Клик: Закулисье WWF 90-х

Введение

Профессиональная американская группировка рестлеров The Kliq была влиятельной группой в World Wrestling Federation (WWF, ныне WWE) в середине 1990-х годов, состоящей из Кевина Нэша, Скотта Холла, Шона Уолтмана, Шона Майклза и Трипл Эйча. Майклз, Нэш и Холл обладали значительным влиянием в компании в то время, которое, по сообщениям, использовали для продвижения карьеры друг друга и иногда для негативного влияния на карьеру других рестлеров. В мае 1996 года The Kliq нарушили канон во время живого шоу на Мэдисон Сквер Гарден в несанкционированном инциденте, известном как "Звонок занавеса", что имело далеко идущие последствия для WWF и всего мира рестлинга. В то время, когда профессиональные рестлинг-организации стремились поддерживать иллюзию сюжетных линий и персонажей, "Звонок занавеса" стал первым случаем, когда столь известные исполнители так открыто отошли от своих ролей, вынудив WWF и другие организации начать признавать постановочный характер своих шоу. The Kliq также послужила основным катализатором для создания двух самых известных группировок в истории рестлинга: New World Order (nWo) в World Championship Wrestling (WCW) и позже в WWF/E, а также D Generation X (D X) в WWF/E. Майклз и Уолтман участвовали в обеих группировках; Трипл Эйч был членом D X, а Нэш и Холл выступали в составе nWo. Уолтман, выступавший как за WCW, так и за WWF в середине и конце 1990-х годов, признан WWE единственным рестлером, который был "активным членом как nWo, так и DX в период их расцвета", поскольку Майклз присоединился к nWo только во время их воссоединения в WWF/E в июне 2002 года и стал лидером, прежде чем группа распалась в июле.

Формирование и ранняя история

The Kliq была сформирована в 1994 году друзьями Скоттом Холлом (тогда известным как Razor Ramon), Кевином Нэшем (Diesel), Шоном Майклсом и Шоном Уолтманом (1 2 3 Kid). В январе 1995 года Пол Левеск покинул WCW и прибыл в WWF как Хантер Херст Хелмсли (Triple H) и стал следующим членом The Kliq. Каждый из них пользовался огромной популярностью у фанатов, что давало им определенную степень контроля над своей карьерой. Нэш, Холл и Майклс, в то время одни из самых популярных исполнителей компании, предложили создать закулисный альянс, который потенциально позволил бы им укрепить свою власть в компании. Брет Харт, еще один из лучших исполнителей компании в то время, утверждает в своей автобиографии Hitman, что его также спросили, хочет ли он присоединиться к The Kliq, но он отказался: "Больше всего я помню, как Шон, Razor и Nash говорили со мной в Гамбурге об идее создания круга лучших парней, которые бы строго заботились друг о друге". Левеск упомянул на DVD "Triple H – Thy Kingdom Come" 2013 года, что его завербовал в Kliq Кевин Нэш, потому что он не употреблял наркотики и алкоголь и мог быть назначенным водителем группы после мероприятий. Майклс утверждает, что название "The Kliq" изначально придумал Лекс Люгер из-за тесной дружбы пятерых за кулисами, а Лекс Люгер предположил, что Дэйви Бой Смит придумал это имя, потому что пятеро постоянно "кликали", имея в виду, как часто они общались. По предложению Винса Руссо, Майклс начал называть своих фанатов "Kliq". В своей автобиографии 2006 года Майклс написал, что ему не понравилась эта идея, и она "не имела большого успеха" у фанатов. Группа использовала эту власть, чтобы оказывать друг другу предпочтительное отношение, обычно планируя друг для друга громкие, престижные матчи, часто друг против друга: в период с 1994 по 1996 год, в частности, Рамон имел громкие вражды с 1 2 3 Kid, Diesel и Майклсом, а Diesel и Майклс сформировали команду, выигравшую чемпионство под названием Two Dudes with Attitudes. Предполагаемое злоупотребление властью группой вызвало неприязнь у других рестлеров, особенно у низших членов компании. В одном случае исполнитель Карл Уэлле, выступавший тогда как Жан-Пьер Лафитт, утверждал, что запланированное его поражение от Diesel было заблокировано Майклсом, что привело к конфронтации за кулисами между Уэлле и Майклсом. Матч между ними закончился двойным отсчетом, потому что Лафитт отказался проигрывать Нэшу. В ответ группа фактически завершила карьеру Уэлле в компании, заставляя его неоднократно проигрывать матчи с небольшим освещением. В своей автобиографии Майклс признался, что "мы его уничтожили". Лафитт вскоре после этого покинул компанию; вопреки слухам, Майклс говорит, что председатель WWF Винс Макмахон не уволил Лафитта. В то время как официальные СМИ WWE утверждают, что Нэш и Холл просто получили больше денег от WCW, чем WWF могла им предложить в то время. Сам Холл утверждал, что ушел, потому что чувствовал, что его зарплата в WWF стабилизировалась, а Нэш заявил, что ушел, потому что WCW предложила гарантированный контракт, на что WWF не была готова пойти ни с одним рестлером на тот момент. Последний контрактный матч Нэша и Холла для WWF состоялся 19 мая 1996 года в Мэдисон Сквер Гарден. В то время Левеск и Нэш выступали в роли злодеев, а Майклс и Холл были любимцами публики. Их действия, получившие название "Звонок занавеса", вызвали скандал в руководстве WWF. В то время большинство крупных рестлинговых промоушенов, включая WWF, гордились тем, что поддерживали kayfabe – иллюзию, что все события, происходящие на ринге, реальны и не написаны по сценарию, и что вражда рестлеров на экране распространяется за пределы ринга. Компания придерживалась строгой политики, согласно которой соперники на экране не должны нарушать свой образ, общаясь друг с другом в эфире WWF, чтобы поддерживать сюжетные линии и вражду между рестлерами, которые иногда длились годами и могли разрушиться за секунды, если два враждующих рестлера будут замечены вместе в общественном месте. Сообщалось, что председатель WWF Винс Макмахон изначально дал молчаливое одобрение "прощальной" церемонии, но не понял, что она станет такой масштабной. Однако пять месяцев спустя он выиграл WWF Intercontinental Championship. Беспрекословное принятие Левеском наказания имело непредвиденный побочный эффект – реабилитировало его имидж в глазах других исполнителей, которые обижались на него за время, проведенное с The Kliq: по словам The Undertaker на DVD "HHH: The Game", когда Левеск впервые прибыл в WWF, его воспринимали как высокомерного и самовлюбленного, но, приняв наказание, он заслужил настоящее уважение. Этот инцидент оказал огромное влияние на будущее WWF. Впервые в современной истории профессионального рестлинга крупная компания была вынуждена признать, что ее события написаны по сценарию; Макмахон позже использовал это в своих интересах при разработке нескольких мета-сюжетных линий, включая скетч в эпизоде Raw Is War от 6 октября 1997 года, в котором Майклс и Левеск, оба в своих образах, показали кадры инцидента "Звонок занавеса". До "Звонка занавеса" Левеск был заявлен в финале турнира King of the Ring 1996 года следующим летом, но его место – и продвижение, которое обычно шло с ним – вместо этого досталось Stone Cold Steve Austin, что зажгло его восхождение к суперзвездности, событие, которое в конечном итоге помогло WWF победить WCW в Monday Night War.

