Введение

Первый афроамериканец в космосе (род. 1942)

Гайон Стюарт Блафорд-младший (род. 22 ноября 1942) — американский аэрокосмический инженер, отставной офицер ВВС США (USAF) и летчик-истребитель, а также бывший астронавт НАСА, в качестве которого он стал первым афроамериканцем, побывавшим в космосе. Находясь в распоряжении НАСА, он оставался офицером ВВС США, дослужившись до звания полковника. Он участвовал в четырех космических полетах на шаттлах в период с 1983 по 1992 год. В 1983 году, в составе экипажа орбитального корабля «Челленджер» в миссии STS-8, он стал первым афроамериканцем в космосе и вторым человеком африканского происхождения в космосе после кубинского космонавта Арнальдо Тамайо Мендеса.

Личная жизнь

Родился в Филадельфии и окончил среднюю школу Овербрук в 1960 году. В 1964 году получил степень бакалавра наук в области аэрокосмической инженерии в Пенсильванском государственном университете, в 1974 году – степень магистра наук в области аэрокосмической инженерии в Институте технологии ВВС (AFIT), в 1978 году – степень доктора философии в области аэрокосмической инженерии со специализацией в лазерной физике, также в AFIT, и в 1987 году – степень магистра делового администрирования в Университете Хьюстона – Клир-Лейк. Также проходил обучение в Школе бизнеса Уортона при Пенсильванском университете. В свободное время увлекается чтением, плаванием, бегом, ракетболом, гандболом, дайвингом и гольфом. В 1964 году женился на Линде Талл, у них двое сыновей.

Карьера в ВВС

Блюфорд прошел подготовку пилотов на авиабазе Уильямса и получил пилотские крылья 19 января, после чего служил в Отделе аэромеханики и был назначен начальником филиала Aerodynamics and Airframe Branch лаборатории. Он является автором и соавтором нескольких научных докладов по вычислительной гидродинамике. Он был одним из астронавтов, набранных Нишель Николс в рамках программы NASA по увеличению числа астронавтов, представляющих меньшинства и женщин. Они прошли годовую подготовку и в августе 1979 года были официально утверждены в должности астронавтов. В его технические обязанности входило участие в операциях с космической станцией, работе с системой дистанционного манипулирования (RMS), системами и экспериментами Spacelab, системами космического челнока, вопросами безопасности полезной нагрузки, а также проверка летного программного обеспечения в лаборатории интеграции авионики челнока (SAIL) и лаборатории систем полета (FSL). Блюфорд был специалистом миссии на STS-8, STS-61A, STS-39 и STS-53. Его первой миссией был STS-8, стартовавший с Космического центра Кеннеди во Флориде 30 августа 1983 года. Это был третий полет орбитального корабля "Челленджер" и первая миссия с ночным запуском и ночной посадкой. В ходе миссии экипаж STS-8 вывел на орбиту индийский национальный спутник (INSAT-1B), испытал канадский роботизированный манипулятор (Shuttle Remote Manipulator System (SRMS) или Canadarm) с использованием испытательного образца полезной нагрузки (PFTA), работал с системой непрерывного электрофореза (CFES) с живыми клетками, проводил медицинские измерения для изучения биофизиологических эффектов космического полета и активировал четыре контейнера программы "Getaway Special". STS-8 совершил 98 оборотов вокруг Земли за 145 часов, прежде чем приземлиться на авиабазе Эдвардс в Калифорнии 5 сентября 1983 года.

Карьера после НАСА

Блюфорд покинул НАСА и ушел в отставку из ВВС США в июле 1993 года, чтобы занять должность вице-президента/генерального директора инженерного подразделения NYMA в Гринбелте, штат Мэриленд. В мае 1997 года он стал вице-президентом аэрокосмического сектора Federal Data Corporation, а в октябре 2000 года – вице-президентом по исследованиям и разработкам в области микрогравитации и операциям корпорации Northrop Grumman. Он ушел в отставку из Northrop Grumman в сентябре 2002 года, чтобы стать президентом Aerospace Technology, инженерной консалтинговой фирмы в Кливленде, штат Огайо, и был принят в Национальный зал славы авиации в 2019 году. В 2002 году ученый Молефи Кете Асанте включил Блюфорда в свой список 100 величайших афроамериканцев. В 2006 году Блюфорд был удостоен звания выдающегося выпускника Университета штата Пенсильвания и был избран главным маршалом празднования Дня возвращения домой в его альма-матер. В 2020 году губернатор Огайо Майк ДеВайн наградил его Медалью за выдающиеся заслуги штата Огайо – высшей наградой штата за службу, не связанную с боевыми действиями.