Томас Генри Коттон: Легенда британского гольфа

Введение

Английский профессиональный гольфист сэр Томас Генри Коттон, MBE (28 января 1907 – 22 декабря 1987) был английским профессиональным гольфистом. Он выиграл Открытый чемпионат в 1934, 1937 и 1948 годах, став лучшим британским игроком своего поколения. Премия "Новичок года" в Европейском туре названа в его честь.

Ранние годы

Коттон родился в Холмс-Чапел, тогда известной как Церковь Хулм, недалеко от Конглтона, Чешир, 28 января 1907 года. У него был старший брат Лесли (родился в 1905 году), который также стал профессиональным игроком в гольф. Коттон вырос на Кристал-Палас-роуд, Ист-Далвич, Лондон. Позже он поступил в школу Рейгейт, а затем выиграл стипендию в школу Аллейн в Дульвиче, Южный Лондон. Коттон и его брат начали заниматься гольфом в гольф-клубе "Аквариус" в Онере Оук с 1920 года. В сентябре 1921 года братья Коттон приняли участие в первом чемпионате Великобритании среди мальчиков-любителей, который тогда был ограничен игроками до 16 лет. Генри играл с будущим победителем, Дональдом Мэтисоном, в первый день, проиграв с разницей в 2 лунки. Коттон завершил 16 лунок вровень, но проиграл на 17-й после ошибочного штрафа за размещение сумки в бункере. Коттон также участвовал в чемпионате 1922 года, снова проиграв в первом раунде. В июне 1923 года Коттон выиграл Кубок Хатчингса, чемпионат гольф-клуба "Аквариус". В течение года Коттон покинул клуб и стал помощником в гольф-клубе Рай, недалеко от Рай, Восточный Сассекс. В марте 1926 года, в возрасте 19 лет, он стал профессионалом в гольф-клубе Лэнгли-Парк близ Беккенхэма в Кенте, сменив Фрэнка Болла, эмигрировавшего в Америку позже в том же году. Коттон оставался в Лэнгли-Парке до конца 1932 года, когда переехал в гольф-клуб Ватерлоо недалеко от Брюсселя, Бельгия. Там Коттон улучшил свою игру, и к моменту отъезда он был одним из ведущих гольфистов Великобритании. В 1926 году Коттон снова не смог пройти квалификацию на Открытый чемпионат, но позже в том же году пробился в стадию плей-офф турнира Yorkshire Evening News и News of the World Match Play и завершил сезон победой в чемпионате Кента среди профессионалов. Он достиг известности в 1930-х и 1940-х годах, одержав три победы в Открытом чемпионате (1934, 1937 и 1948). Его рекордный раунд в 65 ударов, показанный во время Открытого чемпионата 1934 года, привел к выпуску компанией Dunlop знаменитого мяча "Dunlop 65". Коттон 17 раз входил в первую десятку на Открытом чемпионате. Коттон также успешно выступал на европейском турнире в 1930-х годах, выиграв множество титулов. В этот период он был профессионалом в гольф-клубе Ашридж. Коттон проходил обучение пилотированию как минимум с 1930 года. Во время Второй мировой войны он служил в Королевских военно-воздушных силах и собирал средства для Красного Креста, участвуя в показательных матчах и выступлениях. За это он был награжден орденом MBE. В то время он находился на базе RAF Halton и тесно сотрудничал с тем, что сейчас является гольф-клубом Chiltern Forest. Он добавил три лунки к полю (увеличив его с шести до девяти) и внес другие улучшения. Коттон был игроком в трех британских командах Кубка Райдера в 1929, 1937 и 1947 годах, являясь капитаном команды в 1947 году, и не играющим капитаном в 1953 году. Он участвовал в соревнованиях в Соединенных Штатах лишь изредка и без особого успеха.

