Введение

Бландербус – это огнестрельное оружие XVII–XIX веков с коротким стволом большого калибра, как правило, расширяющимся к дулу для облегчения загрузки дроби и других снарядов соответствующего количества или калибра. Бландербус обычно рассматривается как ранний предшественник современного дробовика, с аналогичным военным применением. Он был эффективен только на коротких дистанциях и отличался неточностью на больших расстояниях. Бландербус в форме пистолета назывался драгоном, от которого и произошло слово «драгун».

Этимология

Термин "blunderbuss" имеет голландское происхождение, от голландского слова donderbus, которое является комбинацией слов donder, означающего "гром", и bus, означающего "контейнер, жестяная банка" (средненидерландский: busse – ящик, кувшин, от латинского buxus – самшит). Дуло (и часто канал ствола) расширялось с целью не только увеличить разброс дроби, но и облегчить засыпку пороха и дроби в оружие, упрощая перезарядку верхом или в движущейся карете; современные эксперименты подтвердили значительное улучшение разброса дроби, от диаметра прямого ствола до среднего разброса в .

Blunderbusses обычно были короткими, с длиной ствола менее 2 футов (1 м), в то время как типичный мушкет имел ствол длиной более 3 футов (1 м). В одном источнике, описывающем оружие начала и середины XVII века, указана длина ствола колесного замка "драгун" около , по сравнению с длиной для blunderbuss. Blunderbusses также часто носили офицеры на военных кораблях, каперы и пираты для использования в ближнем бою при абордаже. Португальская морская пехота широко использовала их в XVII веке. В качестве боеприпасов можно было использовать различные материалы, включая гравий и песок, но чаще всего применялись традиционные свинцовые пули. Blunderbuss, использовавшийся британской королевской почтой в период 1788–1816 годов, был кремневым с длинным расширяющимся латунным стволом, латунной спусковой скобой и железным спусковым крючком и замком. Типический британский почтовый дилижанс имел на борту одного почтового служащего, вооруженного blunderbuss и парой пистолетов для охраны почты от разбойников. Один blunderbuss XVIII века из другой британской коллекции имел латунный ствол длиной , расширяющийся до у дула; он также был оснащен пружинным штыком, который удерживался вдоль ствола защелкой и при отпускании выдвигался вперед. Хотя blunderbuss часто ассоциируется с паломниками Плимутской колонии 1620 года, имеются свидетельства того, что в американских колониях blunderbuss был относительно редким. После битвы при Лексингтоне в 1775 году британский генерал Томас Гейдж оккупировал Бостон, штат Массачусетс, и после переговоров с городским комитетом Гейдж согласился разрешить жителям Бостона покинуть город со своими семьями и имуществом при условии сдачи всего оружия. В то время как большинство жителей Бостона остались, те, кто покинул город по соглашению, сдали 1778 длинных стволов, 634 пистолета, 273 штыка и всего 38 blunderbuss. Тем не менее, blunderbuss имел и гражданское применение; экспедиция Льюиса и Кларка перевозила несколько blunderbuss, некоторые из которых были установлены и использовались в качестве небольших поворотных орудий на пирогах. Их устанавливали на кладбищах и в поместьях, чтобы отпугивать браконьеров и похитителей тел, а также предупреждать егеря или церковного старосту об их присутствии. К середине XIX века для военных целей blunderbuss был заменен карабином, но продолжал использоваться гражданскими лицами в качестве оружия самообороны.