Введение
Albany Attack — название команды, выступавшей в Национальной лиге лакросса (NLL) с сезона 2000 по сезон 2003. Команда Albany Attack проводила домашние матчи на бывшей Pepsi Arena в Олбани, штат Нью-Йорк (в настоящее время известной как Times Union Center). После сезона 2003 года франшиза была продана и переехала в Сан-Хосе, штат Калифорния, где получила название San Jose Stealth. Современное воплощение этой франшизы, принадлежащей компании Canucks Sports & Entertainment, называется Vancouver Warriors.
Основные события 2002 года
Команда Albany Attack 2002 года (тогда называвшаяся 2001–2002) была самой успешной командой в истории франшизы за четыре года пребывания в Олбани, штат Нью-Йорк. Это единственная команда Albany Attack, вышедшая в плей-офф NLL. (Примечание: San Jose Stealth также вышли в плей-офф NLL в свой дебютный сезон 2004 года, а также в сезонах 2007 и 2008 годов.) Команда одержала 14 побед и потерпела 2 поражения в регулярном сезоне, выиграв чемпионат Центрального дивизиона, и 15 побед и 3 поражения в общей сложности, проиграв Toronto Rock в матче за Кубок чемпионов NLL 2002 года в Олбани. Перед началом сезона главный тренер Терри Сандерсон покинул Albany Attack, чтобы возглавить расширяющуюся команду Montréal Express. Его заменил Боб МакМахон. Сезон 2002 года начался в Олбани 16 ноября 2001 года. В этот день Albany Attack одержали победу над дебютирующей New Jersey Storm, проводящей свой первый матч. Владелец Storm и бывшая звезда NBA Джейсон Уильямс присутствовал на игре. С результатом 14–2 в регулярном сезоне и 15–3 в общей сложности, Albany Attack установили новые рекорды NLL по количеству побед в регулярном сезоне и общему количеству побед. Attack заняли первое место в Центральном дивизионе, на одну победу опередив Rochester Knighthawks, которые завершили регулярный сезон с результатом 13–3, лучшим в NLL в том сезоне. Иронично, но оба поражения Albany Attack в регулярном сезоне были от Rochester: одна игра прошла в Олбани, а другая – в Рочестере. В плей-офф Albany Attack (посеянная под первым номером) получила передышку в первом раунде. Затем они приняли и победили Rochester Knighthawks (посеянная под четвертым номером) со счетом 14–10 в полуфинальном матче, который посетили 5074 зрителя. В субботу, 13 апреля 2002 года, Albany Attack приняли Toronto Rock в матче за Кубок чемпионов, но проиграли Торонто со счетом 13–12 перед 9289 болельщиками. Главный тренер Боб МакМахон был назван главным тренером года NLL. Нападающий Джош Сандерсон установил новый рекорд NLL по количеству голевых передач (68). (Обновление: В сезоне 2005 года Сандерсон, уже выступавший за Toronto Rock, побил свой собственный рекорд и набрал 71 голевую передачу.) Вратарь Роб Бласделл был назван вратарем года 2002 года. Нападающий Джош Сандерсон и вратарь Роб Бласделл были включены в первую команду NLL All Pro. Пять игроков Albany Attack были выбраны для участия в команде Юга в матче всех звезд NLL 2002 года: Роб Бласделл (вратарь, стартовый), Кэм Вудс (защитник, стартовый), Джим Мосс (защитник), Джош Сандерсон (нападающий, стартовый) и Гэри Розиски (нападающий). Главным тренером команды Юга был главный тренер Albany Attack, Боб МакМахон.
Проблемы с посещаемостью
По разным причинам, "Олбани Атак" страдали от низкой посещаемости на протяжении большей части своего существования, со средней посещаемостью в диапазоне 3000–4000 человек, чего было недостаточно для прибыльности франшизы. 14 июня 2001 года владелец "Олбани Атак" Герб Чорбаджиан, банкир из CharterOne Bank, и владелец "Олбани Ривер Ратс" Уолтер Робб объявили о соглашении, по которому Робб приобретет миноритарную долю в "Олбани Атак". Поскольку обе команды играли на арене Pepsi Arena, целью соглашения было создание маркетинговой и рекламной синергии. Несмотря на соглашение, "Олбани Атак" оставались убыточными, поэтому на протяжении сезона 2002 года Герб Чорбаджиан рассматривал возможность продажи команды. Однако успех в плей-офф убедил его оставить команду еще на один сезон. Кроме того, летом 2002 года несколько фанатов создали "Albany Attack Pack" – официальный фан-клуб "Олбани Атак" – в надежде повысить посещаемость. В сезоне 2003 года, по словам генерального менеджера "Олбани Атак" Майкла ДеРосси, продажи сезонных билетов значительно выросли по сравнению с предыдущим сезоном, но при этом маркетинговые усилия фактически сократились. Более того, команда выиграла только 2 из первых 8 игр, проиграв все 4 домашних матча к тому моменту. Несмотря на то, что во второй половине сезона "Олбани Атак" одержали 6 побед при 2 поражениях, им не удалось восстановиться и выйти в плей-офф, а посещаемость осталась недостаточной для обеспечения прибыльности.
Переехать в Сан-Хосе
Не добившись значительного улучшения посещаемости в течение сезона 2003 года, "Альбани Атак" в четвертый раз подряд столкнулись с финансовыми убытками. В течение этого сезона ходили многочисленные слухи о том, что мистер Чорбаджиан собирается продать франшизу, в частности, группе инвесторов из Сан-Хосе, штат Калифорния. 9 июня 2003 года эти слухи подтвердились: было объявлено о продаже франшизы "Альбани Атак" и её переезде в Сан-Хосе, штат Калифорния, где команда находилась до 2009 года. Мистер Чорбаджиан сохранил долю в команде, однако это могло измениться, поскольку впоследствии команда была перепродана. Летом 2003 года новые владельцы организовали конкурс на лучшее название для команды, и 16 сентября 2003 года победитель – ученик второго курса средней школы из Сан-Хосе – официально переименовал команду в "Сан-Хосе Стелс". 17 июня 2009 года "Стелс" объявили о немедленном переезде в Эверетт, штат Вашингтон. Команда, получившая новое название "Вашингтон Стелс", начала проводить домашние матчи на арене Comcast Arena в Эверетте с сезона 2010 года. Спустя четыре года команда вновь переехала, на этот раз в Ванкувер, провинция Британская Колумбия, и стала называться "Ванкувер Стелс".