Введение

Спутник НАСА для изучения материалов

Запуск и развертывание

Экипаж STS 41 C вывел LDEF на почти круговую орбиту высотой 257 морских миль 7 апреля 1984 года. Это активировало систему инициирования экспериментов (EIS), например, эксперимент по исследованию воздействия космической среды (M0006). Телеметрии не было, но некоторые активные эксперименты записывали данные на магнитную ленту, питание которой осуществлялось от литий-сернокислотной батареи. Немецкое исследование солнечных элементов (S1002). Один эксперимент (S0069) использовал 4-трековый модуль магнитной ленты, не являющийся частью EPDS. По крайней мере один из бортовых экспериментов, эксперимент по исследованию систем терморегулирования (TCSE), использовал микропроцессор RCA 1802.

EXOSTACK

В немецком эксперименте EXOSTACK 30% спор Bacillus subtilis пережили почти 6 лет воздействия открытого космоса, будучи заключенными в кристаллы соли, в то время как 80% выжили в присутствии глюкозы, которая стабилизирует структуру клеточных макромолекул, особенно при вакуумной дегидратации. При защите от солнечного УФ-излучения споры B. subtilis могли выживать в космосе до 6 лет, особенно если они были заключены в глину или порошок метеорита (искусственные метеориты). Полученные данные могут подтвердить вероятность межпланетного переноса микроорганизмов внутри метеоритов, так называемую гипотезу литопанспермии. Семена, побывавшие в космосе, прорастали быстрее и росли интенсивнее, чем контрольные. Семена, побывавшие в космосе, были более пористыми, чем земные.

Восстановление

На момент запуска LDEF, извлечение было запланировано на 19 марта 1985 года, через одиннадцать месяцев после развертывания. Сроки были сдвинуты, перенеся миссию по извлечению сначала на 1986 год, а затем на неопределенный срок из-за катастрофы "Челленджера". После 5,7 лет его орбита снизилась примерно до 175 морских миль, и он, вероятно, сгорел при повторном входе в атмосферу чуть более чем через месяц. В конечном итоге он был возвращен миссией STS-32 12 января 1990 года. "Колумбия" приблизилась к LDEF таким образом, чтобы минимизировать возможное загрязнение LDEF выхлопными газами двигателей. Пока LDEF оставался прикрепленным к манипулятору RMS, была проведена обширная 4,5-часовая съемка, запечатлевшая каждый отдельный экспериментальный лоток, а также большие площади поверхности. "Колумбия" приземлилась на авиабазе Эдвардс 20 января 1990 года. С LDEF все еще находящимся в грузовом отсеке, "Колумбия" была доставлена на борту самолета-носителя Space Shuttle Carrier Aircraft в Космический центр Кеннеди 26 января. Были предприняты специальные усилия для обеспечения защиты от загрязнения грузового отсека во время перелета. В период с 30 по 31 января LDEF был извлечен из грузового отсека "Колумбии" в Орбитальном процессинговом центре KSC, помещен в специальный контейнер для полезной нагрузки и транспортирован в здание операций и подготовки к полету. 1 февраля 1990 года LDEF был транспортирован в системе сборки и транспортировки LDEF в Комплекс сборки и герметизации космических аппаратов – 2, где проектная команда LDEF руководила работами по деинтеграции.