The Kliq was formed in 1994 by real life friends Scott Hall (then known as Razor Ramon), Kevin Nash (Diesel), Shawn Michaels, and Sean Waltman (1 2 3 Kid). In January 1995, Paul Levesque left WCW and arrived in the WWF as Hunter Hearst Helmsley (Triple H) and became the next member of The Kliq. Each man enjoyed a tremendous amount of popularity with fans, which allotted them a particular degree of control over their own careers. Nash, Hall, and Michaels, then among the company's most popular performers, came up with the idea of forming a backstage alliance, which would potentially allow them to consolidate even more power within the company. Bret Hart, another of the company's top performers at the time, claims in his autobiography Hitman that he was also asked if he wanted to be part of The Kliq, but declined the offer: "The thing I remember most about that tour was Shawn, Razor, and Nash talking to me in Hamburg about the idea of forming a clique of top guys who strictly took care of their own". Levesque mentioned on the 2013 Triple H – Thy Kingdom Come DVD that he was recruited to the Kliq by Kevin Nash because he didn't do drugs or alcohol, and thus could serve as the group's designated driver after events. Michaels claims that the name "The Kliq" was originally coined by Lex Luger, due to the closeness of the five friends backstage, while Lex Luger had suggested that Davey Boy Smith created the name, because the five kept "clicking", referring to how often they talked. At the suggestion of Vince Russo, Michaels began referring to his fans as his "Kliq". Michaels wrote in his 2006 autobiography that he disliked the idea, and that it "was not a huge hit" with the fans. The group used this power to give one another preferential treatment, usually scheduling each other in heavily promoted, high profile matches, often against one another: during the period of 1994 through 1996 particularly, Ramon had high profile feuds with 1 2 3 Kid, Diesel, and Michaels, while Diesel and Michaels formed a championship winning tag team called Two Dudes with Attitudes. The group's perceived abuse of power led to animosity amongst other wrestlers, particularly lower ranking members of the company. In one instance, performer Carl Ouellet, then performing as Jean Pierre Lafitte, claimed that his scheduled defeat of Diesel was vetoed by Michaels, leading to a backstage confrontation between Ouellet and Michaels. The match between the two ended in a double countout because Lafitte refused to be pinned by Nash. In retaliation, the group effectively ended Ouellet's career with the company by scheduling him to repeatedly lose low profile matches. In his autobiography, Michaels admitted that "we buried him." Lafitte left the company soon after the incident; contrary to rumors, Michaels says that WWF Chairman Vince McMahon did not fire Lafitte. while official WWE media asserts that Nash and Hall were simply offered more money by WCW than the WWF was able to promise them at the time. Hall himself claimed he left because he felt his pay in the WWF had plateaued, while Nash has stated he left because WCW offered a guaranteed contract, something the WWF had been unwilling to do for any wrestler at that point. Nash and Hall's last contracted match for the WWF took place on May 19, 1996, at Madison Square Garden. At the time, Levesque and Nash were wrestling as villains, while Michaels and Hall were fan favorites. Their actions – dubbed the "Curtain Call" – scandalized WWF management. At the time, most major wrestling promotions, the WWF included, prided themselves on maintaining kayfabe – the illusion that all of the events which transpired in ring were real and unscripted, and that wrestlers' on screen rivalries extended outside of the ring. The company had a strict policy of onscreen rivals not breaking character by associating with one another on WWF programming, as a means of maintaining storylines and feuds between wrestlers, which sometimes lasted for years and could unravel in seconds if the two feuding wrestlers were seen associating as friends in public. WWF Chairman Vince McMahon was reported to have initially given his tacit approval for a "farewell" ceremony, but did not realize that it would become so elaborate. He did, however, win the WWF Intercontinental Championship five months later. Levesque's unquestioning acceptance of his punishment had the unintended side effect of rehabilitating his image in the eyes of other performers who held a grudge against him for his time with the Kliq: according to The Undertaker in the HHH: The Game DVD, when Levesque first arrived in the WWF he was perceived as being arrogant and self centered, but by accepting his punishment he earned legitimate respect. The incident turned out to have a major impact on the WWF's future. For the first time in modern pro wrestling history, a major company was forced to acknowledge that its events were scripted; McMahon would later use this to his advantage in the development of several meta storylines, including a skit on the October 6, 1997, episode of Raw Is War in which Michaels and Levesque, both in character, played footage of the Curtain Call incident. Before the Curtain Call, Levesque had been booked into the finals of the 1996 King of the Ring tournament during the following summer, but his place – and the push that usually went with it – would instead go to Stone Cold Steve Austin, igniting his rise toward superstardom, an event which ultimately helped the WWF defeat WCW in the Monday Night War.

