Введение

Американский церковный деятель и основатель общины

Уильям Уэст Скилз (1807–1862) был американским миссионером, диаконом Епископальной церкви, учителем и общественным деятелем. Он способствовал основанию общины Валле Крусис в Северной Каролине и созданию церкви и миссионерского центра там.

Ранние годы

Уильям Уэст Скилз (12 октября 1807 – 8 декабря 1862) был основателем общины Валле Крусис в Северной Каролине в 1840-х годах и строителем первой епископальной церкви в этом регионе. «Уильям Уэст Скилз, епископальный миссионер и учитель, родился в Хертфорде, округ Перкиманс, Северная Каролина. После нескольких лет формального обучения в местных школах он работал механиком, а затем управляющим группой лесопилок в окрестностях Плимута, Северная Каролина. В 1844 году Скилз покинул восточную часть Северной Каролины, чтобы поселиться в недавно образованной общине Валле Крусис, округ Ватауга, Северная Каролина, где Леви Силлиман Айвз, епископ епархии Северной Каролины, занимался созданием центра миссионерской деятельности, классической и сельскохозяйственной школы для мальчиков и богословской семинарии. В течение следующего года были построены часовня, школьное здание и общежитие, а также лесопилка и кузница. Для обеспечения жизнедеятельности общины были организованы ферма и молочная ферма».

Орден Святого Креста

В декабре 1842 года епископ Леви Силлиман Айвс направил священника для начала епископального служения в епископской миссии Valle Crucis. В течение последующих 10 лет была приобретена земля, возведены простые строения для открытия миссионерской школы, и было основано Общество Святого Креста – первый монашеский орден со времен Английской Реформации в XVI веке. Айвс отправил Уильяма Уэста Скилса в Valle Crucis для надзора за сельскохозяйственными работами. Скилс был рукоположен в сан диакона в 1847 году и сыграл ключевую роль в строительстве епископальной церкви Святого Иоанна в 1862 году. "Уильям Уэст Скилс, уроженец Северной Каролины, стал первым человеком в англиканском сообществе после Реформации, стойко выбравшим жизнь, посвященную бедности, целомудрию и послушанию под обетами".

Домашний мудрец из долины Кручис

Брата Скилса часто с любовью называли "простым мудрецом" в общине, где мало кто умел читать и писать. Местные семьи приносили ему свои письма, чтобы он прочитал их и помог составить ответы. "Он был служителем Евангелия, учителем, своего рода врачом, а также публичным писарем и юридическим консультантом. Редко проходил день, чтобы ему не приносили письма для прочтения и ответа – семейные письма всякого рода, деловые письма, юридические документы, его перо часто было занято их оформлением, и он был общим советником для окрестных жителей". Кроме того, он пользовался уважением как арбитр, разрешая споры между фермерами и даже между членами семей. В сущности, его дом был подобием суда в крае, где адвокатов и представителей правоохранительных органов было немного.

Смерть и погребение

Когда он умер в 1862 году, его похоронили на кладбище приходской церкви Святого Иоанна в Валле Крусис, Северная Каролина. На его надгробном камне выгравированы слова: "Дьякон. Монах. Миссионер". Вскоре после его смерти церковь перенесли в другое место, чтобы избежать периодических затоплений. Прах Уильяма Скилса также был перенесён.