Введение
Бренд игральных карт
Bicycle Playing Cards – это бренд игральных карт. С 1885 года бренд Bicycle производит компания United States Printing Company, которая в 1954 году была переименована в United States Playing Card Company (USPCC), и в настоящее время базируется в Эрлангере, штат Кентукки. "Bicycle" является товарным знаком этой компании. Название "Bicycle" было выбрано, чтобы отразить популярность велосипедов в конце XIX века.
Дизайн
Велосипедные карты соответствуют структуре французской колоды, содержащей 52 карты (13 карт в каждой из двух красных и двух черных мастей), и включают в себя два джокера. Торговая марка "Bicycle" напечатана на пиковом тузе. Современные колоды также содержат две информационные/инструкционные карты. Велосипедные игральные карты продаются в различных вариантах оформления, наиболее популярным из которых является дизайн Rider Back (№ 63), а также колоды для пинохля, покерные колоды "Jumbo Index" и карты Lo Vision, разработанные для людей с ослабленным зрением. Другие типы карт с различным рисунком рубашки, размерами, цветами и индивидуальным дизайном производятся для фокусов, а также в качестве сувениров и коллекционных предметов.
Профилактические модели с нумерацией на спине
USPCC выпустила множество различных дизайнов рубашек карт и продавала их под брендом Bicycle. Dreadnaught для Военно-морского флота, Invincible (также известный как Conqueror) для Корпуса морской пехоты и Big Gun для Армии. Карты были напечатаны в 1917 году и, судя по всему, получили крайне ограниченный тираж, после чего были изъяты из продажи. Причины, по которым карты не поступили в широкую продажу, неизвестны, но существует теория, что они предназначались для распространения среди войск за границей, и USPCC уничтожила свой запас "военных" карт после подписания перемирия в 1918 году. Сегодня сохранилось лишь несколько экземпляров этих колод.
Вторая мировая война
Во время Второй мировой войны были изготовлены карты, которые можно было разделить, погрузив их в воду. На внутренней стороне каждой половины можно было нанести фрагменты большой карты, а затем, соединив половинки, получить колоду, выглядевшую совершенно безобидно. Эти карты поставлялись военнопленным для использования при побегах. По крайней мере один экземпляр такой колоды известен и экспонируется в Международном шпионском музее в Вашингтоне, округ Колумбия. Современные репродукции выпускались ограниченным тиражом.
Война во Вьетнаме
Компания поставляла ящики карт "туз пик" американским солдатам во время войны во Вьетнаме. Считалось ошибочно, что Вьетконг воспринимает эту карту как символ смерти и будет убегать при её виде. В действительности, изначально она ничего не значила для Вьетконга, но вера в то, что противник боится этих карт, повышала боевой дух американских солдат.