nWo и D-поколение X

Когда Холл и Нэш перешли в WCW, они сформировали командный дуэт The Outsiders, а также группировку New World Order (nWo) вместе с Халком Хоганом. Вместо того чтобы воспринимать разрушение kayfabe как кризис для профессионального рестлинга, WCW решила использовать это, представив собственную мета-историю, которая учитывала растущее понимание фанатами закулисных интриг в мире рестлинга: по прибытии Нэша и Холла подразумевалось, что они всё ещё работают на WWF, организуя «вторжение» в WCW. Когда Уолтман позже перешёл в WCW, он также присоединился к nWo под именем Syxx, часто тесно сотрудничая с The Outsiders и образовав трио, известное как Wolfpac. Многие фанаты критиковали Кевина Нэша за его работу в WCW, поскольку она демонстрировала ту же саморекламу, что и у The Kliq, но в ещё большем масштабе. Болельщики часто указывали на то, что Нэш «забронировал» себе победу над непобедимым на тот момент Голдбергом за титул чемпиона мира в тяжёлом весе WCW и последующий матч с Хоганом, как на самые вопиющие случаи его злоупотреблений. Однако Нэш утверждает, что в тот момент не имел полномочий по бронированию. В нескольких откровенных интервью рестлеры WCW того времени оспаривали утверждения Нэша о невиновности, заявляя, что он, Хоган и другие часто отказывались «проигрывать» другим рестлерам, чтобы сохранить свой статус главных звёзд. Тем временем Майклс и Левеск начали убеждать руководство WWF разрешить им объединиться на экране, но руководство колебалось и хотело сохранить их разделенными. После увольнения Шона Уолтмана из WCW, WWF наняла его, и он присоединился к D-X, заменив травмированного Майклса. Холл и Нэш привезли с собой жест рукой, который стал широко использоваться членами nWo и фанатами по всему миру. Год спустя Нэш вернулся после травмы в качестве любимца публики и встал на сторону Майклса против Evolution (Трипл Эйч, Рик Флэр, Батиста и Рэнди Ортон).

