избрание Гамильтона кандидатом от Консервативной партии округа Тэттон на следующих всеобщих выборах. Однако в марте 1999 года Джордж Осборн (будущий канцлер казначейства) был выбран кандидатом от Консервативной партии в округе Тэттон. Гамильтон проиграл судебный процесс о клевете, поданный Мохамедом Аль-Файедом в декабре 1999 года, что положило конец любым надеждам на его скорое политическое возвращение. Хотя Белл сожалел о данном обещании баллотироваться только один срок, он сдержал свое слово. В 2001 году Белл баллотировался как независимый кандидат против другого консервативного депутата, Эрика Пиклса, в "безопасном" округе Эссекса Брентвуд и Онгар, где возникли обвинения в том, что местное консервативное отделение было проникнуто пятидесятнической церковью. На этих выборах Лейбористская партия и Либеральные демократы не поддержали его. Белл занял второе место и сократил консервативное большинство с 9690 до 2821 голоса. Набрав почти 32% голосов и заняв второе место, Белл объявил о своем уходе из политики, заявив, что "одна победа и одно поражение – неплохой результат для любителя". Телевизионная драма Channel 4 "Мистер Уайт едет в Вестминстер" была вольно основана на политической карьере Белла.

Martin Bell joined the BBC as a reporter in Norwich in 1962. He moved to London three years later, beginning a distinguished career as a foreign affairs correspondent with his first assignment in Ghana. Over the next thirty years, he covered eleven conflicts and reported from eighty countries, making his name with reports from wars and conflicts in Vietnam, the Middle East, Nigeria, Angola, and in Northern Ireland (during "The Troubles"). He won the Royal Television Society's Reporter of the Year award in 1977 and 1993 and was appointed an Officer of the Order of the British Empire (OBE) in 1992. That same year, while covering the war in Bosnia, Bell was seriously wounded by shrapnel while recording a report in Sarajevo. On 1 May 1997, Hamilton was trounced, and Bell was elected an MP with a majority of 11,077 votes – overturning a notional Conservative majority of over 22,000 in the 4th safest Conservative seat in the UK – and thus became the first successful independent parliamentary candidate since 1951. Bell described being an independent politician in Parliament as a "fortunate position" as he did not have to compromise for party interests, however he acknowledged it is a "necessary evil" for why compromises had to be made between politicians' principles and the end policy outputs. As part of his election platform, Bell had stated that he would serve for only one term, his specific purpose being to oppose Neil Hamilton. Bell said that the only thing which could make him change his mind would be Hamilton being selected by the Tatton Conservative Party as a candidate for the next general election. However, George Osborne (a future Chancellor of the Exchequer) was selected in March 1999 as the Conservative Party candidate for Tatton. Hamilton lost his libel case against Mohamed Al Fayed in December 1999, ending any prospect of his making an immediate political comeback. Though he regretted making the pledge of saying he would serve for only one term, Bell stuck to his promise. In 2001, Bell stood as an independent candidate against another Conservative MP, Eric Pickles, in the "safe" Essex constituency of Brentwood and Ongar, where there were accusations that the local Conservative Association had been infiltrated by a Pentecostal church. In this election, Labour and the Liberal Democrats did not stand aside for him. Bell came second and reduced the Conservative majority from 9,690 to 2,821. Having garnered nearly 32% of the votes and second place, Bell announced his retirement from politics, saying that "winning one and losing one is not a bad record for an amateur". The Channel 4 drama Mr White Goes to Westminster was loosely based on Bell's political career.

