Введение

Бисальты (Βισάλται) были фракийским народом, обитавшим в низовьях реки Стримон, и дали своё имя Бисальтии – области между Амфиполисом и Гераклеей Синтикой (современная деревня Рупит, Болгария) на востоке и Крестоником на западе. Они также распространились на полуострова Акте и Паллена на юге, за реку Нест на востоке, и, по преданию, совершили набег на Кардию. В период между 470-ми и 450-ми годами до н.э. они чеканили крупные серебряные монеты с изображением обнажённого всадника, стоящего рядом с лошадью в шляпе петасос, и названием племени, написанным парийско-тасианским алфавитом. Каждая монета весила 29 граммов и была самой большой из множества подобных монет, выпущенных македонскими и фракийскими племенами в этот период, их общее количество могло достигать полумиллиона (около 14 500 килограммов серебра). Источником серебра, вероятно, была серебряная шахта у озера Прасиас, близ горы Дизорум, упоминаемая Геродотом. Во время Персидских войн они были присоединены Александром I (498–454 гг. до н.э.) к Македонскому царству. Он продолжил чеканку монет из серебряного рудника у озера Прасиас, используя те же изображения, что и на прежних бисальтских монетах. После битвы при Пидне (168 г. до н.э.) римляне разделили Македонию на четыре области, и бисальты вошли в состав Македонии Прима. Плутарх в «Жизни Перикла» сообщает, что афиняне основали колонию («клерухию») – «тысячу поселенцев, чтобы жить среди фракийского племени бисальтов». Эта колония должна была укрепить власть Афин над богатым регионом вокруг Амфиполиса, который впоследствии стал одним из главных полей сражений в Пелопоннесской войне. Их страна была богата фигами, виноградниками и оливковыми деревьями; серебряные рудники в горном массиве Дизорум приносили завоевателю Александру талант серебра в день. Бисальтов упоминает Вергилий в связи с лечением болезней овец. Предание об их эпониме, сыне Гелиоса и Геи, указывает на очень древнее поселение в этой области.