Поздние образования

Майклз и Triple H несколько раз воссоединяли D Generation X, впервые воссоединившись на шесть месяцев 12 июня 2006 года в выпуске Monday Night Raw. Они вели вражду против Spirit Squad (Кенни, Джонни, Митча, Никки и Майки), Big Show и Винса Макмахона, а позже против команды Rated RKO (Эдж и Рэнди Ортон), пока Triple H не получил реальную травму колена в начале 2007 года. Они воссоединились снова в августе 2009 года, во время последнего года Шона Майклза в WWE. В течение этого года D Generation X завоевали титулы Unified WWE Tag Team Championships на TLC: Tables, Ladders & Chairs в матче против Jericho и Big Show, что стало началом первого и единственного титульного правления Triple H и Шона Майклза в качестве командного дуэта. D Generation X позже распались в марте 2010 года (после проигрыша титулов Tag Team от Big Show и The Miz). Затем Майклз сосредоточился на завершении победной серии The Undertaker на WrestleMania, не сумев сделать это на WrestleMania XXV, и поставил свою карьеру на кон во время их второго поединка на WrestleMania XXVI, который он проиграл и, следовательно, завершил свою карьеру. Холл, Нэш и Уолтман (тогда работавшие в Total Nonstop Action Wrestling) воссоединились в группировке под названием The Band, где Холл и Нэш выиграли чемпионат мира по командному wrestling TNA, но Холл и Уолтман были уволены вскоре после этого (а контракт Нэша истек позже в этом году). 2 апреля 2011 года The Kliq, состоящая из Нэша, Уолтмана, Triple H и Шона Майклза, выступила со специальным появлением, когда Шон Майклз был принят в Зал славы WWE в 2011 году. Скотт Холл решил не посещать церемонию Зала славы или другие мероприятия WrestleMania XXVII из-за опасений сорваться. В 2014 году, в конце церемонии принятия Скотта Холла в Зал славы, члены The Kliq присоединились к нему на сцене и воссоединились впервые после инцидента за кулисами. Они воссоединились снова в 2015 году в эпизоде Raw, а затем снова на церемонии принятия Нэша в Зал славы. В декабрьском эпизоде 2014 года шоу WWE Network The Monday Night War: WWE vs. WCW был посвящен The Kliq. 14 марта 2022 года Холл умер в возрасте 63 лет.

Michaels and Triple H have reformed D Generation X multiple times, first reuniting for a six month stint on the June 12, 2006, edition of Monday Night Raw. They would feud against the Spirit Squad (Kenny, Johnny, Mitch, Nicky, and Mikey), Big Show and Vince McMahon, and later the team of Rated RKO (Edge and Randy Orton), until Triple H's legitimate knee injury in the beginning of 2007. They would reform again on August 2009 during Shawn Michaels' last year in the WWE. During this year, D Generation X would capture the Unified WWE Tag Team Championships at TLC: Tables, Ladders & Chairs against Jericho and Big Show, which would become the start of the first and only title reign for Triple H and Shawn Michaels as a tag team. D Generation X would later go on to disband in March 2010 (after losing the tag Team titles to Big Show and The Miz). Michaels would then focus heavily on ending the winning streak of The Undertaker at WrestleMania, having failed to do so at WrestleMania XXV, and he would put his career on the line for their second WrestleMania encounter at WrestleMania XXVI which he would go on to lose and therefore end his career. Hall, Nash and Waltman (then working for Total Nonstop Action Wrestling) would reunite in a stable called The Band, where Hall and Nash won the TNA World Tag Team Championship, but Hall and Waltman were released shortly after (and Nash's contract would expire later on in the year). On April 2, 2011, The Kliq, consisting of Nash, Waltman, Triple H and Shawn Michaels, made a special appearance as Shawn Michaels was inducted into the WWE Hall of Fame in 2011. Scott Hall decided not to attend the Hall of Fame ceremony or other WrestleMania XXVII festivities due to concerns of remaining sober. In 2014, at the conclusion of Scott Hall's Hall of Fame induction, the members of The Kliq joined him onstage and reunited for the first time since the curtain call incident. They reunited again in 2015 on an episode of Raw, and then again at Nash's Hall of Fame induction. A December 2014 episode of WWE Network show The Monday Night War: WWE vs. WCW focused on The Kliq. On March 14, 2022, Hall died at the age of 63.