Постполитическая жизнь

В августе 2001 года Белл был назначен послом ЮНИСЕФ в Великобритании по вопросам чрезвычайных гуманитарных ситуаций, чтобы работать над улучшением положения детей, пострадавших от конфликтов и стихийных бедствий. В 2003 году он ненадолго вернулся в телевизионную журналистику, предоставив анализ вторжения в Ирак для новостной программы ITN Channel Five News. Он смонтировал фильмы из ежедневных видеоматериалов и использовал свой опыт для комментирования этих кадров. Белл пересмотрел свое предыдущее решение и баллотировался в Европейский парламент на выборах в июне 2004 года, но потерпел неудачу как независимый кандидат в регионе Восточной Англии, набрав лишь 6,2% голосов. Перед всеобщими выборами 2005 года он примкнул к Независимой сети, чтобы поддержать независимых кандидатов (самым известным из которых был Рег Кейс, баллотировавшийся против премьер-министра Тони Блэра в избирательном округе Седжфилд). В апреле 2006 года депутат от Шотландской национальной партии Ангус Макнейл обратился в столичную полицию с просьбой расследовать, были ли нарушены какие-либо законы в скандале с продажей мест в Палате лордов. Белл совместно с Макнейлом написал письмо премьер-министру Тони Блэру с требованием приостановить все назначения в Палату лордов. В мае 2009 года он поддержал Партию зеленых за несколько недель до выборов в Европейский парламент 2009 года, поддержав принцип "чистой предвыборной кампании" Партии зеленых на фоне скандала с расходами депутатов. 21 мая 2009 года он принял участие в специальном прямом эфире программы BBC Question Time, проходившем в Солсбери в разгар политического скандала, связанного с расходами депутатов. Он заявил, что рассматривает возможность баллотироваться против третьего консервативного депутата, сэра Николаса Винтертона, представляющего избирательный округ Макклсфилд, на всеобщих выборах 2010 года, но после заявления Винтертона о том, что он не будет переизбираться, отказался от этой идеи. Он выразил готовность баллотироваться против Хейзел Блирс в Солфорде (первого действующего депутата от партии, отличной от Консервативной, против которой он проявил заинтересованность в выдвижении своей кандидатуры), однако в итоге не баллотировался ни в одном избирательном округе. В ноябре 2018 года Белл упал в аэропорту Гатвик и ему потребовалась сложная операция на челюстно-лицевой области в больнице Святого Георгия для восстановления лица. Он высоко оценил работу хирурга Хелен Уизроу, сказав: "Эта женщина – выдающийся хирург, и, думаю, иногда Национальной службе здравоохранения (NHS) не помешает немного положительной рекламы". В ноябре 2021 года к Беллу обратились либеральные демократы с предложением баллотироваться на дополнительных выборах в Северном Шропшире в 2021 году после отставки депутата от партии консерваторов Оуэна Патерсона в связи со скандалом, связанным с лоббированием, но он отказался.

Bell was appointed UNICEF UK Ambassador for Humanitarian Emergencies in August 2001, to work to improve the plight of children affected by conflict and natural disasters. He made a brief return to television news in 2003 when he provided analysis of the Iraq invasion for ITN's Channel Five News. He compiled films from the daily video footage and drew on his experience to comment upon this material. Bell reversed his previous decision and stood for the European Parliament in the June 2004 elections, but was ultimately unsuccessful as an independent candidate in the East of England region, winning only 6.2% of the vote. Before the 2005 general election he became affiliated with the Independent Network to help promote independent candidates (its most prominent candidate being Reg Keys who fought against prime minister Tony Blair in the Sedgefield constituency). In April 2006, Scottish National Party MP Angus MacNeil asked the Metropolitan Police to investigate whether any law had been broken in the Cash for Peerages scandal. Bell wrote jointly with MacNeil to Prime Minister Tony Blair calling for all appointments to the House of Lords to be suspended. In May 2009, he came out in support of the Green Party in the weeks before the 2009 European Parliament election, supporting the Green Party's 'Clean Campaigning' pledge in the wake of the scandal over MPs' expenses. On 21 May 2009, he appeared on the special live edition of BBC's Question Time which was held in Salisbury in the midst of the political scandal surrounding MPs' expenses. He announced that he was considering standing against a third Conservative MP, Sir Nicholas Winterton, the MP for Macclesfield, at the 2010 general election, but following Winterton's announcement that he was not going to seek re election, did not do so. He indicated that he might stand against Hazel Blears in Salford (the first sitting MP of a party other than the Conservative Party against whom he expressed an interest in standing) although in the end he did not stand in any constituency. In November 2018, Bell fell at Gatwick Airport and required major maxillo facial surgery at St George's Hospital to rebuild his face. He praised surgeon Helen Witherow, saying "this lady is an absolutely brilliant surgeon, and I think sometimes the NHS can use a bit of good publicity". In November 2021, Bell was approached by the Liberal Democrats to run in the 2021 North Shropshire by election after the resignation of the Tory MP Owen Paterson after a lobbying scandal, but declined to stand.

Личная жизнь

Белл был женат четыре раза. У него две дочери от первой жены, француженки Хелен Гордон, которую он бросил ради американской тележурналистки Ребекки Собель, когда работал в Вашингтоне. Он назвал этот брак "катастрофой", а позже стало известно, что его падчерица, Джессика Собель, стала наркоманкой, проституткой и актрисой порнофильмов.