Джон Балл-младший: Легенда британского гольфа

Введение

Английский гольфист-любитель (1861–1940)

Джон Болл-младший (24 декабря 1861 – 2 декабря 1940) – английский гольфист-любитель конца XIX и начала XX века.

Ранние годы

Болл родился в Хойлаке, Чешир (ныне Мерсисайд). Его отец был состоятельным владельцем отеля Royal Hotel, расположенного рядом с гольф-клубом Royal Liverpool в Хойлаке. Болл вырос, играя в гольф на поле Royal Liverpool с юных лет, которое было основано в его раннем детстве. В 1878 году, в возрасте 16 лет, Болл занял пятое место на Открытом чемпионате в Прествике. Его серия побед в любительских турнирах началась в 1888 году и продолжалась до 1912 года, когда ему исполнилось 51 год. Лучшим его годом был 1890 год, когда он выиграл и любительский, и Открытый чемпионаты. Бобби Джонс, победивший в Большом шлеме в 1930 году, – единственный гольфист в истории, которому удавалось выиграть оба этих турнира в один и тот же год.

Карьера в гольфе

После победы в The Amateur Championship в 1888 году, Болл стал первым игроком, родившимся в Англии, выигравшим The Open Championship в 1890 году, а в том же году завоевал свой второй титул The Amateur, став первым гольфистом, выигравшим оба этих чемпионата в один год. Впоследствии Болл выиграл The Amateur Championship в 1892, 1894, 1899, 1907, 1910 и 1912 годах, в общей сложности завоевав рекордные восемь титулов, а также дважды становился вторым. Болл также выиграл четыре титула Ирландского любительского чемпионата. Он завершил карьеру с результатом 99–22 (81.8%) на The Amateur Championship. Болл также занял второе место на The Open Championship в 1892 году, уступив Гарольду Хилтону три удара. Болл доминировал в любительском гольфе в Великобритании, выиграв все значимые чемпионаты и завоевав сердца и уважение соотечественников. По словам британского историка гольфа Дональда Стила, "ни один гольфист не стал легендой при жизни в такой степени, как он". Несмотря на то, что Болл крепко держал клюшку в ладонях обеих рук, его свинг был самым грациозным и стильным в его эпоху. Бернард Дарвин писал: "Я получил больше эстетического и эмоционального удовольствия, наблюдая за игрой Джона Болла, чем от любого другого зрелища в гольфе". Болл начал осваивать гольф, соревнуясь с Гарольдом Хилтоном на полях Hoylake. В 1878 году, в возрасте 16 лет, он впервые принял участие в The Open Championship и занял четвертое место на Prestwick. Болл был известен тем, что отказывался использовать ниблик, который по лофту соответствовал современным 8 или 9 айронам. Он презирал эту клюшку, называя ее "еще одной проклятой лопатой", и критиковал Комитет по правилам гольфа Королевского и Древнего клуба за то, что они допускают такие уродливые приспособления в соревнованиях. В бункере Болл просто раскрывал лезвие мид-айрона и плавно выводил мяч к лунке. Ему не нравилось появление все большего количества мелких поперечных бункеров на многих полях, особенно на парковых, и он презрительно называл их "гераниевыми клумбами". Именно эта упрямство и несгибаемая решимость сделали Болла таким грозным соперником в матчевом разряде. Дарвин однажды заметил, что у Болла "была сильная неприязнь, и если он хотел крови определенного игрока, он пробивался через турнир с единственной целью – встретиться с ним". Дарвин добавил: "Это была не личная неприязнь, а скорее стремление проверить себя против достойного противника". Слова Болла найти трудно. Он был скромным и застенчивым человеком, который быстро и без лишних движений выполнял свою работу. В своей книге "Шестьдесят лет гольфа" Роберт Харрис писал, что "мягкий, шепчущий голос Джона, его стоицизм, его ироничные замечания о простых правилах и новшествах, его непрекращающаяся критика современников с их суетой и его общее отношение к игре были самой сутью гольфа".

After winning The Amateur Championship in 1888, Ball became the first English born player to win The Open Championship in 1890, and in the same year won his second Amateur, the first to win both titles in the same year. Ball subsequently won the 1892, 1894, 1899, 1907, 1910, and 1912 Amateurs, a record eight titles in all, in addition to two runner up finishes. Ball also won four Irish Amateur titles. He retired with a 99–22 record (81.8%) at The Amateur Championship. Ball was also runner up in the 1892 Open Championship, finishing three strokes behind Harold Hilton. Ball dominated amateur golf in Great Britain. He won all the important golf championships as well as the hearts and respect of his country. In the words of British golf historian Donald Steele, "No golfer ever came to be more of a legend in his own lifetime." Although he gripped the club tightly in the palms of both hands, Ball's swing was the most graceful and stylish of his era. Bernard Darwin wrote, "I have derived greater aesthetic and emotional pleasure from watching John Ball than from any other spectacle in the game." Ball learned the game competing against Harold Hilton on the links at Hoylake. In 1878, at the age of 16, he competed in his first Open Championship and finished fourth at Prestwick. Ball was famous for refusing to carry a niblick, which had the loft of a modern day 8 or 9 iron. He scorned the use of that club, describing it as "another bloody spade," and admonished the Rules of Golf Committee of the Royal and Ancient for permitting such horrid looking contraptions to be allowed in competition. In a bunker, Ball would simply lay open the blade of a mid iron and float the ball toward the hole with a smooth swing. He disliked the introduction of the increasing number of shallow cross bunkers to many courses, often parkland courses, calling them in derisory terms, ' geranium beds'. It was this stubbornness and dogged determination that made Ball such a lion in match play. Darwin once noted that Ball had "a strong vein of hostility and if he wanted a particular player's blood, he would fight his way through a tournament with the sole object of getting at him." Darwin added, "That was not a personal hostility, but rather a desire to measure himself against a foe really worthy of him." Words from Ball are hard to find. He was a shy, modest man who went about his business promptly without wasted motion. In his book, Sixty Years of Golf, Robert Harris wrote that "John's soft, whispering voice, his stoicism, his pawky jibs at easy rules and innovations, his relentless criticism of moderns with their fuss, and his total outlook on the game, were the very essence of golf."

Смерть и наследие

Балл умер в Холивеле, Уэльс, 2 декабря 1940 года. Он служил своей стране во время Второй бурской войны. В 1977 году его имя было занесено в Зал славы гольфа, а в 2018 году на Королевском гольф-клубе Ливерпуля была установлена мемориальная доска в его честь.

Победы любителя (8)

ГодЧемпионатСчет в финалеПобедитель 1888 Чемпионат любителей 5 и 4 Джонни Лейдлей 1890 Чемпионат любителей 4 и 3 Джонни Лейдлей 1892 Чемпионат любителей 3 и 1 Гарольд Хилтон 1894 Чемпионат любителей 1 гейм Самюэль Мюр Фергюсон 1899 Чемпионат любителей 37 лунок Фредерик Гатри Тейт 1907 Чемпионат любителей 6 и 4 К. А. Палмер 1910 Чемпионат любителей 10 и 9 Колин Эйлмер 1912 Чемпионат любителей 38 лунок Абе Митчелл