Cotton was born in Holmes Chapel, then known as Church Hulme, near Congleton, Cheshire on 28 January 1907. He had an older brother, Leslie (born 1905), who also became a professional golfer. Cotton was brought up in Crystal Palace Road, East Dulwich, London. He later went to Reigate Grammar School, and then won a scholarship to Alleyn's School in Dulwich, South London. Cotton and his brother had already taken up a second sport, golf, at the Aquarius Golf Club in Honor Oak from 1920. In September 1921 the Cotton brothers played in the first Boys Amateur Championship, then limited to boys under 16. Henry played the eventual winner, Donald Mathieson, on the first day, losing by 2 holes, Cotton was all square after 16 holes but lost the 17th after being incorrectly penalised for placing his bag in a bunker. Cotton also played in the 1922 Boys Championship, again losing in the first round. In June 1923 Cotton won the Hutchings Trophy, the Championship of the Aquarius Club. Within a year Cotton had left and become an assistant at Rye Golf Club near Rye, East Sussex. In March 1926, aged 19, he became the professional at Langley Park Golf Club near Beckenham in Kent, replacing Frank Ball who emigrated to America later the same year. Cotton remained at Langley Park until the end of 1932 when he moved to the Waterloo Golf Club near Brussels, Belgium. While there, Cotton improved his game and by the time he left he was one of Britain's leading golfers. In 1926, Cotton again failed to qualifying for the Open Championship but later in the year qualified for the knock out stages of the Yorkshire Evening News Tournament and the News of the World Match Play and ended the season by winning the Kent Professional Championship. He achieved fame during the 1930s and 1940s, with three victories in The Open Championship (1934, 1937, and 1948). His record round of 65, made during the 1934 Open Championship, led to the Dunlop golf company issuing the famous 'Dunlop 65' ball. Cotton placed 17 times in the top 10 at the Open. Cotton also succeeded in winning many titles on the European circuit during the 1930s. During this period he was a professional at the Ashridge Golf Club. Cotton was trained as a pilot since at least 1930. During World War II he served with the Royal Air Force, and raised money for the Red Cross by playing exhibition matches and shows. This earned him an MBE. At this time he was stationed at RAF Halton and was closely involved with what is now the Chiltern Forest Golf club. He added three holes to the course (taking it from six to nine) and made other improvements. Cotton was a playing member of three British Ryder Cup teams, in 1929, 1937 and 1947, serving as captain of the team in 1947, and was a non playing captain in 1953. He competed only occasionally in the United States, without notable success.

Личная жизнь и выход на пенсию

11 декабря 1939 года Коттон женился на Изабель Марии Эстангуэ де Мосс, дочери буэнос-айресского торговца говядиной, которая брала уроки гольфа у Коттона и была известна под прозвищем «Тутс». Она поддерживала Коттона во время его соревнований по гольфу и влияла на его стиль одежды для них. После завершения карьеры профессионального игрока в гольф в начале 1950-х годов Коттон стал успешным архитектором гольф-полей, спроектировав, в частности, Penina Golf and Resort и Pestana Alto Golf на Алгарве, в Португалии. Его нанял барон Эдмон Адольф де Ротшильд для проектирования гольф-поля в Межеве, Верхняя Савойя, Франция. Коттон написал 10 книг и основал Фонд гольфа, который помог тысячам юношей и девушек начать заниматься этим видом спорта. Коттон любил роскошную жизнь, включая шампанское и одежду, сшитую на заказ. Он некоторое время жил в люксе пятизвездочного отеля, а затем приобрел поместье с дворецким и полным штатом слуг, путешествуя повсюду на «Роллс-Ройсе». В своей книге «Эта игра в гольф» Коттон писал, что его героем был Уолтер Хаген, известный своим ярким стилем в одежде и склонностью к риску. Коттон восхищался тем, как Хаген мог всю ночь играть в карты на деньги накануне турнира и сразу же выходить на первый ти, даже не разминаясь.

В 1980 году Коттон был введен в Зал славы мирового гольфа. В новогодних наградах 1988 года он был удостоен рыцарского звания, получив титул бакалавра-рыцаря. Некоторые СМИ сообщили об этом как о «посмертном рыцарстве», поскольку к моменту официального объявления он уже скончался. Однако королева утвердила награду, и он принял ее до своей смерти.