Введение
Образовательная игрушка
Geniac — это образовательная игрушка, продававшаяся как механический компьютер, разработанный и продвигаемый Эдмундом Беркли совместно с Оливером Гарфильдом с 1955 по 1958 год, а затем Гарфильдом самостоятельно в 1960-х годах.
Операция
С этой базовой настройкой Geniac мог использовать только комбинационную логику, при этом его выходы полностью зависели от входных сигналов, задаваемых вручную. В нем не было абсолютно никаких активных элементов – ни реле, ни ламп, ни транзисторов – что исключало возможность автоматического влияния состояния машины на последующие состояния. Таким образом, Geniac не имел памяти и не мог решать задачи, используя последовательную логику. Вся последовательность действий выполнялась вручную оператором, иногда в соответствии со сложными печатными инструкциями (например, повернуть это колесо в этом направлении, если загорится этот индикатор и т.д.). Основное руководство, а также дополнительный сборник схем соединений содержали информацию о положении перемычек и схемы для сборки ряда "машин", способных реализовывать довольно сложные булевы уравнения. Также в комплект входила копия новаторской диссертации Клода Шеннона, "Символический анализ релейных и коммутационных схем".
Типичный проект
Типичным проектом была примитивная "Машина для определения мужественности и женственности". Пользователю предлагалось ответить на пять вопросов, связанных с гендером, например: "Что лучше подходит в качестве игрушки для ребенка: (a) электрический поезд? (b) кукла с полным гардеробом?". После подключения пяти из шести поворотных переключателей и установки их в положение "выключено", можно было задавать вопросы. За каждый ответ "а" переключатель устанавливался в одну из двух позиций "включено", замыкая сегмент цепи; за каждый ответ "b" – в другую позицию "включено". Схема регистрировала суммарный эффект положения переключателей, завершая цепь, и загоралась лампочка "более мужественная" или "более женственная", как только фиксировалось три мужественных или три женственных ответа.
Популярность
Широко рекламируемый в журналах, таких как Galaxy Science Fiction, Geniac стал для многих молодых людей первым практическим знакомством с компьютерными концепциями и булевой логикой.
Брейниак
Почти идентичный продукт под названием Brainiac был представлен в 1958 году Эдмундом Беркли после разногласий с Оливером Гарфильдом.
Кольцевое правило
Оливер Гарфилд также продавал патентный калькулятор Отиса Кинга, геликоидальный слайд-руль, под брендом Geniac. Сначала он перепродавал калькуляторы, изготовленные компанией Carbic, Ltd., но в более поздних его продуктах серийные номера отсутствовали, что, вероятно, указывает на собственную модификацию.